Царевна для Ворона
Шрифт:
Четырнадцать дней бесконечных лекарств и растираний.
Придворный лекарь ответственно старался поднять меня на ноги, но был молчалив и отстранен. Скупо отвечал на мои редкие вопросы, а иногда и вовсе позволял себе игнорировать мой голос, делая вид, что он здесь совершенно один.
Кроме него меня навещала лишь служанка, менявшая простыни и кормившая с ложечки бессильную царицу. Она тоже оказалась неразговорчивой, но не из-за личной неприязни, а под гнетом страха сказать или сделать что-нибудь не так.
Хаял пропал.
Сложно было
Ворон легко и без сожалений покарал своего слугу, лишив жизни. Было ли мне жаль? Нет. Мне было… никак. Холодно и пусто, словно эти часы в ледяной камере выморозили все живое и сочувственное.
Хаял оступился, за что и получил свое наказание. На этом все. Точка.
Нужно просто запомнить: Ворон не прощает. Запомнить и никогда не забывать.
— Как ваше самочувствие, дорогая супруга?
Нарушив благоговейную тишину, Ворон помог мне подойти к каменной перегородке и отступил, заводя крепкие руки за широкую спину. Дышит мне в затылок, знает и чувствует, что путь отхода у меня лишь один — броситься вниз, легко наклонившись и расслабив и без того бессильное тело.
— Все… приходит в норму.
— Именно поэтому вы упали около дверей моей спальни?
— Если я нарушила ваш покой, приношу свои извинения. Обещаю, более подобного не повторится.
— Никогда не нарушишь мой покой? — уточнил он.
— Никогда больше не подойду к вашей спальне.
Боги! Альба, заткнись! Закрой свой рот!
— Все еще кусаешься, — мягко, урча словно огромный зверь, Ворон встал ближе, вдавливая мою спину в свою грудь и заставляя впиться пальцами в снег, лежащий на камнях. — Я думал, ты утратила зубы в связи с болезнью.
— Я почти здорова, господин.
— Не неси чепухи, Тарн. Больше лжи меня бесит только белая ложь и завышенная храбрость, равняемая с глупостью.
— Сортэн. Я Альба Сортэн.
— Я прогнал тебя.
— А я не ушла.
— Глупая птичка, — прошептал мужчина, мягким, едва уловимым движением стягивая с моей головы глубокий капюшон. — Маленькая глупая птичка. Мне не хватало твоего острого язычка.
Уткнувшись носом в мой затылок, Ворон сделал шумный глубокий вдох, по всей видимости, закрывая глаза. Широкие ладони опустились на мои плечи, плавно скользя вниз по рукам и останавливаясь на талии, слегка сжимая ее.
Будто оковы вновь захлопнулись на моей коже, обжигая ледяным металлом.
— Я даю тебе последний шанс — собирайся и уходи. Сейчас. Пока я готов тебя отпустить.
— Или что?
— Или ты останешься здесь. Навсегда. Пока смерть не разлучит нас, так ведь говорилось в молитве, верно?
Сердце застучало слишком быстро, и я невольно вздрогнула, испугавшись того, что Ворон может услышать его шум. Но мужчина, игнорируя мою дрожь, аккуратно, но сильно притянул ладонями к себе, крепче впечатывая копчиком в свой пах.
— Думай. У тебя есть ровно столько времени, пока та стая воронов не устроится на старом дубе, — прошептал Ворон, указывая поворотом головы на огромный чернеющий ствол спящего гиганта. К нему приближалась стая воронов с воинственным криком, видимо, не так давно поживившаяся чем-то, и решившая передохнуть.
Это всего несколько секунд! Быстрее! Нужно думать быстрее!
— Вы узнали ответы на вопросы, что задавали мне?
— Узнал.
— Нашли доказательства моей невиновности?
— Нашел, — мрачно ответил он.
— Тогда зачем я вам, если мстить вы хотели другой?
Развернуться в его руках было сложно, но решающий судьбу вопрос требовал зрительного контакта. Глаза в глаза, меч о меч, взрыв о взрыв! Я должна видеть его лицо сейчас, или разорвусь на части от страха перед собственными словами.
— Не спрашивай то, о чем знать не хочешь, — едва размыкая губы, он произнес это настолько холодно, что мурашки рассыпались по телу бисером, скользящим и царапающим кожу.
— Я спросила. А значит, хочу узнать.
Короткий взгляд в сторону за мое плечо, и острый уголок его рта слегка приподнимается в ядовитой улыбке. Такой многообещающей, что в грудине начинает болеть.
— Ты опоздала. Вороны уже сели.
— И что с того?
— А значит, я сам решу, что делать с тобой, моя госпожа. Гнать в шею, полоща хлыстом вдоль гибкого позвоночника, или кусать сладкие губы, разрываясь от страсти.
Неожиданно пришло смирение. Меня удовлетворил бы любой его ответ.
— И каким будет ваше решение? — голос предательски дрогнул, а губы задрожали, будто я собиралась расплакаться от напряжения прямо на его глазах.
Ответом мне стали сильные ладони, обхватившие лицо и поднявшие его вверх. Губ коснулась уже знакомая кожа, горячая, перечная, как зимняя мята, пропахшая раскаленным металлом и жаром костра. В моем случае — погребального.
— Я решил оставить тебя себе, пока не наскучишь. Я буду играть с тобой, пить твою добродетель и марать твой светлый образ, — сгорая от гнева, Ворон громко и утробно рычал это, выдыхая мне в губы. — Я сломаю тебя, не от мести, а от желания обладать ровно столько, насколько тебя хватит. Испачкаю твои белые пальцы, искусаю твою невинность и раздеру когтями надежду. Когда-нибудь ты выйдешь отсюда, покинешь этот замок и уйдешь. Но знай — от тебя останется лишь оболочка, жалкое подобие человека.
— Любовь опасна, верно?
Резко отшатнувшись, мужчина широко раскрыл глаза, задыхаясь от злобы. У него был ошарашенный, преданный вид, будто я специально наступила на больную мозоль, и давлю, давлю, давлю не переставая!
Черные как смоль волосы растрепал ветер, а в расстегнутый ворот рубахи прокрались прозорливые снежинки, тут же умирая от жара кожи.
— Вернись в спальню и не смей больше выходить, — бросил и коротко, слишком нервно дернул рукой, разворачиваясь на пятках сапог.