Царевна для Ворона
Шрифт:
Глава 20
Холодные камни уводили в беспамятство еще сильнее, чем ледяной ветер. Они промораживали меня до самой души, минуя кости, мясо и внутренности.
Так холодно… Мне никогда не было так холодно…
Несколько часов еще было терпимо, особенно согревали теплые длинные рукава платья, но и этого оказалось недостаточно. Ступни уже не ощущались, превратившись в две ледяные детали, которые при желании можно было разбить. Пальцы на руках
Так и умру.
Глупая. Надеялась на быструю смерть, а теперь замерзаю, как выброшенная за порог псина, не решившаяся уходить и свернувшаяся клубком у дверей, жалобно скуля.
Я кричала. Срывала глотку, но никто меня не услышал. Или услышал, но не откликнулся, закрывая глаза и делая вид, что ничего не происходит. Никто в этом проклятом замке даже не подумает меня искать. Никто. И если случится так, что мой труп найдут — сожаление не задержится в их сердцах, стирая меня из памяти свиты и слуг.
Скрип дверного засова почудился обманом сознания. Это галлюцинация, я уже брежу от холода. Открыть глаза не получилось, слишком тяжелыми были веки, слишком крепким оказался последний сон, давящий своей чернотой.
— Она здесь.
Тяжелые уверенные шаги и прикосновение к лицу обжигающе горячих пальцев заставили хрипло всхлипнуть и поморщиться.
— Потерпи, Тарн. У меня еще одно дело, — голос Ворона поднял в груди все самое жуткое, что было страшнее этого ледяного заточения. — Хаял.
— Да, господин.
— Ты был мне верен столько лет. Что заставило тебя ослушаться моего приказа?
— Она не хотела уходить. Я лишь желал угодить моему господину, не обременяя истериками. Хаял делал так тысячу раз, и этот раз не стал исключением.
— То были девки. Простые дырки, которых я пользовал столько, сколько хотел. А это твоя царица. Чувствуешь разницу?
— Я был верен…
— Я знаю, Хаял. — Ворон был до ужаса спокоен. — Я знаю.
— Господин!
— Я отпускаю тебя со службы. Ты мне больше не нужен.
Шорох мелкой каменной крошки и отчаянный крик, удаляющийся с каждой секундой, всполошили округу и стаю воронов, ждущих своей добычи в виде свежего мяса. Щедрую трапезу им обещал громкий, противный шлепок где-то внизу, у острых скал основания замка.
Накатил приступ тошноты, но было попросту нечем.
Последняя пища была в моем желудке несколько дней назад и давно уже переварилась, позволяя желудочной кислоте жрать меня изнутри.
— Это закончилось, Тарн. Ты не умрешь здесь, — пообещал Ворон и ловко просунул руки под мое окаменевшее тело, поднимая в воздух и прижимая к горячей груди.
Его будто бы не брал чертов холод, пропитавший здесь каждую песчинку. Горячий… Такой горячий, что голова кружится.
Сухой и болезненный кашель сдавил горло, заставляя меня тихо и хрипло застонать, невольно утыкаясь носом в пахнущее мятой и табаком плечо. Сознание темным марево затягивалось, мешая мне понимать, что происходит и куда несут мое тело. Нет сил. Больше нет сил даже дышать.
— Не спи, Тарн, паршивка. Не вздумай умирать сейчас! Я тебе не позволяю!
Прости, Ворон. Это не в моей власти.
— Горячей воды! Живо! Знахарей и лекарей! — гремело над головой, но я уже не понимала, кто кричит и кого зовет. Просто вой, звенящий в голове, словно волк тоскует по луне, что так далеко. — Дыши, Тарн. Не смей умирать.
Мягкие простыни окутали знакомым ароматом, затягивая в уютную темноту. Слышался треск ткани и чуть теплые рывки полос на коже, что даже не делали больно. Становилось только холоднее, все больше, все глубже…
— Я согрею, если ты пообещаешь бороться. Черт! Зачем мне твое обещание? Я приказываю тебе не спать! Не смей, мелкая… ты… не смей…
Растирающие движения приносили невыносимую боль. Хотелось стонать, выть зверем, но губы отказывались подчиняться, зубы превратились в камни, стучащие друг об друга с диким треском.
Голая кожа сплошь была усыпана болезненными мурашками, стонущими от каждого прикосновения. А их было много. Слишком. Они тенью танцевали везде, в самых недоступных местах, и я даже не могла промычать о своем недовольстве.
Не трогайте… Не касайтесь… Это невыносимо.
— Живи, Тарн. Ты не заслужила такой быстрой смерти.
— Я… ничего не сделала… — прошептала так тихо, что никто бы не услышал, но шепот Ворона у лица развеял эти надежды.
— Я знаю. Но это ничего не меняет.
Глава 21
Ворон
Жалкий комочек в углу камеры — вот что я увидел, следуя за Хаялом к месту его гибели.
Она лежала прямо на каменном полу, поджав под себя ноги и пряча лицо краешками рукавов. Холодное, с нездоровой синевой лицо без капли крови, словно она уже застыла и навсегда останется здесь ледяной глыбой.
Рванув напролом, первым делом ощупал холодное личико, пытаясь уловить дыхание. Едва ощутимое… Почти последнее, но оно было. Жива. Тарн жива. Мелкая домашняя птичка, рискнувшая остаться и едва не погибшая в ту же минуту.
Что делать со слугой, решившим нарушить мой приказ, я решил в первые же секунды, когда осознал его предательство. Я велел отпустить ее, выгнать прочь, а не убить, заперев в одной из воздушных камер. Это проступок. А проступок всегда требует расплаты.
Мне было его не жаль.