Царица Теней: возвращение Персефоны
Шрифт:
— Что такое, Гефест? Ты сам не заметил очевидного. Разве я нарушила хоть один пункт нашего соглашения? Разве я обманула тебя?
Он посмотрел прямо на неё и оттолкнул от себя.
— Нет... нет! Ты ничего не сделала и одновременно сделала! Ты... Из года в год я надеялся... надеялся... но всё напрасно, ты же богиня любви, ты же...
— Я мать твоего сына, — сказала Афродита спокойно. — Не понимаю, почему ты злишься?
— Ты не мать, ты богиня обмана, ты богиня разврата, ты... — Гефест в гневе снова впечатал кулак в стену, не замечая, что своими словами делает больно не только себе.
— Не мать? Да? — настороженно спросила Афродита. С каждым последующим словом она повышала тон голоса, не позволяя ему заговорить. — Я принесла тебе информацию, я доверилась тебе, я родила сына, я дала тебе больше, чем могла дать любая другая женщина... я, наконец, притворилась смертной, я... — она махнула рукой. — Зачем ты говоришь мне это? Чего ты хочешь от меня ещё? Чего?
— Да чтобы ты жила! Жила! — закричал Гефест в ответ. — Я бы принял твою смерть, уйди ты к Кристаллу Душ, но ты... ты становишься смертной! Возврата не будет!
Оба были довольно вспыльчивыми богами, они не могли остановиться на этом. Никто не хотел уступать.
— А зачем мне возвращаться? Я это заслужила. Я предавала тебя в прошлом! И саму себя тоже... Сын вырос, зачем тебя я? Почему тебе так принципиально необходимо сохранить жизнь мне? Почему?
Гефест открыл рот, хватая воздух, как выброшенная на берег рыба. Он искал слова и, в конце концов, плюнул на всё и высказался.
— Почему? Почему? Да потому что люблю! Потому что я люблю тебя!
Афродита собралась возразить, но не смогла, задохнувшись от его слов. Голос не слушался и хрипел, когда она спросила.
— Что?
— Люблю тебя, ясно! — Гефест снова указал на неё пальцем и, прежде чем стремительно покинуть спальню, добавил. — Не вздумай умирать! Только не ты!
Он ушёл, и закрывшаяся за ним дверь финальным ударом колокола прозвучала в сердце Афродиты. Это признание разбило её, раскололо на мелкие кусочки её израненную душу. Она сжала ткань платья на груди, прерывисто вздохнула и опустилась на колени, на пол, прямо там, где стояла. Гефест любил её, по-прежнему любил той любовью, которую — Афродита как никто понимала это — она нисколько не заслужила.
***
Деймос стоял в кабинете главы «Протекта». По его лицу и открытым частям рук было видно, что он ещё восстанавливается после пребывания в Тартаре. Кровоподтёки, синие и алые полосы на коже, кое-где плоть ещё нарастала на кости, — Деймос этого не замечал, его заботила стража, которая так и не вернулась, и... сводный брат. Амфитеус стоял за его спиной.
— Я ещё раз спрашиваю, — сказал Амфитеус, — что говорил отец о передаче линии власти Деметры?
— А я тебе ещё раз отвечаю, — разозлился Деймос, — что был не на увеселительной прогулке, а в Тартаре. И о планах отца мне неизвестно.
— Неизвестно? Ладно... — характерный щелчок оружия Амфитеуса заставил Деймоса выпрямиться и медленно обернуться. — Арес сказал, ты посвящён во все дела. Говори, у кого на самом деле линия власти Деметры, и разойдёмся по-хорошему!
— Ты же не станешь стрелять в своего брата? — насмешливо спросил Деймос, но руки на всякий случай поднял.
Амфитеус склонил голову на бок, ухмыляясь так жутко, что кто угодно мог почувствовать себя покойником. И Деймос не был исключением. После Тартара ему было бы тяжело победить даже более слабого бога, а Амфитеус был сильнее, да и сражаться с ним совсем не хотелось. Очень некстати было его появление и этот разговор.
— Хорошо, хорошо, — проговорил Деймос и развернул руку в надежде выхватить божественный кнут.
Прозвучал выстрел. Золотая пуля точно полоснула его по запястью, оставив глубокую рану.
— Ты в своём уме?! — заорал Деймос.
— Я знаю все твои трюки, Дейм! Говори. У кого линия власти моей матери? — произнёс Амфитеус. — Ты знаешь, я не промахиваюсь!
Его загнали в угол. Деймос с досадой подумал, что Аид ждал такого исхода. Сознание судорожно металось в поиске выхода, и он почти нашёл ответ, когда дверь кабинета распахнулась и на пороге возникли Клессандра и Макс. Деймос перевёл на них взбешённый взгляд, а когда снова посмотрел на Амфитеуса, то не нашёл его. Амфитеус сбежал — он всегда чувствовал, когда дело пахнет жаренным, и уходил. Сработала внутренняя защита кабинета, и в мгновение ока поверх уже имеющихся стен упали вторые, заблокировав окна, двери и любой возможный выход. Запустился обратный отсчёт уничтожения пункта управления. Деймос вздохнул, сдерживая гнев, и обернулся к гостям.
— Гениально! И какой план?
Глава 28. Сердце Геликона
— План очень простой... — Клесс выхватила из воздуха божественное копьё, выходя на шаг вперёд и заслоняя оружием Макса. — Ты возвращаешь мне управление, а я оставляю тебя в живых.
Деймос ухмыльнулся и усилием воли взял божественный кнут в левую руку — золотой кончик с леденящим душу шорохом прошёлся по полу.
— Оставишь в живых? Ты и себя теперь спасти не сможешь! Обратный отсчёт запущен, выброс божественной энергии внутри ловушки не даст уйти никому. Ни тебе, ни мне, ни этому вот... — он кивнул в сторону Макса.
Макс смотрел на Деймоса, припоминая всё, за что его ненавидел, но пока бездействовал. Ждал, когда Клесс убедится в бессмысленности всяких переговоров с врагом.
— Да, ну? — Клесс растянула губы в злой улыбке. — А мне помнится, что сработавшую по тревоге защиту можно отключить.
— Это если успеть, дочь Посейдона, если успеть...
Макс не выдержал, он мягко коснулся копья Клесс и отвёл его в сторону.
— Займись тревогой, я справлюсь сам.
Деймос рассмеялся, наблюдая, как Клесс, редко подчинявшаяся чьим-либо приказам, послушно сложила оружие и направилась к хранилищу. Может быть, она поняла целесообразность этого решения, а может, с ней случилось нечто иное, но факт оставался фактом — Клесс беспрекословно выполнила просьбу Макса. Ей нужно было подняться по лестнице, расположенной у стены, на узкий балкончик, похожий на те, что так часто выстраивают в библиотеках вдоль высоких полок, и открыть металлическую дверцу в стене. Деймос был уверен, если Клесс не станет сражаться с ним, у сына Гефеста нет ни малейшего шанса на победу.
— Ты? Справишься? — Деймос обвёл Макса оценивающим взглядом. — Когда твоя подружка назвала меня второсортным божком, мне показалось, она блефует... Мне и в голову не пришло, что кто-то не знает об этом, — он встал в боевую стойку. — Я наследник бога войны, я бог террора и ужаса, я брат-близнец Фобоса, я сын Ареса и Афродиты. Какой-то полубожок с силой Гефеста мне неровня! Ты просто...
На этих словах Макс выхватил молот и кинулся на Деймоса, не позволяя договорить. Он прекрасно знал, чей Деймос сын, и не нуждался в напоминаниях. Молот со свистом рассёк воздух и столкнулся с кончиком божественного кнута, высекая золотые искры. Макс отлетел назад, Деймос вернул кнут в исходное положение.