Царская невеста

Елманов Валерий Иванович

– Это все, конечно, хорошо, – осторожно начал я, но тут же спохватился и торопливо поправился: – То есть в смысле, наоборот, плохо, и даже очень плохо, я всей душой сочувствую вам, но мне все-таки не совсем понятно, почему ты так расстроился моей отставкой? – полюбопытствовал я.

– Тебе хорошо. Царь любит иноземцев и привечает их, – вздохнул Ицхак еще раз. – А нас он прямо-таки ненавидит. Можно подумать, что еврейский мальчик украл у него в детстве вкусный пасхальный кулич. И куда деваться сейчас нашему бедному народу? Из Испании изгнали, из Италии гонят, из германских земель тоже – таки куда? В Польше при прежних королях [64] нашему народу жилось относительно славно, если только евреям вообще бывает славно

в этом мире. Я уж было собрался вывезти всю свою семью в Краков, а теперь не знаю, ибо чего хорошего можно ждать от человека, который режет своих же христиан как овец. Потому наша община и подумала – иметь в добрых знакомых такого образованного и красивого молодого фряжского князя, выбившегося в любимцы к самому царю, всегда славно, особенно в столь беспокойное, тяжелое время. Кстати, противоядие, что тебе пригодилось в Новгороде, тоже не мое – заботясь о твоей безопасности, мне его принесли весьма почтенные и уважаемые люди – Соломон бен… – И оборвал себя на полуслове, устало махнув рукой: – Хотя какое значение имеют ныне их имена. Впрочем, я рад, что ты хоть остался жив. Может статься, что эта опала временная, и ты вновь… – Он не договорил, уставившись на меня с надеждой.

64

При известных широкими либеральными взглядами на религию последних королях из династии Ягеллонов – Сигизмунде I Старом и его сыне Сигизмунде II Августе численность евреев в Речи Посполитой за период с 1500 по 1575 г. выросла более чем в шесть раз.

Так вот почему он так предусмотрительно заботился о моей жизни. А я-то думал, что… Стало немного грустно, хотя я особо не расстроился – отъезд из Москвы был слишком радостным событием, чтобы его могло пригасить это разочарование. Да и понять Ицхака было можно.

Я вначале решил успокоить купца, обнадежив его, чтоб он смело вывозил своих домочадцев в Краков, поскольку Генрих продержится на своем престоле всего год, а потом удерет обратно во Францию, но, открыв рот, почти сразу закрыл его, так и не сказав ни слова. А почем мне знать – вдруг этот ярый католик успеет за свое краткое пребывание настряпать столько антисемитских указов, что семье Ицхака и впрямь придется худо? К тому же его будущий преемник [65] на польском троне мужик хоть и разумный, но, если память мне не изменяет, не просто католик, а тяготеющий к иезуитам, от которых евреям навряд ли стоит ожидать чего-либо доброго. И получится, что я хотел сделать как лучше, а вместо этого… Нет уж, лучше не рисковать.

65

Имеется в виду Стефан Баторий (1533–1586), избранный шляхтой королем в январе 1575 г.

Оставалось развести руками. Словом, прощание с купцом получилось грустным, и обнадежить его мне так и не удалось.

А на следующий день я уже плыл в свое поместье, благо дорожка удобная – прыг в ладью на пристани, что на Яузе, и кати себе вниз по Москве-реке. Даже гребцы не нужны – течение само донесет. Достаточно одного рулевого у кормила, и все. А потом Москва тебя с рук на руки передаст Оке, и вновь кати по течению. А уж когда закончится и эта река, вот тебе Дятловы горы, вон Кремль из красного кирпича, а по ту сторону Волги, чуть ли не напротив города, поместье. Высаживайся, обустраивайся, обживайся. Места хоть и диковатые, пошаливают, но зато хлебные. Пшеница не ахти, но рожь родит славно.

Все это и еще много всякой всячины вывалили на меня в Нижнем Новгороде, куда я заглянул на один денек. Затем пришла очередь поместья. Врать не буду – и впрямь природа та еще, залюбуешься. Кругом тихо, красиво. А то, что пошаливают, я догадался сразу. Небось где-нибудь под Дмитровом или возле Суздаля такого высокого вала вокруг хозяйского терема не строили. Да еще частокол поверху, а ряжи [66] хоть и не толстые, но в ширину метра два, а то и три. Видно, солидные шалуны в округе бродят.

66

Ряж – пространство от одной деревянной стены до другой, засыпанное землей и плотно утрамбованное.

Внимательно оглядев терем, я лишний раз в этом убедился – бревна черные, и гарью пахнет. Выходит, последний пожар был не так уж давно. А как заехал с другой стороны, чуть не ахнул – какое там давно! Заднюю половину всех строений как корова языком слизнула. Огненным.

Возле пепелища лениво возились несколько человек. Оказывается, старосте деревни еще с осени прежний владелец поставил задачу восстановить терем и укатил в Москву. Староста, здоровенный хитрован-мужик с жуликоватыми глазами и огромным бугристым лбом, отыскал бригаду плотников, которая сейчас и изображала трудовую деятельность. Изображала, потому что хитрован слова не держал, уговоренные деньги не выдал, а кормил так погано, что можно протянуть ноги.

Говорить со старостой по прозвищу Дубак – наверное, из-за шишек на лбу, я отрядил своего стременного. Пусть привыкает – как-никак ему тут в первую очередь придется за всем следить и контролировать. Тимоха – малый простой, но не простак, а потому, едва только староста начал юлить, ссылаясь на недород, молча выложил на столешницу кулак.

– А серебрецо на следующей седмице непременно сыщется. Обоз с товаром я уже в град послал – вот-вот вернутся, – зашустрил тот еще сильнее.

Тимоха кивнул и, выложив на стол второй кулак, принялся задумчиво их разглядывать. На старосту он вообще не обращал внимания.

– А корма что ж… С запасов кормим – боле не с чего. Ну и что с того, что они малость повяли, подгнили да чуток заплесневели? Чай, не бояре, – произнес поникшим голосом хитрован, чуя недоброе.

– Угадай, каким я тебя приложу? – спросил Тимоха.

Я только хмыкнул, наблюдая любимую забаву своего стременного.

– Левым, – машинально ответил Дубак и через мгновение размазался по стене.

– Не угадал, – с укоризной произнес Тимоха, приподнимая старосту за грудки. – А теперь?

– Правым! – завопил Дубак и… вновь завалился под лавку.

– Угадал, – кивнул Тимоха. – Так что с кормами?

– Будут корма, все будет, – заверил тот, не торопясь вылезать из своего убежища.

– А серебрецо?

– И серебрецо будет, токмо не сразу. Вот когда…

– Угадай… – перебил Тимоха.

– Вот когда вылезу из-под лавки, и сей же час будет, – поправился Дубак.

Ужинать я уселся вместе с плотницкой артелью, и дородная повариха Корзуниха с румянцем во всю щеку навалила мне здоровенную миску каши, обильно политую душистым конопляным маслом. Есть было не просто можно – нужно. Остальные оцепенело застыли – князя за своим столом видеть им еще не доводилось – и лишь спустя время принялись жевать, робко поглядывая на загадочного фрязина, который – эхма, чудны дела твои, господи, – не чурается вот так запросто трапезничать с плотницкой артелью. Но аппетит вскоре взял свое, и они быстро меня догнали, а потом и обогнали.

– Трапеза хороша? – спросил я, когда народ насытился.

– Таку кашу кажный день исть, дак мы к осени не терем – дворец отстроим, – заверил меня невысокий старшой по прозвищу Калага.

У них вообще, как я выяснил спустя десяток минут после начала беседы, в основном были в ходу прозвища. Только троих звали по крестильным именам: Михайлу, сына Борисова, Ляксандру, сына Васильева, да Пантелея, сына Иванова. Прочих же – Метелица, Белоглаз, Грач, Кулека, Моляк и Беляк.

– Яко в Москве палаты будут, – добавил худощавый Михайла.

– Токмо не каменны – того не могем, – степенно уточнил осторожный Ляксандра.

– Хошь в лапу, хошь в обло – мы по-всякому, – уверенно заявил Пантелей.

– Платили бы вовремя, – вздохнул Метелица.

Остальные помалкивали. Когда мастера говорят, подмастерьям соваться негоже – можно схлопотать по уху.

– Платить будут вовремя. Ежели хоть на день Дубак задержит, вы сразу к Тимохе. Он волшебное слово знает, так что подсобит, – заверил я. – Лишь бы стряпуха с едой не подвела.