Чародей поневоле. Возвращение Короля Коболда
Шрифт:
Стоя на последней ступени двенадцатой лестницы, Род услышал журчащую где-то наверху воду.
— Выход к озеру, — проинформировала его Гвендайлон. — Мы пойдем вдоль его края.
Она бросила быстрый взгляд на Рода.
— Твое плечо, милорд?
— О, оно подождет, — проворчал Род.
— Оно еще кровоточит?
— Нет, камзол, кажется, остановил кровотечение. Будет, однако, жуткий счет из прачечной.
— Гмм. — Она повернулась, заспешив дальше. — Тогда оно выдержит, пока мы выйдем к берегу
Род нахмурился.
— Почему? Разве мы выйдем к конюшне?
— Нет, у реки, но когда они взглянут в стойла, то увидят, что твой черный и серый жеребец герцога убежали.
— Да что ты говоришь? — Он прочистил горло и спросил немного громче необходимого. — И где же будет мой конь?
— На берегу реки, Род, — ответил голос Векса. — С Большим Томом и двумя настоящими клячами.
Гвендайлон начала было отвечать, но Род оборвал ее.
— Да, да, они на берегу реки, я знаю.
Гвендайлон выглядела слегка удивленной.
— Но откуда, — продолжал Род, — Большой Том узнал, что нам понадобятся лошади?
С миг она глядела на него, нахмурив брови, а затем отвернулась.
— То случилось по моему побуждению, милорд. То была только мысль, и она не могла причинить большого вреда. Мне мнилось, что нам понадобятся лошади.
— Мнилось, — повторил словно эхо Род. Она была ясновидящей к тому же?
— Да, милорд, мнилось. — Она вдруг замедлила шаги. — Идите осторожнее, милорды.
Она заботливо перешагнула через что-то, лежащее в проходе.
Это был миниатюрный человеческий скелет, дюймов восемнадцати длиной, но с пропорциями взрослого человека, а не ребенка. Он позеленел от плесени.
Род посмотрел на Гвендайлон.
— Этот был здесь не так уж и долго, — сказал он. — Что это?
— Один из Крошечного Народа, — был ее ответ, губы ее отвердели. — Последнее время в этом замке были злые чары.
Род поднял глаза, удивленный тоном ее голоса, игнорируя изумленное восклицание Логайра.
Лицо ее было как кремень, застывшее в отливке злости.
— Бедный малыш, — прошептала она, — и мы не смеем остановиться и похоронить его.
Она повернулась и поспешила дальше.
Род осторожно перешагнул через крошечный скелет и поспешил за ней.
— Какого рода чары? — спросил он, догнав ее.
— То было своего рода… пение… в воздухе, милорд, хотя и не для уха, а для разума. Если бы вы или я попытались двигаться против него, оно бы только остановило нас, как стена, но Крошечный Народ оно убивает.
Род нахмурился.
— Пение, говоришь?
— Да, милорд, и все же не для уха, как я говорила.
Силовое поле! Но это было невозможно! Спроси любого физика, и он скажет тебе…
— Давно оно здесь?
— Оно было налажено
Род остановился так резко, что Логайр врезался в него. Он уставился на спешащую впереди по тайному ходу нежную, очень женственную фигурку. Затем он закрыл рот, сглотнул и последовал за ней. Силовое поле! И пять лет назад, именно тогда, когда появился Дюрер. Род снова подумал о циферблате на предполагаемой машине времени.
Затем он уставился на длинные рыжие волосы Гвен, колышущиеся при каждом ее шаге. И она ее остановила? Машина из будущего, и она ее остановила?
Он поглядел на свою сельскую девушку с новым уважением.
— Э, Гвен, милая…
— Да, милорд. — Она оглянулась на него с выражением приятного удивления и легкой краской на лице.
Он нахмурился. Что?.. А, он назвал ее «Гвен», да еще «милая».
— Да, милорд, изгнала его, но Крошечный Народ сюда больше не приходит, и я тоже думаю, что это мудро.
«Да, — мысленно произнес Род, — очень мудро». Дюрер и К° не стали бы добродушно смотреть на маленьких шпионов и могли бы, вероятно, изобрести какие-нибудь неприятные предупредительные меры.
Он устремил взгляд на удаляющуюся спину Гвендайлон, она просто-таки полна сюрпризов, эта…
— Мы уже близко, милорды!
Род вскинул голову и увидел впереди точку тусклого света. Шарик света на ладони Гвендайлон замерцал и погас.
Миг спустя они вышли через обветренную, заросшую сорняками пасть туннеля в освещенную лунами ночь. В нескольких дюжинах ярдов текла река, обрамленная ивами и кипарисами. После влажности туннеля ветер был холодным, Логайр задрожал.
— Мастер, — раздался тихий приглушенный крик, и из тени речного берега шагнул Большой Том, ведя трех лошадей.
Род схватил Гвендайлон за руку и побежал к лошадям… и был остановлен резким крайне неженственным рывком за здоровую, к счастью, руку.
— Нет, милорд, — твердо сказала она, — сперва мы должны осмотреть твою руку.
— Которую? — проворчал Род, ворочая здоровым плечом, в котором при этом возникла неожиданная боль. — Слушай, у нас нет времени…
— Это раньше или позже замедлит нашу скачку, — строго сказала она. — Лучше позаботиться о нем сейчас, когда это займет у нас только минуту.
Род вздохнул и капитулировал. Он с интересом знатока смотрел, как она побежала к берегу, и гадал, что бы это значило — странное ощущение у него внутри.
— Тут она права, — проворчал Логайр, разворачивая Рода лицом к себе. — Стисни зубы.
Он расстегнул камзол Рода, нарождающийся протест Рода был прерван оханьем от боли, когда Логайр рывком распахнул камзол, отодрав по ходу дела струпья засохшей крови.