Чароплет
Шрифт:
Изем за его спиной рассмеялся.
— Первый раз такое вижу… — в недоумении пробормотал Сайрус.
Зависшую перед швартовкой «Пику» взлетная площадка встретила дружным ликующим ревом.
— Чествуют героев, — пояснил Изем. — «Королевскую пику», ее экипаж и, в первую очередь, ее бравого пилота.
Сайрус понял, что последние слова относятся к нему, и у него запылали щеки.
— Сайрус! — крикнул Изем. — Надеюсь, тебе не особенно дорога должность небесного дозорного? Сдается мне, ты теперь
Войдя вслед за служителем в кабинет, Никодимус увидел Вивиан в тяжелой чарословской мантии и длинных черных перчатках. Чуть поодаль стоял Лотанну. Оба с непроницаемыми лицами.
За спиной Никодимуса выстроились трое — Дегарн, предводитель уцелевших кузнецов и старейшина друидов.
— Сестрица. Магистр Лотанну, — по очереди поклонился хозяевам кабинета Никодимус.
— Никодимус, — удостоила его кивком Вивиан, выдержав долгую паузу.
— Как мне тебя называть?
— Я вижу, слухами земля полнится. В широких кругах я известна под вымышленным именем, так что, полагаю, и тебе лучше звать меня Вивиан.
Никодимус отметил про себя, что она моложе его на несколько лет.
— Надеюсь, в беседе с канонисткой Кейлой я выразился достаточно ясно.
— Безусловно.
— Но я бы хотел кое-что добавить для тебя лично.
Вивиан смотрела выжидающе.
— Я не вижу причин для вражды, — начал Никодимус.
— Ты помог сепаратистам, — проронила она холодно. — Теперь люди не смогут выступить единым фронтом против демонов.
— Под твоей властью они тоже не объединятся, но это не отменяет сотрудничества.
Вивиан сцепила затянутые в перчатки руки.
— Мне казалось, ты зарекся участвовать в политике.
— Да. — Никодимус помолчал. — Но если ты сочтешь возможным договориться, я буду рад.
— Ты великодушен.
Никодимус собрался идти, но остановился.
— Перчатками не отгородиться.
— Ты о чем?
— О твоем недуге. Перчатки не дадут заражать окружающих язвами, но тебе все равно никуда не деться от близости ко всему живому. Она будет тебя преследовать.
Лицо Вивиан окаменело.
— Спасибо за предупреждение.
Никодимус смерил ее взглядом. Не свалял ли он дурака, что пришел?
— Через час меня не будет в городе. Возможно, мы не встретимся до самого Разобщения. А может, и тогда не встретимся.
— Может.
Поклонившись, он снова повернулся к выходу — и снова остановился.
— Вивиан, ты знала нашу мать?
— Она умерла, когда мне было семнадцать.
Никодимус почувствовал комок в горле. Оказывается, у него все это время теплилась надежда.
— Какая она была?
Вивиан плотно сжала губы.
— Истово верующая. — С минуту она рассматривала Никодимуса. — Часто думала о тебе. Плакала, когда приходили вести об очередном убитом имперце — воспитаннике демонов. Одна часть ее желала тебе смерти, чтобы ты не вырос приверженцем Лоса. Другая часть надеялась, что убили не тебя и ты доживешь до зрелых лет.
Никодимус кивнул.
— Вы с ней похожи внешне?
Сощуренные глаза Вивиан посмотрели чуть менее напряженно.
— Она была гораздо красивее.
Никодимус помолчал, изучая ее лицо. А потом, повинуясь какому-то безотчетному порыву, взмахнул рукой, перекидывая Вивиан что-то небольшое. Лотанну с воплем метнул заряд магнуса, и в воздухе, словно влипнув в серебристую паутину, повис арахестский изумруд.
Вивиан с Лотанну, переглянувшись, уставились на Никодимуса.
— Что это значит? — сдвинув брови, спросила Вивиан.
— Мне никогда не стать Альционом. Всю жизнь я силюсь заполнить внутреннюю пустоту. Но эта пустота… Я выстроил себя вокруг нее, и заполнить ее теперь будет все равно что заложить камнями нутро храма.
— Но почему ты отдаешь его мне?
Он выдержал пристальный взгляд зеленых глаз.
— Тебя растили Альционом. Ты веришь в порядок, в империю. Может быть, тебе удастся воспользоваться им во благо. Отразить демонов, например. Мне это не по силам и, честно говоря, я только рад буду переложить бремя на твои плечи. Изумруд мешает нашим с Франческой устремлениям, и поскольку магистра Шеннона я от язв излечил, иной надобности в этом камне у меня нет.
Вивиан, шагнув вперед, протянула руку к изумруду, но вдруг замерла.
— Я не хочу оказаться перед тобой в долгу.
— Тогда признай, что не все, в отличие от тебя, обязаны почитать порядок, — выдержав ее взгляд, проговорил Никодимус.
— Признаю. И обещаю действовать на благо человечества.
— В таком случае бери изумруд и поступай как подскажет совесть.
Сняв перчатку, Вивиан выхватила изумруд из воздуха. Миг спустя она сотворила сложнейший витиеватый абзац на нуминусе и издала протяжный вздох облегчения. Лотанну подался к ней, но остановился как вкопанный.
— Не волнуйтесь, магистр, она больше не сеет гибель.
Лотанну взял Вивиан за руку, и оба повернулись к Никодимусу.
— Вы ведь могли его не отдавать, — заметил Лотанну.
— Я рад, что отдал. За меня не беспокойтесь, к шкуре какографа мне не привыкать.
— Никодимус, ты оказал людям большую услугу, — проникновенно заявила Вивиан. — Вот тебе ответная. При обыске в покоях Тайфона мы нашли перечень организаций демонопоклонников во всех шести человеческих королевствах. Этот перечень поможет расправиться с уже существующей заразой. Я сделаю копии и перешлю твоим… — Она оглянулась на Дегарна. — Твоим союзникам.