Чароплет
Шрифт:
Никодимус поклонился.
— Искреннее спасибо, сестра. Мы обязательно воспользуемся. — Он помолчал. — И еще я хотел поговорить с тобой о разработке Тайфона. О заклинании, обнаруженном магистром Акомой, которое способно изменять язык на большой территории. Насколько я понимаю, именно оно повинно в тихом увядании из-за искоренения ошибок в праязыке на всем континенте.
Судя по лицам Вивиан и Лотанну, ничего неожиданного для них он не сказал.
— Метазаклинание в связке с изумрудом способно придать логичность магическим языкам в твоей новой империи. Стало быть, у тебя может возникнуть соблазн распространить это воздействие и на складывающуюся сейчас Лигу Звездопада.
Глаза Вивиан вновь подернулись льдом.
— И пока ты не поддалась этому соблазну, напомню, что магистр Акома скопировал метазаклятье в клинический журнал Франчески, который сейчас находится у меня. Уверен, ты предпочтешь, чтобы я не воспользовался этим заклятьем в противовес твоему.
— Никодимус, послушайте, — заговорил Лотанну. — Я сегодня весь день потратил на разбор этого заклинания. Повысив логичность магических языков, мы увеличим могущество наших чарословов. Это поможет нам отразить нашествие демонов.
— А вы не думали, — как можно небрежнее осведомился Никодимус, — что будет с Франческой и ей подобными? Теми, кто соткан из интуитивных языков, а не логических?
— Полагаю, обессилеют, — заморгал Лотанну.
— И мы полагаем. Но зато — полагаем мы — в моих руках это заклятье, наоборот, придаст им небывалое могущество.
Лотанну напрягся, догадываясь, куда клонит Никодимус. Тот посмотрел на Вивиан.
— Похоже, Лотанну наконец открывается то, что прозревала Франческа в драконьем обличье. Сестра, наше с тобой соперничество в применении этого заклятья приведет к расколу в человеческом мире. Магические языки в твоей империи и в нашей лиге пойдут разными путями. У тебя окрепнут чарословы, зато ослабнут конструкты и божества. На наших землях произойдет ровно противоположное.
Вивиан медленно кивнула.
— Да, это закончится расколом.
— Значит, поклянемся не прибегать к метазаклятью?
— Согласна. Но… если взглянуть трезво, долго ли империя или твоя лига смогут удерживаться от соблазна воспользоваться преимуществом?
— Будем надеяться, достаточно долго, чтобы успеть подготовиться к Войне разобщения, — поспешил ответить Никодимус. — К сожалению, нам не дано предугадать, когда возрожденный Лос приведет из-за океана свой пандемониум. А вам дано?
Вивиан покачала головой.
— Демоны могут нагрянуть через год, а могут через полвека. — Она помолчала. — Никодимус, для нежелающего лезть в политику ты сделал слишком много судьбоносных политических шагов.
Он улыбнулся.
— Это семейное.
Вивиан ответила невеселым смехом.
— Прощай, сестра, — поклонился Никодимус.
После продолжительной паузы она поклонилась в ответ.
— Прощай, брат. — В голосе ее снова зазвенел лед.
Франческа, смотревшая на бесконечный дождь за окном, почувствовала, что в комнату кто-то вошел. Наверное, тот самый кузнец, которого обещал прислать за ней Никодимус. Однако, обернувшись, Франческа увидела Сайруса. Тюрбан размотан, опущенная вуаль открывает короткую черную бородку. На губах печальная улыбка — вестница какого-то рвущего душу воспоминания.
— Здравствуй, Сайрус, — произнесла Франческа настороженно. С губ сорвались разноцветные огоньки, но когда Сайрус заговорил радужными разводами, пришлось его прервать. — Я тебя не понимаю.
Он сгреб подол своей мантии, и оттуда выкроился квадратный лоскут. Франческа, догадавшись, показала на письменный столик у стены. Сайрус макнул угол лоскута в чернильницу, и ткань почернела, но стоило иерофанту разгладить лоскут на столе, как черная клякса превратилась в изящную вязь: «Я слышал, вы с Никодимусом отбываете в Звездопад?»
Франческа кивнула.
Сайрус посмотрел ей в глаза.
Франческа вывела на лоскуте: «Тебя не слишком потрепало в этой заварушке?»
Сайрус улыбнулся своей горькой улыбкой. «Воздушный маршал западного флота произвел меня в капитаны. Так что совсем скоро у меня будет корабль».
Франческа апельсиново рассмеялась. «Сайрус, это же чудесно! Поздравляю! И какой корабль?»
Глаза Сайруса потемнели. «Астрофел заказывает нового «кречета» для дипломатических нужд своего новоявленного архиканцлера, который — то есть которая, судя по всему, вскоре займет императорский трон».
«Ты будешь командовать кораблем Вивиан?» — не поверила Франческа.
Сайрус кивнул, каменея лицом. «Я буду командовать флагманом новой империи».
«Сайрус! — торопливо вывела Франческа. — Ты нужен Вивиан как источник сведений о Никодимусе. Возможно, поэтому она тебя и назначила».
«Она назначила меня, потому что я помогал ей в поисках и уничтожил два вражеских истребителя во Второй осаде Авила».
«Да, это само собой. Ты герой штурма, спору нет. Но… ведь Вивиан с Сайрусом встанут по разные стороны баррикад. И тебе придется сражаться против нас».
Сайрус застыл. «Нас?»
Франческа почувствовала бегущий по коже холодок, но кивнула.
«Тебя и Никодимуса?»
«Да».
«Это у вас взаимно?»
«Надеюсь».
Сайрус долго сидел не шевелясь. «Я всегда любил тебя, только никогда не понимал за что».
Франческу пробрал озноб.
Дрожащими руками Сайрус разгладил лоскут. «С тобой у меня не было ни минуты покоя, сплошная болтанка, встряски, как будто летишь сквозь грозу. Я думал, что остаюсь с тобой вопреки этим громам и молниям, но, похоже, именно они меня и влекли. Ты манила меня, как манит небо. Я оставил тебя ради восходящих потоков, надеясь воспарить, — там мне и следовало оставаться. Эх, если бы только… — Он поднял на нее темные от горечи глаза, но тут же смягчился. — Прости. Может, оно и к лучшему, что грядущий раскол разведет нас по разные стороны».
Франческа кивнула скованно, стараясь не меняться в лице и не выдать себя влажным блеском на ресницах. «И ты меня прости».
Дверь скрипнула зеленым. На пороге стоял молодой кузнец. «Мне пора, — написала Франческа. — Наш караван уходит».
Сайрус посмотрел на кузнеца, потом снова коснулся лоскута на столе: «Счастливо тебе. Теперь мы, наверное, не скоро встретимся».
Франческа вздохнула поглубже. «И тебе счастливо, Сайрус. Я буду радоваться, представляя тебя в небе. — Она помедлила. — Но если ты будешь командовать кораблем Вивиан, надеюсь, мы не встретимся никогда».