Часовые Запада

Эддингс Дэвид

– Что привело тебя в Риву?
– спросил его Гарион, садясь за стол напротив своего друга.

– Глубокая привязанность - я вас обоих уже несколько лет не видел.
– Он огляделся.
– Как ты считаешь, у тебя найдется под рукой что-нибудь выпить?

– Что-нибудь найдем, - усмехнулся в ответ Гарион.

– У нас тут есть очень приятное вино, - предложила Сенедра, подходя к темному полированному буфету.
– Мы пытаемся помочь Гариону воздерживаться от эля.

Шелк удивленно поднял бровь.

– Когда он

выпьет эля, его, к несчастью, пробирает желание порадовать окружающих своим пением, - объяснила королева.
– Я бы не хотела подвергать тебя такому испытанию.

– Да ладно тебе, - примирительно сказал Гарион.

– И дело не только в его голосе, - безжалостно продолжала Сенедра, - а в том, как он ищет нужные ноты и не находит.

– Ну, может, хватит?
– спросил ее Гарион.

Она рассмеялась звенящим смехом и наполнила два серебряных кубка красным толнедрийским вином.

– Выпьешь с нами?
– спросил Шелк.

Она скорчила гримаску.

– Наследник Ривского трона вино не одобряет, - ответила она, нежно положив руку на свой разбухший живот.
– Или, наоборот, приходит от него в восторг. Начинает дрыгать ногами, а я не хочу, чтобы он мне все ребра переломал.

– Ах, вот что, - промолвил Шелк.

Она поставила кубки на стол.

– А теперь, господа, я с вашего позволения отправлюсь принять ванну.

– Ее новое увлечение, - сказал Гарион.
– Она по два часа каждый день проводит в ванне. Боюсь, скоро смоет с себя всю кожу.

Она повела плечами.

– У меня так спина отдыхает, а то я в последнее время ношу такую тяжесть. Он с каждым днем все прибавляет в весе.

– Я рад, что детей рожают женщины, - сказал Шелк.
– Уверен, что у меня бы на это сил не хватило.

– Какой ты противный, Хелдар, - резко ответила она.

– Конечно, противный, - хмыкнул он.

Она бросила на него уничтожающий взгляд и отправилась на поиски Арелл, чтобы та помогла ей подготовиться к омовению.

– Сенедра просто расцвела, - заметил Шелк, - и даже не в таком дурном расположении духа, как я предполагал.

– Тебе бы сюда несколько месяцев назад приехать.

– Плохо было?

– Представить себе трудно.

– Говорят, такое бывает.

– Чем ты теперь занимаешься?
– спросил Гарион, откидываясь на спинку стула.
– Про тебя совсем ничего не слыхать.

– Я был в Маллорее, - ответил Шелк, отхлебнув вина.
– Торговля мехом уже не приносит большого дохода, к тому же Ярблек с этим справляется. Похоже, что в Маллорее можно сделать хорошие деньги на шелке, коврах и необработанных драгоценных камнях, так что я поехал туда прощупать обстановку.

– Не опасно ли западному купцу в Маллорее?

Шелк пожал плечами.

– Не опаснее, чем в Рэк-Госку или Тол-Хонете. Если уж на то пошло, я всю свою жизнь рискую, Гарион.

– А ты не можешь закупать товар в Яр-Мараке или Тул-Зелике при разгрузке маллорейских судов?

– Выгоднее закупать прямо на месте. Каждый раз, когда товар проходит через чьи-то руки, цена удваивается.

– Да, в этом есть смысл.
– Гарион поглядел на своего друга, завидуя той свободе, которая позволяла Шелку перемещаться в любую часть света.
– А чем занимаются маллорейцы?
– спросил он.
– До нас Доходят всякие россказни, но не более.

– Сейчас там сплошная неразбериха, - серьезно ответил Шелк.
– Каль Закет отправился воевать с мургами, гролимы сидят тихо и не высовываются после того, как услышали о смерти Торака. Маллорейским обществом всегда управляли либо Мал-Зэт, либо Мал-Яск - император или церковь, - а сейчас этим заняться некому. Правительственная администрация пытается поддерживать порядок, но маллорейцам ну. жен сильный лидер, которого сейчас нет. Поэтому и начинают происходить всякие нехорошие вещи - восстания, новые религии и все такое.

Тут Гариона вдруг осенило.

– А не встречалось тебе имя Зандрамас?
– с любопытством спросил он.

Шелк бросил на него резкий взгляд.

– Как странно, что ты меня об этом спрашиваешь, - произнес он.
– Когда я был в Бокторе, как раз перед смертью Родара, я говорил с Дротиком. При этом присутствовал Эрранд, и он задал Дротику тот же самый вопрос. Тот сказал ему, что это даршивское имя, - больше он ничего не знал. Когда я вернулся в Маллорею, то попробовал кое-где об этом разузнать, но как только я упоминал это имя, люди замыкались в себе и становились очень неразговорчивыми, так что я оставил свои попытки. Я понял, что это имя как-то связано с одной из новых религий, о которых я уже говорил.

– А не слышал ли ты случайно о камне, который называется Сардион или, может быть, Ктраг-Сардиус?

Шелк, нахмурившись, постучал краешком кубка по нижней губе.

– Что-то очень знакомое, но никак не могу припомнить, где же я это слышал.

– Если вдруг припомнишь, сообщи мне, пожалуйста, я буду тебе очень благодарен.

– Это важно?

– Возможно. Бельдин и дедушка пытаются это выяснить.

– У меня есть кое-какие связи в Мал-Зэте и Мельсене, - сказал Шелк.
– Когда я вернусь туда, то попытаюсь что-нибудь разузнать.

– Значит, ты скоро возвращаешься.

Шелк кивнул.

– Я бы остался здесь, да в Яр-Надраке возникли затруднения. Король Дроста сделался слишком жадным. Мы в последнее время платили ему значительные взятки, чтобы он закрывал глаза на некоторые наши дела в его королевстве. У него создалось впечатление, что у нас очень много денег, и он задумал захватить наше имущество в Гар-ог-Надраке. Мне пришлось вернуться и доказать ему, что впечатление это ложное.

– Как тебе это удалось? Я всегда полагал, что Дроста творит в Гар-ог-Надраке все, что хочет.