Чайка ? принцесса с гробом. Книга 5
Шрифт:
Строго говоря, чтобы прийти к такому выводу, не нужно даже учиться быть солдатом — до этого можно дойти и своим умом после нескольких обычных потасовок. Прав был Тору, когда счел их дилетантами — они не тянули даже на бандитов.
— Тц… — цокнул языком мужчина, к шее которого приставили топор.
Но лицо его не выражало ни злости, ни обиды — либо из-за изящества, с которым Тору одолел их, либо благодаря тому, что он не причинял им больше боли, нежели необходимо. Скорее, мужчина выглядел уставшим, сдавшимся
— Что это значит? Не похожи вы на работорговцев.
Те, кто промышляют подобным, так беспечно к работе не относятся. Выслеживать в городе людей, собирать группу для поимки… слишком уж неэффективный способ добывать «товар».
А значит…
— Тору!..
Голос Чайки заставил Тору обернуться.
Его протеже стояла со вскинутыми руками, а возле ее шеи виднелось небольшое лезвие. Оружие принадлежало продавцу.
— Ты с ними заодно? — спросил Тору, прищуриваясь.
Но продавец печально покачал головой.
— Не заодно. Но причины такие же.
— Причины?
— Нам… нужны молодые девушки.
— …
Наверняка это как-то связано с тем, что в городе они девушек не увидели.
Похоже, что девушки нужны им по какой-то причине, которая не оставляла им другого выхода. Вряд ли они просто изголодались по ним…
— Тогда мне очень жаль, — Тору пожал плечами. — Посмотри внимательнее. Это мальчик. Видишь, груди нет?
— …Э?
Продавец округлил глаза, затем еще раз окинул взглядом лицо Чайки и, наконец, убрал клинок с ее шеи.
А в следующее мгновение…
Дзынь!
Послышался металлический звон, и клинок вылетел из руки продавца.
Тору выбил его метким броском ножа, который он как раз достал из кармана.
Увидев, как нож просвистел мимо лица и воткнулся в стену, продавец сначала изумился и испугался, но сразу успокоился. Он понял, что если бы Тору захотел, нож мог бы оказаться у него во лбу. Мужчины тоже смотрели на Тору растерянно и беззлобно. Они понимали, что Тору «пожалел» их всех.
Если бы он передумал, то уже мог бы всех здесь переубивать.
— !
Освободившись из плена продавца, Чайка тут же подбежала к Тору.
Она бросилась ему на грудь, едва не сбив, а затем…
— Тору!
Она схватила его за воротник обеими руками.
— Я! Девушка! — возмущенно заявила Чайка. В ее фиолетовых глазах читалась сильная обида.
— А… нет. Это я так… — ответил Тору, скашивая взгляд в сторону. — Образно сказал. Вернее, провел противника.
— Грудь! Есть! — отпустив воротник, Чайка положила ладони на грудь… а затем кисло добавила: — …немного.
— Да-да, понимаю. Извини.
— М-м…
Чайка продолжала недовольно поглаживать свою грудь.
Решив пока не трогать ее, Тору повернулся к продавцу.
— Может, расскажете мне, что это за причины такие?
Для убедительности он достал из кармана еще один метательный нож.
Жителей подконтрольной правителю территории нередко приглашают работать слугами в его поместье.
С точки зрения простолюдина работа там имеет немало плюсов.
Дело не только в том, что это прибыльное занятие — сам факт работы в поместье знатного человека добавляет престижа и дает возможность бесплатно научиться грамоте и хорошим манерам.
Более того, если брать в расчет молодых девушек, то они получают шанс попасть на глаза знати и примелькаться в светском обществе. Конечно, девушке без гроша за душой вряд ли удастся стать законной женой, но, родив наследника, и она, и ее ребенок смогли бы сдружиться со знатью. С точки зрения обычного человека это вполне очевидный способ подняться по социальной лестнице.
Земли герцога Гавани в таком вопросе ничем не отличались от других.
Как только в поместье объявляли о наборе горничных и служанок, от девушек из низов не было отбоя. О наборе объявляли где-то раз в год, и каждый раз во дворе поместья собиралось под сотню кандидаток, а то и больше.
Но… однажды все изменилось.
— Девушки… перестали возвращаться, — проговорил торговец с мрачным видом.
Набор продолжался.
Более того, набирать стали чаще в разы.
Естественно, в разы увеличилось и число девушек, уходивших в поместье.
Но… хоть девушки и должны были возвращаться домой, когда выдавались пересменки и выходные, никого из них больше не видели. Более того, они перестали даже писать своим семьям.
Хоть людям и казалось, что это странно… они убеждали себя, что девушки «просто заняты».
Герцог Гавани — абсолютный правитель этих земель.
Налогообложение, связанное с добычей сухого топлива, его переработкой и продажей, сколотило семье Гавани целое состояние… и вместе с тем обеспечило их властью и армией. Кроме того, королевство Вимарк совершенно официально признавало семью Гавани правителями этой земли.
Жители земель Гавани попросту не могли протестовать против своего правителя, не имея ни веских оснований, ни доказательств.
Но, конечно же, беспокойство распространилось моментально.
Девушки перестали откликаться на наборы добровольно.
И тогда их стали забирать силой.
Оперативный отряд, подчиняющийся лично семье Гавани, стал ходить по городу и арестовывать не только молодых девушек, но и вообще всех женщин. Естественно, жители пытались сопротивляться… но против вооруженного до зубов отряда безоружный простолюдин не может сделать ничего.