Чайка ? принцесса с гробом. Книга 5
Шрифт:
Есть в их взгляде что-то странное.
Можно с уверенностью сказать, что Тору и Чайка привлекли их внимание.
Но почему?
Конечно, девушка, разгуливавшая с гробом на спине, неизбежно привлекала к себе внимание… но стражники уже успели заглянуть внутрь и убедились, что никакой контрабанды или опасных товаров внутри нет. Собранные останки они замаскировали под запчасти для гундо.
Однако если так… то почему?
«Что-то здесь не так…»
Тору уже не раз видел, как люди
И взгляды стражников… чем-то отличались от тех, к которым он привык.
«Что за…»
Не враждебность.
Не ненависть.
И в то же время — явно не доброта и не радушие.
И вообще, почему все их внимание привлекал не Тору, а именно…
«Чайка?»
Казалось, будто все они смотрят на нее.
Тору уже успел было подумать, что это с ней что-то не так, когда…
— Можете проходить, — заявил офицер.
— …Спасибо.
Поблагодарив стражников, Тору и Чайка вошли в город.
Но…
— …
Внутри их ждало то же самое.
Город Ивеко, владения герцога Гавани.
Территория, прямо подчинявшаяся семье герцога.
Это значит, что здесь нет никаких наместников — семья Гавани живет прямо тут и управляет городом изнутри крепости или особняка. Другими словами, если рассматривать владения герцога Гавани как страну, то здесь — ее столица.
Однако Ивеко, город под контролем знатной семьи герцога, оказался на удивление маленьким.
И дело не только в площади… но и в количестве людей.
Большая часть территории, подконтрольной семье Гавани — холмы да горы, и ее можно рассматривать как естественную крепость. История этой земли насчитывает множество славных эпизодов успешного противостояния длительным вторжениям со стороны других государств… но, с другой стороны, пахотных земель им не хватало. Есть и множество других проблем — например, немногочисленность хороших торговых маршрутов.
Эту землю можно считать изолированной.
Каких-то пять столетий назад в этих горах почти никто не жил, но ни одну соседнюю страну такая территория не интересовала. Предки семьи Гавани, правившие этой территорией, когда-то были просто кланом… вернее, даже шайкой разбойников, обосновавшихся в горах.
Но с появлением магических технологий все резко изменилось.
Даже не так. Не сами технологии, а возросший спрос на магическое топливо резко повысил ценность земель герцога Гавани. Камни, которые раньше считали обычным мусором, вдруг стали цениться на вес золота.
Как результат, семья Гавани стала одной из богатейших во всем Вимарке, а Ивеко, столица их территории, и главный склад магического топлива, расцвел.
Но…
— Что такое?..
Тору озирался на ходу, прищурив глаза.
Что-то не так.
Вроде бы никаких следов разрухи и запустения нет.
Вдоль широкой мощеной улицы стояли ряды домов и даже фонари, благодаря которым по городу можно ходить и ночью. Возможно, они газовые, может, масляные или магические… но факт в том, что у города есть средства нанимать людей, которые бы каждый вечер зажигали их.
Город богат. Это очевидно.
И все же…
— М-м? — шедшая рядом с Тору Чайка задумчиво наклонила голову.
Ее фиолетовые глаза удивленно смотрели на него.
Она словно спрашивала его: «Что такое?». Видимо, дочь императора, на удивление бестолковая во всем, что не касалось магии, до сих пор не обратила внимания на плотное ощущение ненормальности, наполнявшее город.
— Как бы сказать-то… этот город кажется…
Усталым? Унылым?
У всех мрачные лица — и у прохожих на улицах, и у торговцев за прилавками. Если кто и улыбается, то неловко, словно маскируя улыбкой страх. Наконец, некоторые жители вообще сидели возле дороги с измученными лицами.
Обычно в процветающих городах царит жизнерадостность.
Люди выглядят оптимистично, царит деловая атмосфера… но в Ивеко всего этого нет.
К тому же…
— Ты ведь чувствуешь? Что горожане на нас странно смотрят?
— …Смотрят? — удивленно переспросила Чайка. — Тору. Зациклен на себе.
— …А?
— Переходный возраст. Обычное дело, — заявила она уверенным голосом.
— Кто бы говорил!.. — Тору захотел даже прикрикнуть на нее, но подавил этот позыв.
Повышенное внимание не сулит ничего хорошего. Можно сказать, им внимания и так хватало с избытком.
— …
Мужчины, которые им встречались, удивленно моргали при виде Чайки, а потом провожали ее въедливыми взглядами. И это не единичные случаи. Так поступали все. Конечно, как уже было сказано, Чайка всегда привлекала к себе внимание, но не настолько, чтобы на нее смотрели буквально все.
— Чайка.
— М-м?
— Похоже, все смотрят именно на тебя. Есть мысли по этому поводу?
— …
Чайка нахмурилась, покрутила головой…
А затем вскинула палец и сказала:
— Цвет волос?
— Нет, ну, серебристые волосы, конечно, редки…
К тому же Чайка весьма симпатичная… даже красивая.
И этого вполне достаточно для того, чтобы на нее смотрели…
«Что-то кажется мне странным. Но что?»
Что-то еще, не связанное со взглядами людей.
В этом городе чего-то не хватало… чего-то очень привычного.
А именно…
— Точно… — вдруг понял Тору. — Женщины!..
— М-м? — Чайка удивленно посмотрела на него, но Тору ответил, продолжая смотреть вперед.