Человек из племени Ад. Экзотическая сага
Шрифт:
– Но они не оправдали ваших ожиданий, верно? Я вижу, вы чем-то угнетены и разочарованы.
– Один из моих братьев, – промолвил Сарнияр, – похоже, вовсе не рад, что вернулся на родину. Собственно, он родился в Индии, и там у него осталась невеста, которую он любит сызмала. Другому брату я невольно напомнил, что он всего лишь второй сын, а не наследник. В моё отсутствие он, вероятно, об этом забывал. А между тем мне хотелось бы подружиться с моими братьями, завоевать их любовь.
– Но при этом не упускайте из виду их чаяний, – отметил старик. – Заразившись
– Но ему всего три месяца отроду, – засмеялся Сарнияр.
– Вы воспитаете из него своего союзника. Поверьте, это легче сделать, пока дитя ещё лежит в колыбели.
– У меня нет опыта в общении с младенцами.
– Тогда вам следует жениться, и немедленно.
– Жениться? – разочарованно протянул Сарнияр. – О шейх, зачем вы хотите повесить на меня это ярмо? Как же я достигну своей цели с гирями на ногах?
– А какой цели вы стремитесь достичь? Надеетесь покорить континент, как Искандер (прим. автора: Александр Македонский)?
– Для начала ограничусь Аравийским полуостровом.
– Это благородная цель. Но чем больше пространства вы покорите, тем острее будете чувствовать своё одиночество. Я говорю вам об этом с уверенностью пастыря и знатока человеческих душ. А кому вы всё оставите, если у вас не будет семьи? Своим братьям, которые уже сейчас заглядываются на престол ваших предков?
– Ваши слова заставляют меня задуматься, шейх. Я поразмыслю об этом на досуге. А сейчас мне хочется просто помолиться.
– Я провожу вас, ваше высочество.
Сарнияр проследовал за муфтием в башню, пристроенную к храму для членов царской семьи. Поднимаясь наверх по винтовой лестнице, они продолжали переговариваться вполголоса, так как громкие голоса здесь звучали жутковато.
– Конечно, я со временем женюсь, великий шейх. В конце концов, все женятся рано или поздно. Но пока мне хочется погулять на свободе. Посудите сами, какой из меня муж, если я всё время думаю только о баталиях.
– И когда вы планируете связать себя брачными узами?
– Не раньше, чем отвоюю полуостров у Османов.
Муфтий глубоко вздохнул.
– Ваши слова успокаивают мою совесть, – загадочно произнёс он. – Я долго не склонялся на уговоры вашего батюшки, но теперь вижу, что вы не оставили ему другого выбора.
Сарнияр решил, что отец (и когда только он успел) попросил муфтия отговорить его от похода и сразу почувствовал облегчение.
– Вот вы о чём! Теперь понятно, почему вы завели этот разговор. Отец не одобряет моих планов и готов приковать меня к своему трону любыми цепями, к примеру, брачными. Но ведь я должен что-то принести своей жене. Как же я могу жениться, когда у меня нет денег на содержание семьи?
– В таком случае нужно взять богатую жену с большим приданым.
С этими словами муфтий распахнул перед ним окованную фигурным железом дверь, впуская в тесное помещение с круглым потолком и полом, облицованным чёрными гранитными плитами. Единственное окошко было наглухо забрано деревянной решёткой с частыми прутьями.
– Как здесь мрачно и неуютно! – оглядевшись, сказал Сарнияр.
– Вы перестанете это замечать, погрузившись в молитвы, – изрёк муфтий назидательным тоном.
Сарнияр последовал его мудрому руководству и преклонил колени на коврике. Ему уже почти удалось абстрагироваться в своих молитвах от всего земного и тленного, когда его чуткий слух уловил многоголосый гул, проникающий внутрь сквозь крохотное оконце. Он поднял голову и упёрся взглядом в муфтия, осенявшего его коленопреклонённую фигуру священным Кораном.
– В чём дело, шейх? – сердито спросил Сарнияр. – Почему вы не оставили меня наедине с создателем?
– Так было угодно Ему и согласно Его воле вы больше не один на этой земле, – провозгласил муфтий и с чувством исполненного долга захлопнул Коран.
От его туманных слов на Сарнияра повеяло могильным холодом. Он вскочил на ноги, нечаянно толкнув примостившуюся рядом с ним на коврике маленькую тщедушную фигурку.
– Это ещё что за богомолец? – вконец обозлился царевич. – Откуда он здесь взялся? Вы же обещали мне, что я буду один!
– Вы больше не будете один, ваше высочество, – ответил муфтий. – Теперь у вас есть жена.
Сарнияр остолбенел, впившись глазами в съёжившуюся под его взглядом мальчишескую фигурку, лишённую даже намёка на бюст – неудивительно, что он не сразу разглядел в ней девицу. Сообразив, какую свинью ему подложил муфтий, он в бешенстве зарычал:
– Так вот почему горожан не пускают в мечеть на молитву! В хорошую же западню вы завлекли меня своими елейными речами! А я так вас заслушался, что безропотно пошёл за вами, как баран на заклание.
– Не оскверняйте подобными выражениями святость брачных обетов, – воскликнул муфтий.
Сарнияр вплотную придвинулся к старику, нависая над ним словно гигантская глыба.
– Я не при-но-сил ни-ка-ких обе-тов, – проговорил он по слогам и стремглав вылетел из царской молельни. С лестницы донёсся грохот его шагов, заглушаемый нарастающим ропотом горожан, толпящихся под окнами мечети.
Глава 3
Вернувшись во дворец, царевич нашёл отца в кабинете. Государь совсем закопался в бумагах, разбирая самые неотложные дела. На рабочем столе перед ним возвышалась кипа разномастных свитков, которые он вскользь просматривал, откладывая в сторону те из них, что могли подождать.
– Отец! – вскрикнул царевич, еле отдышавшись; весь путь до дома он проделал бегом. – Что за бумаги вы заставили меня подписать?
– А в чём, собственно, дело? – спокойно отозвался Аль-Шукрейн, не отрываясь от изучения срочной депеши.
– Только не пытайтесь отрицать своё причастие к этому фарсу.
– Какому фарсу, дитя моё?
– Тому, что разыграли со мной в нашей молельне. Я зашёл туда помолиться за упокой грешной души Муселима, а вышел обвенчанным с какой-то тощей девицей.