Человек с ружьем
Шрифт:
'Для- Авдотьи и Палашки началась страдная пора. Офицеры, а их было- трое—поминутно поняли их то с самоварами, то за молоком и. яйцами на! деревню. Вечерами:, когда после дневных шатаний' по деревне солдаты забирались в избы, где они потеснили хозяев, и там гнездились ко сну, авдо-тьиньг постояльцы заводили игру в карты и до: поздней ночи томили то ее, то ПалаШку яичницами-глазуньями и розысками по соседям кйслоЙ капусты или соленых огурцов.
Кешка в этих хлопотах вертелся без пути. Его постояльцы пользовали порою днем, когда нужно было послать какуао-нибудъчзаписку
г .
крик'ивал на него полуДобррдуннЛ, полустрого и часто невесело шутил с ним.
В первые дни, как пришли в Максимовское солдаты, деревня нахмурилась, насторожилась и стала как-то вся сразу и а-чеку. Мужики попрятались по избам, солдаты молча приглядывались к макстговндм и все как будто чего-то ждали. Дай максимовцы-притаились и приготовились Ждать—что из всего этого будет.
Кешку приход солдат обрадовал. Грозное оживление, • которое они принесли с собою в село, серые группы ‘их, слоняющиеся по широкой улице, и незнакомые странные повозки с какими-то еще более незнакомыми, еще белее странными ящиками на них будили в нем волнующее любопытство и заставляли его вертеться возле них, расспрашивать, слушать и глядеть широко/открытыми глазами.
Вскоре Кешку знали- уже почти все солдаты, а Охро-менко начал его- часто кой' о чем расспрашивать.
Хитрый ефрейтор, в говоре которого было- мало украинских певучТгх тонов и который только .изредка сбивался на «хохлацкое» произношение, ловил Кешку где-нибудь за избой, подальше от взрослых и расспрашивал как будто' о пустяках, о чем-то нестоющем, по глаза его впивались в Кешку и точно! буравчики сверлили его, и тот чувствовал безотчетную жуть, оставаясь один на один с ефрейтором.
— Ты, малый,—сказал Охромеико- однажды, наступая На Кешку,—бачь мне' правду... Бо: в нас разговор краткий—врать будешь—отдеру, за правду же дам полтинник!..
А потом, приглушив свой 'резкий крикливый голос, прибавил:
— Старшой наш, Семен Степанович все знает. Лучше ты и не ври!..
&
И долго1 и нудно юн тянул из Кешки жилы: ходил ли кто из «агитаторов» в Максимовское до постоя-солдат, где. тот. или другой из молодых мужиков,. куда-то исчезнувших с приходом войск, где собираются молодые парни бунты обдумывать и прочее. Особенно Охроменко упирал на последнее:
— Я, малый, хороша знаю, як парии сбираются. Меня не проведешь. Не-ет... Только ют мне бы поглядеть хоть разок, где это* они табунятся !..
Кешка ничего не знал и ые мот ответить толково ни на один из вопросов. И это сердило: ефрейтора. Он кричал на парнишку, запугивал его, стращал офицерами, а то принимался сулить Кешке гостинцев и всяких, бла.п и старался бьгль ласковым, веселым и обходительным.
Охроменко при вечерних секретных рапортах Семену Степановичу жаловался на свои неудачи.
Офицер хмурился и ворчал.
— Ты, Охроменко, не умеешь контр-разведку ста-вить! Чего ты с мальчишками возишься?
— А как же, господин капитан! Из малюто-то
— Что-то твой малый пе многое тебе выкладывает.
— Так вин же .болван!.. Но я из него вытяну! Я узнаю!..
И глаза ОхромепКи делались острее, лицо багровело и широкий квадратный подбородок тупо и упрямо выдавался вперед.
' 1 i
После неожиданной встречи в лесу Кешка стал избегать Охроменко. У. парнишки завелось свое какое-то •делos и он стал еще больше тереться возле солдат, прислушиваться и приглядываться.
Но он прислушивался и приглядывался теперь не так, как прежде, до лесной встречи; теперь, он словно впитывал в себя все то новое, что пришло в деревню с солдатами, и запоминал. Шныряя возле ящиков с патронами, он зубоскалил с часовым, который рад был побалагурить с озорным веселым парнишкой! И так, балуясь и играя, Кешка понемногу узнал сколько дат-
{юнов в ящике и сколько всего ящиков привезли с собой нежданные гости в Максимовское. Шутя же и озсрствуя, он узнал, что обе роты; захватили с собой сюда три пулемета. И далее точное число! солдат не поленился подсчитать Кешка, бродя от избы к избе и пошвыривая камни и палки в облезлых, зевающих на весеннем солнышке, собак.
А потом как-то в дообеденное время, когда постояльцы на земской куда-то ушли на деревню, Кешка забрался к офицерам в комнату через окно и стащил лист- бумаги й карандаш.
И в этот вечер долго возился он в кути, марая что-то, неуклюла-ши буквами вывода нелепые, неясные цифры при свете потухающего! солнца, лучи которого лениво проползали через загрязненное окошко.
III ;
Утром Кешка урвался от матери, которая хотела заставить его исполнить какую-то работу, и ушел за деревню в сосновую рощицу, которая взбежала на широкую релку. Там побродил он недолго меж вытянувшимися, как желтые свечки, соснами, похрустел стоптанными порыжелыми чирками по прошлогодней траве и вышел на знакомую полянку.
На поляне было тихо. Желтела прошлогодняя трава, поблескивая тусклым золотом в утреннем солнце. Тянуло весенним холодком и влажностью.
Кешка потоптался на одио^ месте, крякнул, а потом зааукал.
На крик его сначала никто не отозвался. Кешка повторил его. Тогда с редки, с дальнего краю ее, где она сливалась со склоном сопки, отозвался чей-то голос. А потом на поляну быстро вышел человек с ружьем.
— А, 1{еха!..—весело, как старому знакомому, за кричал он Кешке.—Пришел?
< image l:href="#"/>— Пришел!—радюс'гно отозвался Кещка.—Я, брат на слово крепкий!
— Крепкий!..—расхохотался человек с ружьем.—Ну, здравствуй, Коха, на слово крепкий! Рассказывай, что знаешь! .
Они сели так лее, как тогда, в первую встречу, рядом. 1\ешк!а разул правую. ногу и вытряхнул из мирка с'ко'мкантгый клечек бумажки.
Человек с ружьем глядел на Кешку и ласковая, немного растроганная улыбка засветилась на его молодом лице.
— Молодчага...—тихо сказал он, беря записку:—Давай теперь разбирать твое донесение!—И он снова’ засмеялся задорно, показывая крепкие белые зубы.