Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
Поймав растерянный взгляд своего врага, братец Кай изобразил воздушный поцелуй, сопроводив его нежной улыбкой. Враг криво ухмыльнулся, отвёл глаза и наконец-то запахнул куртку…
В мешке, собранном фамилиарами, оказались пирожки всех мастей: с клубникой, капустой, мясом и даже ананасами. Было и молоко в огромном глиняном кувшине. Но практически всё слопал его темнейшество — Ника еда интересовала куда меньше, чем её источник.
Лорд, с аппетитом и без разбору поглощая пирожки, с интересом прислушивался к разговору
— Да хоть вы-то помолчите уже, ваше темнейшество! — рявкнул он, обернувшись к лорду, и тот от неожиданности облился молоком, которое пил прямо из кувшина.
— Что значит «вы-то»? — оскорбился мальчишка, отплевавшись. — Тут кроме нас с вами никто толком и не разговаривает! Эту вашу киску в пыточной следует опрашивать, вам не кажется? Могу методы подсказать…
— Вам-то какое дело?!
— А мне ску-учно… — капризно сообщил лорд. — И холодно! И я хочу уже домой! Покоя и здесь нету! А вы, Ник, могли бы и со мной побеседовать, а не с этим… наглым белым ковриком!
«Наглый коврик» сверкнул на мальчишку глазами, но смолчал.
— И не о девице вашей неадекватной! — продолжал лорд. — Это же она с вами на балу была? Хорошенькая… Только слепенькая! Ни шкурок под ногами не замечает, ни вашего безмерного обаяния… Вот я бы на её месте…
У Ника даже в ушах зазвенело от ярости. Он вскочил, шагнул к поганцу вплотную и склонился на ним, уперев руки в колени.
— Слушайте, ваше темнейшество… Заткнулись бы вы уже, а? А то я ведь могу и воспользоваться вашим предложением!
— Это каким? — нахмурился лорд, слегка отодвигаясь.
— Ну… Вы ведь замуж за меня хотите выскочить? Я ж не ослышался? Значит, пробу снять надо! Я парень холостой, вы парень симпатичный! Я готов, ей-богу! Точно хотите? Прямо сейчас и начнём! Без раздумий! Я вас на правах мужа так развлеку — астероид игрушечным покажется!
— Пра-авда?! — радостно ахнул мальчишка. — Нет, вы правда согласны?! Ник выпрямился и сплюнул. — Да идите вы, в самом деле… к бесам в глотку!
— Вот я и говорю — Тёмный лорд никому не нужен! — с печальным вздохом резюмировал лорд.
И воцарилась тишина, нарушаемая только щёлканьем вороньего клюва — невозмутимый Ганцонгер тщательно чистил перья в отдалении от надувшихся высших сил.
Получасом позже площадка, наконец, опустилась на землю. Ника немедленно окружили, принялись хлопать по плечам, бурно выражать восторги, совать в руки чашки с кофе и снифтеры с коньяком. А он кивал, слабо улыбался и косился через плечо на Тёмного лорда.
Мальчишке поздравления принимать не дали. Отряд воинов в чёрных доспехах оттеснил от него восторженную толпу, создав коридор. Герцог Шэрр подхватил лорда на руки, как больного ребёнка, и понёс к карете Дикой Охоты.
Ник ожидал какого-нибудь знака — лорд должен, просто обязан был хотя бы рукой помахать «любимому врагу». Но ничего подобного его темнейшество не сделал. Уткнулся в плечо Кормчего, обняв его за шею, и на рыцаря даже не глянул. И Ник внезапно ощутил лёгкий укол ревности.
Вот паршивец! Всё же мир вместе спасали…
Глава 25. Бритва Оккама
Судьба нам жить нормально не даёт
Итог подводит красною строкой.
Уже на бой унылый рог зовёт,
И семь минут до схватки роковой.
Примерно за сутки до боя Светлый рыцарь сидел перед компьютером, машинально постукивал пальцами по подлокотнику и пристально смотрел на монитор. На втором подлокотнике устроился его оруженосец и точно так же, не отрывая глаз, наблюдал мутные, сильно смазанные кадры, записанные камерой слежения.
— Нет… Всё же я не уверен, — сказал Лекс, прерывая долгое молчание. — Нельзя судить по первому впечатлению. Нет, Ник, я не могу утверждать. Тем более качество изображения отвратительное просто.
Чистая правда… Кроме того, при попытке увеличить изображение оно превращалось в груду пикселей.
— Потому что я барьер вокруг поляны так и не снял. И вот у барьера качество как раз превосходное, — сквозь зубы сказал рыцарь. — С другой стороны, спасибо, что хоть так видно. И что он камеру не засёк. Или это всё-таки не он? А, Санчо?
— Говорю же — не уверен. Тэль тоже в штанах всё время ходит…
— Но волосы короткие.
— Ну так ты сам сказал — цветовая гамма искажена. Тюльпаны вон все синие… Может, платок на голове, толком-то не разобрать. Тьма меня залей!.. Покажи-ка ещё раз с начала…
— С первого дня надо было следить! — с досадой сказал Ник. — Ума не хватило…
Камеру на полянке он поставил только сегодня утром, без особой надежды. Но вдруг всё-таки придёт? Ведь сутки всего остались… Хоть увидеть её напоследок! И если сразу, как сигнал придёт, рвануть туда, то и не только увидеть…
Мизерная надежда неожиданно оправдалась. Но Ник, потрясённый увиденным до отвисшей челюсти, завис перед монитором и, естественно, на свидание опоздал.
Ещё неделю назад при виде стройной фигурки рыцарь мгновенно узнал бы в ней Тэль. Но вот после нескольких часов, проведённых в тесном общении с его темнейшеством… Неудивительно, что мозги набекрень, а в черепе будто кривое зеркало поселилось. Да… Но не настолько же?!
Конечно, разобрать, кто именно подходит к светящемуся посланию, было довольно сложно. Ясно, что человек, но изображение… Как будто камера стояла метров за сто от поляны, да вдобавок шёл дождь, закрученный ветром. Буквы, висевшие в воздухе, расплывались до неузнаваемости, а роза вообще выглядела синим пятнышком… Тем не менее Лекс, призванный разрешить сомнения, сразу и уверенно сказал, что по полянке идёт Тёмный лорд. Да, спиной к камере, да, ни черта не понять, что делает, остановившись перед розой, но это он.