Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
Причин обвинить оруженосца в неадекватности у Ника не было. Особенно учитывая, что Лекс засомневался, как только уяснил, где засняты кадры.
Призванная к монитору принцесса тоже мгновенно и без раздумий опознала в идущей фигуре своего сюзерена и осведомилась, за каким лепреконом Нику понадобилось следить за Тёмным лордом. В этот момент на мониторе появились строчки, и Мелли сунулась носом в экран.
— Ой… А это же…
— Да, ваше высочество, — устало подтвердил Ник. — Именно оно. Отсюда вопрос — если это лорд, то как он туда прошёл?
— Тёмный лорд может пройти куда угодно! — заявила принцесса.
— Отлично. А зачем?
Меллани развела руками.
— Незачем вроде бы. Значит, не он. Но знаешь, Ник, милорд ведь такой… Ну, изящный такой. Худенький… И двигается так… Манерно… На него если платье надеть, расчёской поработать, так от девочки и не отличишь, мне кажется… Так что здесь можно просто спутать…
— Пожалуй… — хмыкнул Лекс. — Если в платье — то только на ощупь!
И тут же получил подзатыльник от жены.
— Нет там ничего на ощупь, — мрачно сказал Ник. — Я его всего ощупал на пирамиде, благо что ребра не переломал… Вполне себе мальчик! При первичном осмотре… И спутать я бы не смог!
Тут он вдруг замолчал, схватил мышку и, громко пощёлкав кнопками, выключил компьютер. Легко улыбнулся вопросительно уставившимся на него друзьям.
— Ну а смысл гадать? Хоть там гоблины полками маршируй. Что изменится? Пра-авильно, ни черта не изменится! Пошли помахаемся, Лекс. Никак я этот твой приёмчик с вывертом не освою…
Фигура, заснятая камерой, не выходила из головы Ника весь день, но разговоров об этом он больше не заводил. Действительно смысла не было. Даже если предположить, что… Даже если допустить, что это предположение реально! Срок жизни Светлого рыцаря не изменится при любом из вариантов. А потому озаботиться следовало совсем другими вещами. Например, родителями, уверенными, что Коленьке посчастливилось найти прекрасную работу за рубежом. Глава Белого Совета поклялся, что родители Николая Арсеньева продолжат периодически общаться с ним по скайпу, будут стабильно получать достойные деньги, пересылаемые сыном, и даже неоднократно съездят к нему в гости в США. Уж такой посмертный подарок Светлый рыцарь заслужил. Да и ничего особо сложного тут для магов нет.
Всю ночь Ник крепко спал — благодаря сонному заклинанию, наложенному Лексом, но это уже детали. А на рассвете отправился на полянку с чётко рассчитанным планом: заменить розу, вернуться домой, мгновенно включить просмотр камеры и при появлении посетителя — кто бы он ни был — немедленно его перехватить. Чтобы посмотреть в глаза. Лучше в карие, конечно. Напоследок.
Но, как выяснилось, планы строил не только он.
На полянке было холодно. Рассветный ветер, которому защитный купол помехой не был, лениво трепал поникшие тюльпаны, а обнаружив новый объект развлечения, немедленно полез рыцарю под рубашку. Но Ник не обратил на него внимания. Стоял, сунув руки в карманы, и смотрел на ярко-оранжевую строчку, заменившую его послание. И почерк другой… Похожий, впрочем, на его: такой же острый, почти без наклона, с разрывами между буквами.
Ник, я люблю тебя больше всего мира!
И веточка с пятью крупными белыми цветками. Кажется, орхидея.
Ник сунул её за пазуху, привычно подвесил очередную розу и написал под оранжевым признанием синий ответ: «А я тебя ещё больше!» Подумал и забрал камеру. Даже если Тэль придёт — времени уже всё равно нет.
Повернувшись, он увидел, что в метре за барьером сидит, обвив хвостом лапы, белый кот.
— Привет, — сказал Ник, шагнув за купол.
— И тебе привет, Светлый рыцарь.
— Меня ждёшь? — спросил Ник. И добавил чуть дрогнувшим голосом: — Или хозяйку?
— Тебя, — кивнул Йош. — Хочу пожелать тебе удачи, рыцарь.
Ник усмехнулся.
— Спасибо. Но как раз удача мне, пожалуй, и не нужна, Йош.
— Кто знает… — философски произнёс фамилиар.
— Слушай… А это хорошо, что ты пришёл! Я ещё на пирамиде хотел тебя спросить… Ты как туда попал-то? Я же помню — ты панически высоты боишься.
Йош злобно сверкнул глазами, но ответил.
— В исключительных случаях я оборачиваюсь птицей, если помнишь. Приоритеты хозяйки мне дороже глупых страхов. И тупых вопросов…
Ник присел на корточки и осторожно почесал кота за ухом.
— Как она вообще?
— Плохо, — сказал фамилиар и указал лапкой на поляну.
— Вон, там всё написано.
— Ну, ты… Ты её береги теперь. Мир не рухнет… Я обещаю!
— Вот в этом и удачи тебе, рыцарь.
И кот, развернувшись, неторопливо удалился, задрав трубой пушистый хвост. Ник некоторое время провожал его взглядом, а потом, не оглянувшись на поляну, отправился домой. До боя оставалось четыре часа.
Забирать розу, оставленную на полянке в день боя, я не стала. Мне представлялась изумительная в своей глупости картина: вот через несколько часов мир рухнет, а роза, сотворённая последним Светлым рыцарем, останется… Красная, как кровь, в сияющих каплях росы, как в слезинках последнего Тёмного лорда, она одна останется неизменной посреди кипящего хаоса, в который превратится наша Книга Миров. Потому что осколки бытия не тронут этот символ великой любви, не сумевшей умереть вместе с её носителями… Ну и так далее. Беспросветная просто глупость, но всё равно же так не получится, а даже если и вдруг, то никто не увидит.
Отделаться от печальных девичьих мечтаний оказалось очень сложно. Роза мерещилась мне везде. Маячила за моим плечом в зеркале, торчала в исходящем паром кофейнике, понуро свисала из замочной скважины оружейного зала…
В оружейную я шла, чётко и размеренно стуча подошвами любимых ботинок. Самым длинным путём, по всем лестницам и коридорам западной башни. Герцог сопровождал меня, держась позади, ни словом не пытаясь поторопить или завязать разговор. Хотя времени оставалось всё меньше, а наши шаги звучали, как тиканье часов…