Чёрная Дама, Белый Валет

Крис Герта

Оба посмотрели на светящиеся надписи в воздухе.

— Это тебе та девица, что ли, написала? — осведомился его темнейшество.

— Она, — согласился Ник.

— Видишь? Значит, не бросила… А ты боялся!

— Да бесы с ней, с девицей, — отмахнулся Ник. — У меня сюда просто канал налажен. Поговорить надо, Кай.

— О чём? — устало спросил лорд. — Ну о чём нам с тобой разговаривать, а? Давай лучше молочка на брудершафт… Могу второй кувшин создать. Ну или рюмки.

— Я правильно понял, что мечи живые? —

спросил Ник, игнорируя предложение.

— Думаю, да. Только не спрашивай, почему не предупредили. Я сам не знал. Но удобненько, да? Если кого-то зарезать хочешь…

— Мне как-то не очень. А какого лешего ты творишь — я вообще понять не могу. Тебе убить меня надо. Или ты удовольствие продлеваешь? Его темнейшество вдруг сгорбился, опёрся руками на коленки и опустил голову.

— Не хочу я тебя убивать, — сказал он, не поднимая глаз.

— А придётся! — рявкнул Ник. — Ты Тёмный лорд — или куда?! Мир погубить решил? Оправдать репутацию?!

— Экий пафос!

— Да уж какой есть! Ты что творишь, придурок?! Мне, знаешь ли, очень трудно одновременно свой меч удерживать и на твой грудью кидаться! Устал я! Видишь же, что происходит!

— Да мне плевать! — заорал лорд и вскочил. — Плевать я хотел на всё это ваше мироздание! Пусть само выкручивается! И только попробуй ещё раз открыться, идиот! За дурака меня держишь?! У меня опыта побольше твоего, чтоб я не понимал, что ты делаешь!

Он продолжал орать, но Ник не вслушивался в слова. Смотрел, как по лбу его темнейшества прыгают мокрые прядки волос, как дёргается щека, залитая румянцем… Наконец лорд затих, махнул рукой и сел, мрачно уставившись себе под ноги.

— Голос-то не сорвал? — заботливо спросил рыцарь. — Молоко вон допей. Хотя оно холодное… Нагреть?

— Да иди ты! — огрызнулся лорд и гулко сглотнул. Реветь, что ли, собрался?..

— Значит, слушай сюда, — вздохнул Ник. — Сейчас мы вернёмся — и давай заканчивать эту… фигню. Страдать тебе по статусу не положено. Тебе ещё миром править… А чтобы им править, он должен как минимум существовать. Обо мне можешь не беспокоиться. Ты-то должен знать, что смерти как бы нет. Раз уж всё это, — он обвёл рукой поляну, — действительно существует… Приходится верить и в реинкарнацию. Возрожусь, если повезёт, в другом, красивом теле, ничего страшного.

— Утешаешь? — язвительно поинтересовался его темнейшество. — Грубо как-то.

— Утешаю, — согласился Ник. — И разрешаю меня убить. Я не против, понятно? Я даже наоборот… Ну сам подумай: мне-то умирать в любом случае. Так и какая разница? Зачем весь мир-то гробить?

— Я не буду тебя убивать, — спокойно сообщил его темнейшество. — Я так решил.

— Ну не будешь — так не будешь, — кивнул Ник. — Значит, придётся извернуться и делать это самому… Интересно, почему фамилиары за нами не рванули?

— Рванули, — сказал лорд, шмыгнув носом. — За барьером они, не чуешь, что ли… Они ж сюда не могут пройти.

— А ты-то как смог? — с огромным интересом спросил рыцарь. И тут же солгал, внимательно наблюдая за реакцией лорда: — Я, честно сказать, о барьере забыл… — Для Тёмного лорда барьеров не существует! — отрезал его темнейшество. — Даже моих? — вкрадчиво спросил Ник. — Говорю же — забыл открыть.

— Угу… — То-то мне твоя спина в камере померещилась… Лорд заметно напрягся. — В какой ещё камере?

— Поясняю для… Это моё место. Естественно, я отслеживаю, кто и когда сюда шастает. А ты, видимо, меня отслеживаешь?

— Да за каким бесом ты мне сдался! — хмыкнул лорд. После паузы, такой короткой, что в другой момент Ник бы её и не заметил. — Я хотел… Ну, я с девицей твоей поговорить хотел.

Артист…

— А-а-а… — протянул рыцарь. — Понравилась? Дарю! Так ей можешь и передать: мол, Светлый рыцарь добровольно вручил судьбу своей любимой женщины в руки Тёмного лорда. Лучше тебя-то о ней никто не позаботится. И ещё скажи, чтоб не страдала… Скажи — погиб с её именем на устах. Запомнишь? Такая вот моя последняя воля.

— Ладно, — кивнул его темнейшество. — Запомню… Откуда только такое доверие, Ник?

— Ну… — Рыцарь хмыкнул. — Я же знаю всю правду о Тёмном лорде — ты истинная опора и защита мира. Кстати, вам будет, о чём поговорить! У неё тоже, знаешь ли, отец погиб.

— Сочувствую! — вздохнул лорд. — Но ты извини, рыцарь, всё равно она дура… И не спорь! Это раз. А два — я тебе уже объяснял, что Тёмный лорд никому не нужен. И ещё есть третье… самое главное. Она тоже умрёт. Сегодня. Мы все умрём. Сожалею.

Он нагнулся и сорвал тюльпан. Повертел в тонких пальцах, оборвал лепестки. Ник следил, как они, кружась, падают к ногам лорда. Очень хотелось утешить его темнейшество. Но, на самом деле, нечем…

На поле боя их обоих ждали мечи. И клинок Тёмного лорда не позволит миру погибнуть. Подождёт, пока хозяин устанет, и не позволит. По крайней мере, Ник очень на это рассчитывал. Как и на то, что справится с собственным клинком.

— Ладно, пошли, — сказал вдруг его темнейшество, резко поднимаясь со скамейки. — Полчаса прошло давно.

И Светлый рыцарь не удержался — протянул руку и дотронулся до его щеки, легко, едва коснувшись.

Лорд не отшатнулся. Только на мгновение зажмурился, а потом сказал, противно ухмыльнувшись:

— Или, может, на брудершафт всё-таки выпьем?

— Да выпили уже так-то, — напомнил Ник. — Поцеловаться только забыли.

— Ну ты ж не будешь целоваться…

— Отчего это? Буду, — пообещал Ник.

— Попозже только. Договорились?

Синие глаза блеснули льдом.

— Нужен ты мне очень… — фыркнул его темнейшество. Отвернулся, подобрал шлем и зашагал к барьеру.