Чёрная Дама, Белый Валет

Крис Герта

— Ну чего молчишь? Мне ску… Оп-с! Скучно мне! Эй, светлость! Развлеки меня! Или, может, музыку потребуем? Под такие танцы… Батман!.. Ритмичненькое что… нибудь!

— Дыхание береги! — посоветовал Ник, отражая очередной выпад.

— Плевать!

В общем-то, да. Его темнейшество хоть и говорил отрывисто, но не задыхался. И имел жирный шанс дотянуть бой до сумерек. Особенно учитывая перерывы. Так что об отчаянии говорить не приходилось — Тёмный лорд явно задался целью погубить мир и шёл к ней легко и уверенно. Только на его меч и надежда. Слабая… Можно и опоздать…

Ник раскрылся

в очередной раз и снова неудачно. Лорд сделал выпад в последний момент отвёл меч в сторону, пронёсся мимо и исхитрился ударить локтем в бок. Даже через доспехи ощутимо. Хотя Ник подозревал, что доспехи являлись не более чем фикцией — слишком лёгкие, слишком удобные, совершенно не стесняющие движений. Как хороший спортивный костюм.

— Хватит, а? — попросил он. — Мы что сюда — играться пришли?

— Да! — согласился его темнейшество. — Отличная игра! Ты оценил? Оп-с! А вот и не догонишь!

Строчки пришли на ум сами. Где-то, когда-то Ник эти стихи читал. В интернете — в прошлой жизни, но память выдала их внезапно и без запинки:

Жизнь вперёд убежала, Мне её не догнать. Да и то — не пристало В эти игры играть.

Они соответствовали ритму боя, заданному лордом. И ситуации они соответствовали тоже.

— Батман! — опять звонко заорал лорд. — Эй! За мечом следи! Чего замер? Так неинтересно!

А в голове крутилось дальше:

Пусть в последнем застолье, Выпив жизни вина, Я боюсь только боли… Но придёт ли она?

Ник отвлёкся, и меч парировал выпад — удачно, мать его, опять удачно! Ну что такое боль? Если она и придёт, то ведь ненадолго? И вряд ли это больнее, чем зубы лечить…

Может быть, не успеет? Уперевшись в ментал, Не догонит, сомлеет Ведь и я опоздал…

Тупой стишок. Не опоздал, ещё не опоздал! Далеко ещё до сумерек, и лорд устанет. Рано или поздно он устанет, ошибётся, не успеет отвести меч… Поскорее бы уже!

А ведь если подумать, то и впрямь опоздал. С любовью вот точно опоздал! Но вариантов нет. Тупой стишок, дурная игра, да и жизнь была не то чтобы особо умная… Кажется, положено перед смертью разложить прожитые годы по полочкам, прикинуть, что успел сделать, чего не достиг… Но как тут прикинешь?!

— Эй, не зевай! — подтвердил его мысли лорд. — Я решил дожить до темноты! И насладиться…

Белый Клинок всё-таки извернулся и ударил его в колено — не кромкой лезвия, плашмя, но ударил. Ник выругался вслух и попятился, а за спиной раздалось громкое и злобное змеиное шипение — тёмный фамилиар не сдержал эмоций. И его можно понять!

Не догонит, сомлеет Ведь и я опоздал… Не успел насладиться Тем, что дарит полёт. Вот теперь и не спится Страх потери — не в счёт.

Ну не то чтобы не в счёт. Да, Светлый рыцарь теряет всё при любом раскладе, ему бояться нечего. Но Тёмный лорд должен жить! И когда наступит темнота — тоже!

— Правила меняешь?! — осведомился его темнейшество. — А давай! Это в сказках всё по писаному! Батман! Ремиз!.. А мы себе… Можем позволить! У нас конец мира грядёт! Не сказка!

«Ну сейчас я тебе сделаю сказку, — подумал Ник. — Уж на это я точно имею право. Предсмертное желание! К тому же — обещал…»

Очень аккуратно, чтобы не вызвать у слишком умного лорда подозрений, он парировал ещё несколько атак, внимательно анализируя движения противника. А потом выбрал момент, сделал удачный двойной перевод [6] но бить не стал. Метнулся вплотную к его темнейшеству, разводя руки и едва не взвыв от рывка своего меча. Схватил противника в охапку, тесно прижал к себе и спросил:

6

Перевод — нападение, выполняемое с обведением клинка, гарды или вооруженной руки противника. Двойной перевод — атака, состоящая из одного финта переводом и укола переводом в другой сектор, с целью обойти прямую защиту противника.

— Точно не сказка?

— Ты чего, дурак?.. — выдохнул лорд. Из прорези забрала на Ника уставились ошеломлённые глаза. Синие.

Спаситель Мира выворачивал запястье, но по-прежнему молчал. Видимо, потому, что Ник не сопротивлялся, позволив ему двигаться как угодно. Но всё, что меч мог в таком положении, — плашмя стучать лорда по заднице. Не фатально.

— Шлем — прочь! — скомандовал рыцарь. — И ты снимай.

— Зачем это? — Голову тебе буду рубить, — пояснил Ник. — А меч тупить не хочу.

— Шлем — прочь! — сказал лорд. Тряхнул головой, отбрасывая назад взмокшие волосы, и ухмыльнулся. — Неужели целоваться собрался?

— Я же обещал…

Безумно хотелось взять лицо лорда в ладони, провести пальцем по его щеке, стереть пот со лба… Но в одной руке был Белый Клинок, а другой Ник сжимал собственное предплечье, чтобы не дать мечу ни малейшего шанса.

— Значит, я тебя всё-таки соблазнил? — уточнил его темнейшество, несколько изменившись в лице. — Ничего себе… Ну ладно тогда… — протянул он. Зажмурился и приказным тоном выдал: — Целуй!

Спаситель Мира всё-таки хлопнул по доспехам лорда, и в голове Ника недоумённо прозвенело: «Вз-зрезать! Рубить! Никак…» «Подожди, — попросил Ник. — Сейчас взрежем. Не мешай только». И сказал вслух, продолжая разглядывать лицо своего противника: — Только знаешь, я никогда с мальчиками не целовался. Как-то это не по-мужски…

— Ну вот тебе первый опыт перед смертью! — радостно ответил лорд.

— Не переломишься! Тебе понравится, обещаю! Я знаешь как здорово целуюсь?! На последнем слове у него перехватило дыхание. А Ник мягко произнёс: