Чёрная Дама, Белый Валет
Шрифт:
Успела упасть на колени, прижать Чёрный клинок к траве. Только вот меч и не помышлял об убийстве — мирно лежал, втиснувшись рукоятью в ладонь воина в чёрном. Я прекратила визжать и затрясла головой.
— Что происходит? — хрипло спросил воин, переводя взгляд с Поглотителя Света на меня. Глаза у него были совершенно сумасшедшие.
Глаза Ника. Голос Ника. Лицо Ника.
А потом — жалобное мяуканье рыцарского фамилиара: «Так не быва-ает…». Громогласный вопль главы Белого Совета: «Свет дарит нам нового Тёмного лорда!». Спокойные слова Йоша: «С-светлого рыцаря больш-ше нет». И странная лёгкость,
Вокруг сидящего на травке ошалевшего воина в чёрном суетились оба фамилиара, Лекс и мой советник. Кажется, хором лечили какую-то травму — за огромной тушей тигра я почти ничего не видела. И сейчас, вне сомнений, набежит толпа, приветствовать нового господина… Вот опомнятся и набегут. А моё присутствие тут явно больше не требуется. Теперь-то я точно никому не нужна… Даже Чёрному Клинку, что, на самом деле, должно радовать! Но вот герцог и Йош, те, кого я всю жизнь считала своей семьёй…
Над полем боя, не дожидаясь далёкого ещё вечера, спешно сгущались сумерки, и вкупе с заметным похолоданием это могло означать только одно: Первый Вестник Тёмного лорда приступил к своей работе. Грядёт представление нового воплощения Зла. На несколько торжественных часов Тьма и Холод накроют Книгу Мира, а Король мёртвых выведет из бездны небытия свою жуткую армию. Мир склонится перед новым лордом — и распрямится, чтобы жить дальше, в неколебимом равновесии чаш Добра и Зла…
Поднявшись с колен, я развернулась к суете спиной и зашагала прочь.
Это однозначно не моё торжество. Я и четыре месяца назад не торжествовала, когда миру представляли меня. Не до того было. А сейчас я просто хочу домой. В свой замок, закутаться в кучу пледов, и чтобы Белк принёс мне горячий чай и пирожные… Правда, мой дворецкий сейчас очень занят, и вообще, наверное, он больше не мой дворецкий… И не мой Вестник. А замок — тоже больше не мой?..
На этой мысли меня бережно взяли за плечи знакомые руки.
— Поздравляю, моя леди! — тепло произнёс над ухом герцог.
Я мгновенно развернулась и с огромным облегчением вцепилась в лацканы его сюртука.
— С чем?!
— Множество поводов, Тэль! — усмехнулся он.
— Какие поводы?! Что произошло вообще? Я не понимаю…
— В мир пришёл новый Тёмный лорд.
— Это я поняла… Но почему? Как это может быть, герцог? И бой… Как же бой?
— Бой закончен, Тэль. И хвала тьме — ты одержала победу!
Я снова замотала головой, пытаясь осознать его слова.
— Как победу?! Мы же оба живы, Шэрр! Или уже нет?.. Может, я просто сплю? Или… это не Ник?!
— Тш-ш-ш, моя леди, ты вовсе не спишь… — успокаивающе проговорил герцог, мягко обнимая меня. — Конечно, это он. Но вот Светлого рыцаря больше нет. Лорд Николай назвал тебя своей женой на поле боя. Тебя — высшую силу Тьмы. И потому он перестал быть силой Света.
— Поменял цвет… — прошептала я, уткнувшись лбом ему в грудь.
— Примерно так.
— А я? Кто теперь я?
— Жена Тёмного лорда, — ответил Шэрр, отстраняясь. Отвесил низкий поклон и поцеловал мою руку. — Моя леди. Ничего не изменилось, Тэль. То есть в худшую сторону не изменилось. И моя леди должна простить своего верного слугу — мне нужно идти. Новый лорд… Я бы сказал, он не совсем пока адекватен… И думаю, твоё присутствие рядом с ним в значительной мере исправит положение.
— Нет! Я хочу домой! Герцог, я же могу пойти домой? Или Чёрный замок теперь не мой?
— Домой — немного позже, миледи. И перестань придумывать глупости! Чёрный замок твой — душой, башнями, тьмой между ними и всем содержимым. Тш-ш-ш, ну что же ты, в самом деле, Тэль…
— Нет-нет! Всё в порядке! — уверила я, спешно вытирая слёзы.
— Ну я вижу, как в порядке… — пробурчал герцог, выхватывая из нагрудного кармана платок. И вдруг заулыбался, глядя мне за спину: — Ваше высочество! Как вы кстати!
Но обернуться мне не дали — змеиный хвост обвил за пояс, выдернул из рук советника и усадил в подставленные кольца. Обхватив Йоша за шею, я потребовала:
— Унеси меня отсюда!
— И меня! — Подбежавшая принцесса запрыгнула в моё импровизированное кресло, а Йош прошипел: — бес-с проблем-с! Как только мы оказались за пределами поля, Мелли сдёрнула меня со змея, обняла, закружила в сумасшедшем танце.
— Мы живы! Он жив! Мы все живы, Тэль!!! Мироздание не подвело!
— Не подвело! — подтвердил Йош. — Наш-шло лаз-сейку в с-собс-ственном с-своде з-саконов!
«В любом законе мироздания есть лазейка…»
Я прерывисто вздохнула и выдала: — И ты в неё просочился, да?! Ты теперь его фамилиар?!
Змей вытаращил на меня кошачьи глаза с расширившимися зрачками.
— Рехнулась от с-счас-стья? — недоумённо спросил он. — Фамилиары не меняют хоз-сяев. Я ему вывих-х вправил-с! А то его полос-сатый коврик только с-стонать с-способен от потряс-сения. Как же-с! Вес-сь белый и пуш-шис-стый — и вдруг-с раз-с! Оказ-сался адептом 3-сла-с-с! У нес-счастной з-сверюш-шки глубокая лич-чная драма-с!
— Да свет с ним, с ковриком! — перебила его принцесса. — Тэль, как это всё вышло? Ты не представляешь, как это выглядело! Потрясающе — он тебя целует, а доспехи темнеют! Как же ты решилась личину снять?
— Вовсе не решилась. — Я шмыгнула носом. — Это Ник… Он велел снять, потому что не целуется с мальчиками. Знаешь, прямо скомандовал, и всё! Не понимаю, как он мог догадаться…
— Значит, всё это потому, что он тебя узнал! — осенённо сказала Меллани. — Сердцем! И мироздание…
— Прониклос-сь! — язвительно подхватил змей. — А то как же! С-сказ-ски для маленьких дурочек-с! Я вс-сё видел… Мош-шно было догадаться раньш-ше. Он с-сказ-сал Тёмному лорду, что любит его. А С-свет не мож-шет любить Тьму! Вот он и умер-с, его С-свет! С-соглас-сно з-саконам мироздания — Тьма победила!
— Шэрр то же самое говорит, — вздохнула я. — Что Ник просто поменял цвет.
— Скорее тогда — знак, — задумчиво произнесла принцесса. — Сменил плюс на минус. Ведь в нём умер Свет, а не сила. Он равен тебе, а так как он мужчина, мироздание избрало его.
— Вес-сьма логич-чно-с, — согласился Йош.
Логично… Но вот кто сделал выбор — это большой вопрос…
«Я люблю его!» «Свет?! — ужаснулся меч. — Ты любишь Свет?!» «Я люблю Светлого рыцаря! Вот этого!»