Черная Индия (илл. В. Ермолова)
Шрифт:
По выход изъ Аллоа пароходъ пошелъ но многочисленнымъ извилинамъ рки Форса, которыя тянутся на протяженіи 19-ти миль. Въодно мгновенье промелькнули развалины аббатства Кембескеннета, основаніе котораго относится къ XII столтію. Потомъ показались замокъ Стирлингъ и королевскій дворецъ этого имени. Въ этомъ мст черезъ Форсъ перекинуты два моста, и суда съ высокими мачтами не могутъ проходить дальше.
Едва «Принцъ Уэльсскій» причалилъ къ берегу, какъ инженеръ поспшилъ выйти на набережную. Черезъ пять минутъ онъ подходилъ къ желзнодорожной станціи въ Стирлинг. Черезъ часъ онъ выходилъ изъвагона въ Каллендер, большой деревн, расположенной на лвомъ берегу рки Та.
Тамъ, у желзнодорожной станціи, стоялъ какой-то молодой человкъ, который тотчасъ же подошелъ къ инженеру. Это былъ Гарри, сынъ
Глава III
Подъ почвой Соединенныхъ Королевствъ
Для боле яснаго пониманія этого разсказа, считаемъ необходимымъ напомнить читателю въ нсколькихъ словахъ о происхожденіи каменнаго угля.
Въ ту геологическую эпоху, когда земной шаръ находился еще въ період формаціи, его окружала густая атмосфера, вся насыщенная водяными парами и угольною кислотой. Постепенно сгущаясь, эти пары пролились, наконецъ, на землю обильнымъ дождемъ; о количеств влаги, упавшей тогда на землю, можно составить себ приблизительное понятіе если вообразить, что сразу разбилось нсколько милліоновъ милліардовъ бутылокъ съ сельтерской водой, Вся эта масса воды, насыщенной угольной кислотой, попала на почву вязкую, мало окрпшую, находившуюся еще въ полужидкомъ состояніи, которое поддерживалось какъ извн – знойными лучами палящаго солнца, такъ и изнутри огнемъ, который бушевалъ внутри земли и не отошелъ еще къ центру земного шара, гд онъ находится теперь. Внутренняя теплота земли свободно проникала тогда сквозь поры тонкаго и незатвердвшаго слоя земной коры. Слдствіемъ этого было существованіе на земл роскошной растительности, подобную которой можно бы теперь, пожалуй, видть только на такихъ планетахъ, какъ Венера или Меркурій которые не на такомъ далекомъ разстояніи отъ солнца, какъ Земля.
Итакъ, неотвердвшая еще почва обоихъ полушарій покрылась огромными лсами. Угольной кислоты, которая такъ нужна была для растеній, было въ изобиліи. Поэтому растительное царство на земл было представлено въ это время одними деревьями. Ни травки ни кустика – нигд не было. Повсюду высились огромныя массивныя деревья, на которыхъ не было ни цвтовъ ни плодовъ, которыя утомляли глазъ своимъ однообразіемъ и не могли прокормить ни одного живого существа. Земля не была еще подготовлена къ появленію на ней животнаго царства.
Въ составъ этихъ допотопныхъ лсовъ входили, главнымъ образомъ, растенія изъкласса сосудистыхъ тайнобрачныхъ. Каламиты, разнообразные древовидные хвощи, лепидодендроны, родъ гигантскихъ плауновъ, вышиною въ 25 или 30 метровъ и въ метръ шириною у основанія, астерофилы, папоротники гигантскихъ размровъ, отпечатки которыхъ нашли въ копяхъ Сентъ-Этьена, – вотъ т растенія, изъ которыхъ почти исключительно состояли лса этой эпохи. Подобныя этимъ растеніямъ можно найти и на теперешней земл, но только среди самыхъ скромныхъ представителей растительнаго царства.
Эти деревья погружали тогда свои корни въ почву, глубоко пропитанную влагой. Они жадно впитывали въ себя углеродъ, отъ котораго они мало-по-малу освобождали атмосферу, и можно сказать, что они были предназначены къ тому, чтобы перенести его, подъ видомъ каменнаго угля въ ндра земли.
Въ самомъ дл, это была эпоха землетрясеній, тхъ сотрясеній почвы, которыя обязаны своимъ происхожденіемъ внутреннимъ переворотамъ или вулканической работ, которыя въ одно мгновеніе измняли очертанія земной поверхности. Тутъ холмы превращались въ горы, тамъ появлялись бездонныя пропасти, которымъ предстояло обратиться въ океаны или моря. Иногда цлые лса проваливались сквозь тонкій слой земной коры и уходили вглубь до тхъ поръ, пока не находили твердой точки опоры, въ вид какихъ-нибудь первобытныхъ гранитныхъ скалъ.
Геологическое зданіе въ ндрахъ земли рисуется въ такомъ вид: на самомъ низу лежитъ первобытная почва, надъ которой расположены слои первичной формаціи; затмъ идутъ слои вторичной формаціи, нижнюю часть которыхъ составляютъ залежи каменнаго угля; затмъ слои третичной формаціи, и надъ ними наносная земля древняго и новаго происхожденія.
Въ эту эпоху воды, которыхъ не сдерживало никакое русло и которыхъ было въ изобиліи на всхъ пунктахъ земного шара, неслись повсюду, отрывая отъ едва образовавшихся скалъ
Что же произошло въ этомъ гигантскомъ горнил, гд скопилась такая масса растительныхъ веществъ, провалившихся сквозь тонкій слой земной коры? Произошло настоящее химическое явленіе, нчто въ род дистилляціи. Весь углеродъ, который содержали эти растенія, скопился, и изъ него мало-по-малу образовался каменный уголь, благодаря двойному вліянію огромнаго давленія и высокой температуры, которая происходила отъ близости подземнаго огня, еще не успвшаго въ эту эпоху отойти въ центръ земного шара.
Такимъ образомъ одно царство замнялось другимъ, въ этомъ медленномъ, но ничмъ непредотвратимомъ процесс. Царство растительное обращалось въ минеральное. Вс эти растенія, которыя прежде жили растительной жизнью, теперь окаменли. Нкоторыя изъ существъ, заключенныхъ въ этомъ обширномъ гербаріи и не успвшихъ еще окончательно обратиться въ минералы, оставляли свой отпечатокъ на тхъ, которыя минерализовались скоре и надавливали на нихъ всей своей тяжестью гигантскаго гидравлическаго пресса. Точно такъ же раковины, различные зоофиты, въ род морскихъ звздъ, полиповъ и спириферъ, даже рыбы и ящерицы, увлекаемыя водой, оставляли на угл, тогда еще мягкомъ, свой отпечатокъ, въ ясномъ и отчетливомъ вид сохранившійся и до нашихъ дней {Слдуетъ замтить, что вс т растенія, отпечатки которыхъ были найдены, принадлежатъ къ темъ классамъ представителей, которыхъ можно и въ настоящее время встртить въ тропическихъ странахъ. Отсюда можно заключить, что въ ту отдаленную эпоху температура повсюду на земл была одинаковая, благодаря, по всей вроятности, тому, что подземный огонь былъ близокъ къ земной поверхности. Этимъ, въ свою очередь, объясняется нахожденіе залежей каменнаго угля во всякихъ широтахъ.}.
Давленіе, какъ кажется, играло значительную роль въ образованіи залежей каменнаго угля. Дйствительно, ему именно обязаны своимъ происхожденіемъ различные виды каменнаго угля, употребляющіеся въ промышленности. Такъ, въ самыхъ низкихъ слояхъ каменноугольной почвы лежитъ антрацитъ, который, почти совсмъ не имя въ своемъ состав летучихъ веществъ, содержитъ весьма значительное количество углерода. Наоборотъ, въ самыхъ верхнихъ слояхъ находятся лигнитъ и ископаемое дерево, т. е. вещества, въ которыхъ количество углерода значительно меньше. Между антрацитомъ и лигнитомъ идетъ цлый рядъ слоевъ, въ которыхъ расположены, – выше или ниже, смотря по степени бывшаго давленія, – жилы графита и жирнаго или сухого каменнаго угля. Можно даже положительно сказать, что торфяныя болота сохранились въ ихъ настоящемъ вид благодаря лишь отсутствію давленія.
Итакъ, повсюду на земл залежи каменнаго угля появились такимъ образомъ: сначала земля поглотила гигантскіе лса геологической эпохи, потомъ съ теченіемъ времени, подъ вліяніемъ давленія и высокой температуры и подъ дйствіемъ угольной кислоты, поглощенныя землею растенія обратились въ минералы.
Однако, щедрая въ многихъ случаяхъ природа зарыла въземлю лсовъ не такъ ужъ много, чтобы образовавшагося изъ нихъ угля хватило для потребностей человка на цлыя тысячелтія. Наступитъ день, когда угля не станетъ, – это несомннно. Тогда машины всего міра принуждены будутъ прекратить свою работу, если только какое-нибудь новое топливо не замнитъ къ тому времени угля. Въ эту боле или мене отдаленную эпоху не будетъ уже залежей угля, за исключеніемъ разв тхъ, которыя покрыты вчными льдами въ Гренландіи и по берегамъ Баффинова залива и эксплоатація которыхъ почти невозможна. Это грозное будущее неизбжно. Богатыя американскія залежи, лежащія по берегамъ Большого Соленого озера и въ Калифорніи, со временемъ истощатся. Та же участь постигнетъ копи Канъ-Бретона и Св. Лаврентія, залежи Аллеганскихъ горъ, Пенсильнаніи, Виргиніи, Иллинойса, Индіаны и Миссури. Несмотря на то, что залежи Сверной Америки вдесятеро значительне залежей всего свта, не пройдетъ и ста вковъ, какъ прожорливое чудовище промышленности уже поглотитъ послдній на всемъ земномъ шар кусокъ каменнаго угля.