Чёрная книга Арды (издание 1995 г. в соавторстве)

Васильева Наталья

Он обвел их глазами. "Не верят ни одному слову. Кого ты хочешь обмануть?"

– И потому я возьму с вас клятву. Вы уйдете. Вы выполните то, для чего я избрал вас. ("Жестоко, жестоко, подло! Бедные дети...")

Они молча целовали льдистую сталь меча, преклоняя колени, и потом кто звонко, кто почти беззвучно повторяли - во имя Арты. Все. Теперь легче на сердце.

– И вот, примите дары от меня. Каждый из них поможет вам развить ваши еще спящие силы. Я, видите, не успел. А ждать, когда встретимся снова кто

знает, когда это случится? Только - не отступайте. Эти знаки помогут вам всегда быть единой силой, всегда слышать и понимать друг друга, всегда помогать. Найти, если потерялись и вспомнить, если забудете. Это - сила. Это - все, что я смогу вам дать...

– Наурэ - ты старший. Тебе объединять. Вот твой знак...

Браслет, выточенный из цельного кристалла мориона, пульсировавшего светом, словно внутри него билось сердце. В центре алого круга, там, где пересекались почти невидимые лучи, в воздухе возникла руна Эрат, руна Пламени, знак Движения и Творения.

Моро - горькие темно-синие ночные глаза. Он уходил один. Ориен оставалась.

– Тебе - определять путь.

Тяжелая девятилучевая звезда из вороненой стали. На каждом луче руна. Его руна - Кьот, руна Пути и Прозрения. Тот же знак серебром на печатке простого железного перстня.

Олло. Прозрачно-голубой кристалл на тонкой цепочке, ледяным огнем очерчена руна Хэлрэ: Очищение и Ясность Разума, знак Льда. Юноша низко склоняет золотоволосую голову, принимая дар, и, выпрямившись, уже не отводит странных своих - отраженное в глубокой реке небо - глаз от лица Учителя.

Аллуа - пламя жизни, светильник, зажигающий души других. Гладкий овальный камень без оправы, цвета вина или крови, внутри бьется алая искра. А на черном обсидиановом медальоне - руна Жизни и Возрождения, знак Земли, знак Арты - Эрт. Девушка вздрогнула и тихо прошептала: "Кровь..."

Голубая брошь-капля, где из глубины, на пересечении двух лепестков прошлого и будущего - искрой горит Тэ-Эссе, вечная Вода, течение Времени.

– Это тебе, Оннэле Кьолла.

– Глоток воды...
– грустно улыбается девушка.

– А это - тебе, Элхэ.

Больше - слов нет. Тихий, еле слышный ответ:

– Благодарю тебя.

И все.

– Тебе, Альд.

Юноша коротко вздохнул и шагнул вперед. Привычно тряхнул головой, отбрасывая со лба волосы. Резкий, порывистый, как ветер. Вот и знак его таков - Ол-аэр, руна Крыла и Ветра. Руна Мысли - и серебряный дерзкий сокол с аметистовыми глазами.

– Надежда моя, Айони...

Кленовый лист, золото-зеленый перстень из того же камня - слишком велик для тоненьких пальцев девочки, - и руна Надежды и Света, Аэт.

– И ты, Дэнэ.

Наверное, в другое время это было бы смешно - мальчик - и руна Силы и Твердости, руна Железа Тор-эн. Пряжка с изображением дракона. Мальчик взял ее - солидный, серьезный - и нарочито низко проговорил:

–

Я все исполню, Учитель.

Вот и все. Небо, как же пусто в душе, как же больно...

– Теперь, Оннэле, ты знаешь, какая она - смерть. Ты видела.

– Да. Какой бы ни была свобода там, за гранью, жизнь прекрасна. И нельзя уходить до срока... Может, я неправа? Но, кажется, пока не свершишь все, что можешь из того, что суждено, нельзя уйти. Слишком слаба и бесполезна будет душа, чтобы сохранить силу, волю и образ и, тем более, свершать... А смерть страшна, даже когда знаешь...

– Учитель, - тихий и какой-то режущий как осколок стекла, голос Элхэ, - а вернуться можно? Если шагнешь за грань?

– Не знаю... Но если дан выбор... Если нужно, если что-то не окончил, не исполнил, не завершил, и больше - некому... Наверное, можно. Зачем тебе?

– Просто. Чтобы знать.

Больше ничего не добьешься. Он это знал.

– Что же, пора. Будьте благословенны. Теперь все зависит от вас...

Она остановилась перед зеркалом и долго вглядывалась в свое отражение. Потом тряхнула коротко остриженными волосами, стянула через голову черненую длинную - до колен - кольчугу. Слишком тяжела, стесняет движения. А вот шлем пригодится...

– Элхэ!..

Аллуа распахнула дверь в комнату подруги. Хрупкий юноша, стоявший к ней спиной, вздрогнул и обернулся.

– Элхэ?..
– девушка растерянно остановилась. Юноша снял шлем, и Аллуа улыбнулась:

– Тебе идет... и не узнать тебя...
– посерьезнела.
– Думаешь, это понадобится в дороге?

Элхэ не ответила, только закусила губу.

– Ты... идешь?

– Нет, - тихо и твердо.

– Почему?.. Но ведь... А Учитель - знает?

Элхэ отрицательно покачала головой.

– Но нужно сказать...
– Аллуа окончательно растерялась.

Взгляд зеленых глаз стал жестким и холодным.

– Ты не скажешь ему.

– Элхэ! Ведь это наш долг - исполнить...

– Я вернусь, - коротко, как удар клинка.

– Послушай, - Аллуа прикрыла дверь и заговорила серьезно и печально, - ведь ты понимаешь... Это война, а смерть не выбирает...

– Знаю. Я не уйду.

И вдруг рванулась к Аллуа, порывисто сжала ее горячие руки ледяными пальцами, заговорила тихо и торопливо:

– Пойми, поверь - знаю, все знаю, вижу, но - не могу, не могу уйти... Прости - может и он простит - я должна остаться. Я вернусь; не знаю, как знаю одно: так будет. Не останавливай. Не говори никому. И ему - не говори. Он не должен знать. Я прошу тебя - так надо, верь мне, верь мне...

Аллуа долго стояла молча, глядя куда-то в сторону.

– Что же, ты права. Вот как... как же я не поняла раньше... Не бойся, я никому не скажу, никому и никогда. И ничего не стану объяснять, если спросят...