Черная кошка для генерала. Книга первая
Шрифт:
– А откуда они у Гильдара в таком случае? – задал резонный вопрос Леон, вторя мыслям Лары. Лара все чаще замечала, что они с генералом мыслят одинаково.
Король нахмурился, откинулся в кресле и пояснил:
– Во-первых, Гильдар последний месяц до нападения на Буртан провел в приграничных землях рядом с крепостью, а там, по сообщению разведки, видели шпионов Бортейпа – они вполне могли встречаться с кронпринцем для заключения приватных соглашений и передачи денег. Причем видели их рядом с поместьем моего кузена, за дочкой которого ухаживает Гильдар. Во-вторых, Аскар по секрету поведал мне (я, между прочим, еще
Леон задумался и проговорил:
– Аскар сообщил тебе такие сведения, прекрасно понимая, что они еще больше скомпрометируют жениха его дочери, следовательно – он намерен отменить помолвку Диалы с кронпринцем?
Король согласно кивнул:
– Вот именно. Причем Аскар настойчиво советует мне назвать наследником Милора, как последнего прямого потомка нашей династии. И у Аскара нет никакой личной выгоды в этом вопросе – ему, наоборот, следовало бы отстаивать интересы Гильдара, чтоб его дочь стала королевой Картума.
– Интересно, что думает по этому поводу сама Диала, – протянул Леон и по тому, каким тоном он произнес имя девушки, Лара сделала вывод, что ее генерал недолюбливает невесту друга.
– Это неважно, она еще несовершеннолетняя, – отмахнулся король, – и обязана выполнять решения главы семьи. Кстати, моя семья состоит не только из Гильдара и Милора – моя сестра Солара хотела тебя видеть и лично поблагодарить за защиту страны. После этой войны ты стал национальным героем, Леон, хочешь ты того или нет, – король встал и дружески хлопнул Леона по плечу. – Пойдем, сходим к Соларе, пока лекарь опять ее в постель не уложил, а потом продолжим разговор.
Леон неохотно поднялся, недоумевающе пожав плечами, и двинулся вслед за королем. Лара поскакала следом – она очень хотела присмотреться к юной сестре короля. Похоже, здесь принято недооценивать женщин, а это очень, очень неразумно со стороны мужчин. Ишь, как король от желаний Диалы отмахнулся, а Лара чуйкой чуяла, что эта девушка ох, как непроста!
В комнатах Солары Зоилар царила полумгла, окна были занавешены, пахло затхлостью и лекарствами. Кошачий нос сморщился: это помещение не проветривали минимум месяц! Обстановка в темно-коричневых тонах удручала несмотря на богатство отделки. В глубоком мягком кресле рядом с большой высокой кроватью сидела тоненькая, прозрачно-бледная девушка с ввалившимися тусклыми карими глазами и блеклыми черными волосами, заплетенными в косу до пояса. Темные круги под глазами делали очи Солары неестественно огромными, отвлекая внимание от остальных черт лица: тонкого носа, правильной формы губ, четкого овала лица. Если бы девушка не выглядела такой откровенно больной и замученной, она была бы весьма хороша собой. Действительно ли эта хрупкая красотка больна или притворяется?
Лара подошла к девушке, приветливо мурлыкая и тщательно принюхиваясь. Увы, Солара Зоилар была не просто очень больна – она находилась при смерти, о чем уверенно сообщил чуткий кошачий нюх. Так что с этой девушки можно было снять все подозрения. Вряд ли у нее было достаточно сил, чтобы плести интриги или даже задумывать их.
Внимания на кошку Солара не обратила: она испуганно смотрела на генерала Ардамаса. Лара буквально чувствовала
«В чем дело? Какие у нее есть причины опасаться моего Леона?» – не поняла Лара.
Мужчины поздоровались с Соларой и получили в ответ еле заметный кивок. Король заметил:
– Твоя кошка готова подружиться с моей сестрой, Леон. Думаю, тебе стоит прислушаться к ее мнению.
Леон шагнул к принцессе и запечатлел на ее исхудавшем запястье осторожный поцелуй. Солара вздрогнула и чуть слышно пролепетала:
– Рада видеть вас, генерал Ардамас, вы – настоящий герой. Спасибо... за все.
На этом запас слов у принцессы закончился, и она глубже вжалась в кресло.
– Я выполнял свой долг, принцесса, не стоит благодарностей. Как вы себя чувствуете? – вежливо поинтересовался Леон, отпуская худую ручку.
При этом простом вопросе Солара побелела еще больше, хотя вернее будет сказать – посерела, и чуть не хлопнулась в обморок.
– Х-х-хор-р-ро-ш-ш-о, – дрожащим голосом еле выговорила она.
«М-да, бедная девица. Она, наверно, и тени своей боится», – посочувствовала девушке Лара и вернулась к ногам Леона.
– Что ж, хорошо – это хорошо, – жизнерадостно заключил Варт Зоилар, – мы тогда пойдем, не будем тебя утомлять. До завтра, сестра.
Солара кивнула, и мужчины покинули комнату. Лара тоже.
Вернувшись в прежний кабинет, Леон, скрестив руки на груди, смотрел, как король усаживается в свое кресло и снова потирает грудь. Смотрел Леон сурово и крайне неодобрительно:
– Варт, не вздумай вмешивать свою несчастную сестру в придворные интриги. Дай ей прожить спокойно то немногое время, что ей отведено судьбой!
– А ты прям все уже понял! – проворчал король.
– Понял, что ты и умирающую Солару готов в своих интересах использовать! Никогда ранее ты меня к ней так настойчиво не водил, а она не смотрела на меня с таким откровенным ужасом. Что ты задумал?
Варт Зоилар вздохнул и признался:
– Я хочу назначить тебя регентом при Милоре. У тебя множество преимуществ перед другими кандидатами, а если ты еще и членом королевской семьи станешь – никто против тебя и слова вякнуть не посмеет, понимаешь? Сейчас ты всего лишь очень дальний родственник, седьмая вода на киселе, но в качестве мужа Солары станешь моим зятем и близкой родней.
Леон даже отшатнулся от короля:
– Ты с ума сошел?! Каким мужем, каким зятем?! Господь не сегодня-завтра заберет душу Солары, а ты замуж ее выдать хочешь? В своих интересах использовать напоследок? Окстись, Варт! Понятно, почему девушка с таким страхом на меня смотрит – ты уже посвятил ее в свои планы!
Король грозно нахмурился:
– Солара – принцесса Зоиларов, она с честью выполнит свой долг перед страной и не будет перечить главе семьи! Никто не заставляет тебя консумировать этот брак, достаточно и того, что вы произнесете клятвы перед алтарем, и ты проведешь хоть одну ночь в ее покоях! Спать при этом можешь где угодно, хоть на полу! Дальше живи, как жил, и выполняй обязанности главы государства. Максимум через полгода ты станешь вдовцом и сможешь жениться на ком вздумается! Это мое королевское решение, Леон! Думай. Как следует думай! Даже если с Гильдара снимутся подозрения в покушении на твою жизнь, твоя кандидатура на пост регента мне предпочтительней, чем его!