Черная Земля

Довыдовский Кирилл Сергеевич

Остров

– Черт, тяжелая… и скользкая… но вкусная… должна быть.

С трудом под тяжестью рыбины переставляя ноги, я выбирался на сушу.

– Зажигайте костер! – крикнул Мику и Кессе, которые уже вылезли из воды и вытащили за собой Олма.

В ответ мне прокричали что-то вяло-нелицеприятное. По волнам нас шатало несколько часов, за это время трижды нападали рыбы, дважды щупальца и один раз водоросли. Потом мы увидели остров. Далеко не самый большой, но зато довольно близко.

Мы

плыли, казалось, бесконечно долго. С каждым поднятием головы остров рос: через какое-то время он перестал казаться маленьким. Он был зеленым, высоким и отбрасывал на море черную тень.

Солнце успело вылезти из-за горы и почти поравнялось с горизонтом, когда мы наконец ступили на землю. Сил к тому моменту не осталось. Но я все равно гораздо больше хотел есть.

– Вы будете дрова искать или нет? Предупреждаю: по ночам здесь снег идет!

Разумеется, мне все пришлось делать самому. Я вышел из воды и, увязая в теплом со дня песке, двинулся в сторону леса. Добравшись, бросил рыбу под первым же деревом. Посмотрел на нее с нежностью. Если бы она не напала на нас уже у самого берега, пришлось бы жрать щупальца. Несколько штук я тянул за собой часа полтора. С ними же отбивался от кусачих водорослей. Боялся, что больше ничего не попадется. На зуб попробовал, идиот…

Собрав костер, я вспомнил, что его нечем поджигать. Заплечный мешок со всеми пожитками остался на потерпевшем крушение корабле. Наверняка его уже успело переварить.

Создав двойной шар – с максимально тонкими стенками, чтобы заклятие не могло накопить слишком много энергии, – я подвесил его над дровами и тут же отпустил. Бабахнуло, сверкнуло синим, ветки и щепки раскидало, но костер не загорелся.

– Гм…

Этого я и ожидал. Уже успел понять, что чистая Сила – это вовсе не обязательно высокая температура. Все зависело от того, на что пойдет энергия. Нагрев? Растяжение? Сжатие? Просто какая-то разрушающая сила? Может быть, что-то еще, не заметное глазу? Главное – невозможно было повлиять на чистую Силу. Эффект всегда оставался в большей степени случайным.

Костер пришлось собирать еще дважды, – только с третьей попытки что-то такое срослось в комбинации сил, и огонек зацепился за щепки. Я стал жарить рыбу. Первый же кусочек белого плотного мяса превзошел все мои ожидания. На вкус он больше напомнил говядину, чем сорожку – рыбку, что я когда-то ловил недалеко от Чайной.

Я был беспредельно счастлив около четырех минут, потом на запах стали сбегаться люди.

– Уходите, – угрюмо произнес я, – это мой костер.

Меня не послушали. Впрочем, сил защищать честно нажитое уже не осталось: пришлось делиться. Все стали жарить себе рыбу. Олм, кажется, есть не собирался, но ему почти насильно вручила кусок мяса Кесса. Он что-то пожевал.

Темнело – я ел. Спустя полчаса Мик с Кессой стали поглядывать на меня осуждающе: в них-то больше не лезло, – но реакции от меня так и не дождались. Я собирался есть еще до-о-олго…

– Почему он напал на нас? – спросила Кесса.

– Ну, это ведь кракен – морской дракон, – ответил Мик. – Он должен нападать на корабли.

– Какой, к черту, кракен? – Кесса посмотрела на Мика с превосходством. – Это было обычное

чудище Беспокойного. Такое же, как и все остальные. Потому оно и не должно было на нас нападать. Корабль «черных» защищал ото всех.

– Но от него ведь не защитил, так? Значит, это кракен…

– Бред.

– Кракен.

– Бред!

– Кра…

– Да успокойтесь вы! – прикрикнул я на них. Поджарить килограммовый кусок рыбы со всех сторон, и максимально равномерно, и так было нелегко, а тебе тут еще и мешают. – Из-за меча на нас напали.

– Какого меча? – не поняла Кесса.

– Этого.

Меч был прислонен к бревну, на котором я сидел. Ножны были необычного цвета: желтоватого с черными жилками. На ощупь – такие же, как рукоять. Еще я чувствовал, что он лежит рядом. Так как я лишился предыдущего, просто перепутав с другим, этот бы я не потерял.

– Где ты его взял? – спросила она, хотя я думал – сразу попросит посмотреть.

– Случайность…

Я рассказал им про зал с мечами.

– И почему ты решил, что это из-за него?

– Заметная штука, если со всех сил бьешь, – ответил я.

Как только я коснулся лезвия, меч начал источать чистую Силу. Тогда на корабле сразу я этого не понял.

– Такой выброс любой маг за много километров почувствует, – сказал я. – Наверное, потому чудище и не удержалось.

Все замолчали. Я старательно жарил рыбу. Считается, что наесться впрок невозможно, но я в это никогда не верил. Просто пока ни у кого не получалось.

– Кай… но ты ведь в порядке, да?

Сначала, я не понял, про что она. Вроде бы только что про «кракенов» говорили. Потом дошло: про Алису.

– Да.

Интересно, и почему она решила утешать меня, а не Мика? Считает, что я ближе воспринимаю? Или у друга все на лице написано – переживает, но вешаться не собирается, – а у меня нет?

– Мы не похоронили ее, – сказала Кесса.

– Ну и что? Это уже была не она.

Кесса все еще смотрела на меня.

– Нет, серьезно, – глянул я в ответ. – Я справлюсь с этим.

30 день 4-го месяца

– Кай, эта штука… Вряд ли она как-то нам поможет…

– Что-то получше можешь предложить?

– Нет, но…

– Тогда не мешай, пока другие делом занимаются!

Плот я строил уже часа три, и все это время Мик действовал мне на нервы. Я и сам видел, что конструкция получается не идеальная, но кто сказал, что спасение от стихии должно даться без риска? Никто не мог такого сказать.

Мик молчал минуты три, потом все же не выдержал:

– Он развалится от первого чиха!

– Не чихай, значит.

Истратив последний кусок гибкого корня и привязав к плоту последнее бревно, я с гордостью повел взглядом. Это был плот – морской странник и укротитель волны. Это была полная и безоговорочная победа человека над обстоятельствами, умности над глупостью, добра над злом, а меня надо всем! Дело нелегкое, но я справился.

– Видишь? – спросил я Мика.

– Кошмарный сон судостроителя?.. Вижу. Уверен, где-нибудь в Агахаве или Хиаме руки и за меньшее отрубают…