Черная Земля
Шрифт:
– Это ты сейчас так говоришь… – не обратив внимания на зависть, протянул я. – Потом не обижайся, когда я тебя с собой не возьму.
Осторожно, чтобы не подвергать «судно» испытаниям раньше времени, я стал стаскивать плот с камней на воду. Песчаной оказалась лишь небольшая часть пляжа, больше было обсыпано щебнем и завалено валунами. Перед тем как отпустить, я несильно толкнул кораблик вперед.
Как я и ожидал, созданное человеком легко справилось со стихией. Плот проплыл один метр… два… четыре…
Мик заржал.
– Ничего смешного, – сказал я.
Он заржал сильнее. Ладно бы хоть выждал для приличия, пока станет ясно наверняка. Так нет: едва заметил первые признаки – сразу же.
– Не расстраивайся, друг. Как там говорят? Первый блин – комом, а первый плот – на дно со всеми ошметками.
И снова заржал. Мерзавец. Побить его, что ли?
– Я второй плот буду строить.
– Удачи.
– А ты будешь мне помогать.
– Нет!
Не слушая возражений, я спрыгнул в воду, схватил бревно, то, которое не утонуло, – раньше я был уверен, что древесина вообще не тонет, но оказалась, тут все очень выборочно – потянулся еще за одним и… забыв про бревна, резко выскочил из воды. Случайно сбил при этом Мика, но это ничего: ему полезно.
– Охренел?
– Смотри.
Мик проследил за моим взглядом.
– Она на берег не вылезет? – спросил он.
– Вряд ли. Уже бы вылезла.
К берегу по воде, а точнее, внутри нее – приближалась темная муть. Как будто бы где-то далеко в море кто-то разлил огромную бочку черной краски, и вот волна дошла и до нашего острова. Хотя… нет, насчет «далеко» я переборщил. Иначе бы море перестало казаться синим. Линия, где прозрачные волны встречались с водяной дымкой, виднелась метрах в ста от берега.
– А она весь остров не окружит? – забеспокоился Мик.
Одно из упущенных мною бревен вдруг треснуло, накренилось на одну сторону и всего через пару секунд скрылось из виду. Живая краска просто проглотила его.
– Не знаю… Вряд ли, если она, конечно, не охотится на нас…
– Зачем?
– Ну, вдруг люди – это изысканный деликатес…
– Думаешь, у нее мозги есть?
– Кто знает? – вопросом на вопрос ответил я. – Может, и плавают где-то.
Мик нервно хихикнул в ответ. Видимо, представил себе подгребающие к берегу мозги. Гм… Интересно, как бы это выглядело? Наверное, очень умно, но не слишком аппетитно.
– А Кесса где? – спросил я.
С утра, с момента, как я рассказал ей про идею с плотом, я ее больше не видел. Она назвала меня дураком… и я ее больше не видел.
– Пошла остров смотреть. Сказала… гм… да, в общем-то, какая разница, что она сказала? Главное, что мы с тобой знаем: все это на эмоциях и неправда. Правильно я говорю?
– Правильно.
Тут я был согласен.
– Тогда есть пойдем.
– Опять?!
Я не стал его слушать.
Усевшись у костровища, я подкинул несколько свежих полешек, зажег огонь – на сей раз со второй попытки – и опять стал жарить рыбу. Сегодня, помимо того что съедобная, она обещала быть еще и соленой. Поцарапав кинжалом камни на берегу, я собрал несколько щепоток… чего-то определенно соленого. Я был уверен, что это не яд.
Я поджаривал уже третий кусок, когда пришла Кесса. Олм все это время угрюмо сидел на соседнем бревне. Мик сначала смотрел на меня, судя по всему, пытаясь устыдить, потом тоже решил поесть.
– Жрете? – спросила она, усевшись рядом со мной, а спустя секунду вдруг сделала резкое движение.
Не тут-то было! Я всегда готов, что кто-то сделает попытку отнять у меня пищу. Пришлось ей снаряжать шампур самой.
– Нашла что-нибудь? – поинтересовался я у нее.
– Лес обыкновенный, – ответила Кесса. – Бананов с кокосами нет, если тебя это интересует.
– А грибы есть? – решил спросить я. «Бананы с кокосами» меня действительно не интересовали. Я просто не знал, что это такое. Тем более если уж их все равно не было…
– Есть. Поганки.
– Гм… а кролики?
– Нет. Вообще никакой живности. Хотя я далеко не ходила. Тут всего метрах в ста гора начинается. Почти вертикальная. Вверх там не очень-то прогуляешься – только вниз, в пещеры. А там вкусненького точно не…
– Пещеры глубокие? – вдруг перебил ее Олм. Я, Кесса, Мик – все посмотрели на квиита удивленно. От его голоса уже успели отвыкнуть.
– Не знаю, – недоуменно ответила девушка. – Я внутрь не заходила.
– Если там есть путь вниз… я смогу пройти темным путем. – Квиит вдруг вскочил на ноги: – Там есть путь вниз? – Он посмотрел на Кессу в упор.
– Не знаю.
Отвернувшись, Олм недолго постоял, глядя куда-то, потом резко пошел.
– Эй, ты куда?
Ноль внимания.
– Олм!
Снова никакой реакции. Пришлось очень быстро аккуратно отложить палку с рыбой, – через секунду я встал у него на пути. Для верности схватил за руку:
– Ты куда собрался?! Что за темный путь?
Я бросил взгляд на Кессу: «Ты что-нибудь слышала об этом?» В ответ она лишь покачала головой, что было удивительно. Я как-то успел привыкнуть, что если это что-то интересное, то Кесса об этом хотя бы слышала.
– Что за темный путь?! – повторил я громче, опять повернувшись к квииту.
Вырваться Олм не пытался. Он отвернулся от меня, посмотрел на Мика с Кессой, затем на лес, потом опять глянул на меня.
– Хорошо. Я могу провести и вас… Но только троих!
– Нас и так трое, – заметила Кесса неприязненно, и я это ее чувство полностью разделял. Нет, это надо же: «Я могу провести и вас…». Мы его от смерти спасли, а он хотел нас посреди Безымянного оставить?
Да, интересные создания квииты: напоминают бесчестных людей.
– А как же твой брат? – спросил я. Желания уязвить и истинного интереса в вопросе было примерно поровну. – Чего это ты так резко очухался?
– Мой брат умер, – просто ответил Олм и повернулся к Кессе: – Где пещера?