Черные клинки. Ветер войны
Шрифт:
– Проваливай, – буркнула Кассандра и попыталась закрыть дверь, но Никос подставил ногу.
– Ястреб, послушай, – быстро заговорил он.
– Не уберешь лапу немедля – сломаю, – пообещала Кассандра.
Парень сглотнул.
– Лучше уж так, чем вернуться к Зале ни с чем. Он сказал, что, если не передам послание, шкуру заживо сдерет.
Несколько мгновений Кассандра колебалась.
Она чуть приоткрыла дверь.
– Говори. А потом проваливай.
Никос вытер пот со лба. Полез за пазуху и вытащил оттуда тугой мешочек. Он протянул
– Прежде всего, я должен отдать вот это. Зала приносит извинения.
Кассандра замерла.
Если жирный ублюдок рассчитывает задобрить ее с помощью денег, то он ошибается. Его предательство дорого обошлось и Кассандре, и Вайе. Едва не стоило жизни обеим. Снова промелькнули воспоминания о пыхтящем в ухо мордовороте. Подонок продолжал отравлять ей жизнь даже после своей смерти.
Она тряхнула головой.
С другой стороны – деньги есть деньги. И они совершенно не помешают. Кассандра уже нашла корабль, что отвезет их с Вайей на Перешеек. Вот только путешествие обойдется дороже, чем она рассчитывала изначально. Да и что ждет их в чужой земле? Лишняя сотня монет совсем не повредит.
Кассандра взяла кошель. Он был даже тяжелей, чем казался.
– Ну? – она посмотрела на бедолагу Никоса, который пока не спешил убрать ногу. – Теперь-то ты свалишь?
Парень снова утерся рукавом. Денек хоть и жаркий выдался, но Никос, похоже, потел не от этого.
– Есть еще кое-что…
– А, черт! – выругалась Кассандра.
«Зала приносит извинения? Как же!».
– Погоди, погоди, – затараторил парень, – лишь выслушай. Ладно? Просто послушай, о чем идет речь, и я уйду…
Кассандра снова сжала и разжала кулак.
Лишняя сотня монет не повредит. Но получив две тысячи, они с Вайей смогут жить как аристократки на отдыхе и не думать ни о чем. В конце концов – ведь можно и отказаться, если работа слишком плоха.
Кассандра выдохнула, взялась за ручку и толкнула дверь.
Коротко звякнул колокольчик.
В трактире было почти темно. Она заморгала, привыкая к полумраку. Шторы задернуты. Лампы коптят. Хозяин трактира – на своем обычном месте, за стойкой. Но из клиентов – почти никого, лишь за одним столиком пара пьянчуг. Что-то здесь не то.
– Привет, Ястреб, – Кулак, вышибала Залы, улыбнулся ей всеми оставшимися зубами.
Учитывая его работу – их было не так уж мало. Его клиенты теряли свои гораздо чаще.
Кассандра кивнула в ответ.
– Ястреб, девочка моя, – Зала почти выбежал из-за стойки. Небывалая, мать его, честь, – мне так жаль, так жаль!
Толстяк настолько искренне врал, что у него на глазах даже слезы выступили. А в следующий миг он заключил ее в крепкие объятия. Кассандра замерла с открытым ртом.
– Я каждый день молился Создателю, чтобы он помог тебе. Но ты ж понимаешь, в какой сложной ситуации я оказался… Впрочем, не будем о грустном. Рад, что с тобой все в порядке. – Зала отстранился и, держа ее за плечи, разглядывал с видом мясника, изучающего тушу перед разделкой. Его ладони были слегка влажными, и Кассандра подумала о том, что неплохо бы подсушить их, сунув в жаровню. – О, да ты совсем не хромаешь!
Она проглотила готовое сорваться с губ ругательство.
– Халду подлатали. Оказывается, они кое-что да могут, – Кассандра брезгливо высвободилась из липких объятий, шагнула назад и сплюнула прямо на пол. Впрочем, пол был не слишком чистым, и плевок – далеко не самое худшее из того, что его пачкало. – Будешь и дальше лебезить или дело обсудим?
Зала улыбнулся.
– Слова профессионала, – он указал своей пухлой рукой в сторону единственного занятого столика. – Все остальные уже здесь, ждали лишь тебя.
Тут Кассандра разглядела людей за столиком. Какого еще демона задумал жирдяй?! Это же два его лучших вора! После нее самой, разумеется.
Высокого худощавого мужчину с густыми бровями, темными глазами и черными-пречерными волосами называли Вороном. Уроженец дождливой Гании, как и большинство его земляков, он был угрюмым и молчаливым. Но дело свое знал. В прошлом году Ворон прославился тем, что вывез с армейского склада целую телегу новехоньких винтовок, которые Зала выгодно продал на подпольном рынке.
Компанию Ворону составлял Лис. Рыжий паренек лет шестнадцати с бледной, почти белой кожей, забрызганной россыпью веснушек, и с озорными, постоянно бегающими глазами. Лис любил проникать на праздники в дома богатых особ. Обычно он притворялся слугой или артистом. А в самый разгар пиршества исчезал, прихватив с собою немного ценностей.
– Господа, – Зала махнул рукой, – полагаю, нет необходимости представлять вас друг другу.
Ворон удостоил ее лишь приподнятой бровью, а вот Лис – даже легонько поклонился.
Кассандра кивнула в ответ. Как же ей все это не нравилось.
Со стороны двери лязгнул засов. Она обернулась, выхватывая кинжал. Кулак запирал дверь.
Зала примирительно протянул руки раскрытыми ладонями вперед.
– Все в порядке. Это для нашей же безопасности. Не хочу, чтобы кто-то случайно помешал обсуждению. Прошу, – он отодвинул стул, предлагая Кассандре сесть за столик.
Она села, но кинжал решила не убирать.
Зала, громко выдохнув, плюхнулся на оставшийся стул. Тот жалобно скрипнул под весом его туши.
– Итак, – заговорил Зала, – спешу ответить на вопрос, который, наверняка, вас всех беспокоит. «Что за дерьмо здесь творится?» – толстяк улыбнулся. – Угадал?
Лис коротко хохотнул, но Ворон был солидарен с Кассандрой – наградил Залу иронично-презрительным взглядом.
Толстяк не обиделся – лишь широко улыбнулся и растопыренной пятерней перекинул свои редкие волосы с левой половины головы на правую в бесполезной попытке спрятать растущую по центру проплешину.
– Вот что я скажу, – продолжил он, заговорщически понизив тон, – дела важнее в этом заведении еще не обсуждали…