Чёрные ночи Райстронга
Шрифт:
Наскоро перекусив, земляне пошли вниз по течению ручья. С собой они прихватили остатки жареного мяса, надеясь, что оно не испортится до следующего привала. Мешок с едой, который до этого нёс Остапов, закинул себе за спину Белобородов.
Ребус не позволил профессору взять себя на руки. Некоторое время он бежал рядом, а потом скрылся в высокой траве. Затейников предположил, что на Ребуса также подействовал сладковатый аромат невзрачных цветков. Самостоятельный кот время от времени показывался неподалёку от хозяина и снова исчезал в зарослях.
– Антон! Светлана!
– Не надо кричать на весь лес, чтобы не привлечь к нам врагов и хищников, – попросил Остапов.
– Иван Павлович прав. По возможности лучше обойтись без громких возгласов, – сказал Затейников.
Вскоре Остапов стал жаловаться:
– Я устал. Как же здесь тяжело идти! Тут такие густые заросли кустарников. Ну, зачем нам отклоняться от выбранного пути? Так мы сами заблудимся, не выберемся к большой реке и не попадём к дружественным аборигенам. Ведь молодые люди сами решили уйти от нас. А потом у них нет с собой оружия, и их уже могли съесть хищники.
– Сейчас же замолчите! Не смейте так говорить! – потребовал Алексей.
– Как вы можете так думать, Иван Павлович! – возмутилась Катя.
– Ещё одно слово, Иван Павлович, и ваше лицо не будет столь благолепным, как прежде, – предупредил Олег.
– Даже я постараюсь, чтобы контуры вашего лица изменились не в лучшую сторону! – пообещал Остапову профессор.
– Будем искать Антона и Светлану, пока не найдём, – решил Алексей.
Алые лучи Сирвиллы, проникшие под полог леса, стали разогревать воздух. Маленький сиреневый диск Биргеи, показавшийся на зелёном небосклоне вслед за красным светилом, бросал нежные серебристо-фиолетовые блики на листву и стволы деревьев. Вскоре стволы деревьев, на которые падали лучи двух светил, приобрели пурпурную окраску.
Пройдя вдоль берега извилистого ручья, путники достигли места его впадения в небольшую быструю речку. Шедший первым Белобородов остановился, увидев примятую траву.
– Похоже, здесь кто-то сидел или лежал. Возможно, наши друзья переночевали именно здесь, – предположил Алексей.
– Скорее всего, здесь отдыхали панцирные кабаны, – предположил Остапов.
Алексей недовольно посмотрел на него и сказал:
– А я уверен, что здесь ночевали Антон и Светлана.
– Эту лазерную винтовку, наверняка потерял Антон! – воскликнул Олег и поднял лежавшую на берегу реки винтовку. – Что ж, она мне пригодится. Ведь у моей винтовки разрядился аккумулятор.
– Света! Антон! – позвала Катя.
Ответа она не дождалась. С нависшего над речкой дерева, хрипло вскрикнув, слетела и пронеслась над головами людей серая птица. Профессор вскрикнул, схватился за затылок, поморщился и воскликнул:
– Она нагадила на меня!
Белобородов направил лазерную винтовку на повторившую свой манёвр птицу, и обидчица профессора, сражённая лучом, упала к ногам Алексея. Он поднял птицу за крыло, рассмотрел её и сообщил:
– Она похожа на нашу земную ворону, только клюв у неё больше в два раза.
Затейников его не слушал. Он подбежал к реке и принялся смывать едкий птичий помёт. Затем профессор вернулся к друзьям и посмотрел на убитую Алексеем птицу, которую тот уже отбросил в сторону, удивлённо проговорил:
– Эта птица вела себя так, словно поблизости находится её гнездо.
– Да вот же оно! – Катя указала на дерево, на котором в развилке сучьев на небольшой высоте располагалось сложенное из сухих веток гнездо.
Ухватившись за сук, Олег подтянулся и заглянул в гнездо.
– Здесь лежат яйца зелёного цвета, размером с куриные, – сообщил Олег.
– Передай их нам. Мы приготовим из них яичницу или съедим сырыми, – попросил Алексей.
Олег передал друзьям несколько яиц.
– Какие они зелёные – под стать цвету неба, – отметила Катя.
– Меня не удивляет цвет этих яиц. Ведь на Земле полно птичьих яиц различной окраски. Важно другое. Значит, на Райстронге не все животные размножаются столь удивительным способом, как панцирные кабаны или гигантские грызуны. Эти птицы не развиваются из семян цветов, а сами производят своё потомство. Значит, на Райстронге есть животные, кроме разумных райсгринов и райсминов, которые размножаются половым путём, – сказал Затейников.
– Альберт Анатольевич, как вы полагаете, яйца этих адских птичек можно употреблять в пищу? – поинтересовался Остапов. – А то ведь помёт у них очень едкий.
– Если у птиц едкий помёт, это ещё не указывает на то, что их яйца несъедобные, – сказал Затейников.
– И всё-таки, нам следует поостеречься от употребления этих яиц. Ведь у нас ещё есть еда, – сказал Остапов.
В это время из травы вышел взъерошенный Ребус.
– Ты где был всё это время? – строго спросил его Затейников.
Кот виновато взглянул на хозяина и прижался к его ногам.
– Я придумал! Сейчас проверим, – сказал Олег и, взяв у Кати два яйца, одно из них бросил под нос Ребусу.
Яйцо разбилось, и кот принялся слизывать с травы золотистый желток и прозрачную слизь белка. Закончив трапезу, кот облизнулся и посмотрел на Морозова.
– Больше не получишь, прожорливый котяра! – сказал коту Олег. – Видите, эти яйца тоже вполне съедобны. Надеюсь, у Ребуса отличное чутьё. Можем съесть яйца даже в сыром виде. Только надо немного подождать, а то вдруг Ребус всё-таки отбросит лапы?
– Олег, если ты будешь ставить эксперименты на моём Ребусе, мы с тобой поругаемся, – предупредил Затейников.
– Что вы, профессор! Да мы с вашим питомцем теперь лучшие друзья! – воскликнул Олег. – Ведь я угостил его таким вкусным лакомством. К тому же, теперь я сам готов отведать яйца местных ворон.
Олег отколупнул скорлупу яйца и выпил его содержимое.
– Вот видите: со мной всё в порядке, по крайней мере, пока я жив, – улыбнувшись, сказал Олег. – Яйца можно есть.
Подкрепившись сырыми яйцами, люди продолжили поиски друзей. Затейников взял кота на руки, и путники направились вдоль берега протекавшей по лесу бурной речки, вдоль которой вилась тропка, едва заметная по примятой траве. Шли долго, пока следовавший впереди Алексей не остановился.