Черный барс
Шрифт:
Глава 25. В гости к разбойникам
Луна спряталась за тучами и Алекс решил, что пора действовать. Он мягко спрыгнул с ели, в очередной раз уколовшись об иголки и покорно снеся удар ветки по морде. Приземлившись, Алекс прислушался. Никакой тревоги, все тихо.
Он находился через дорогу от форта. Почти там же, где крался пару дней назад, когда искал Лунную пещеру. Спустившись с дерева, Алекс видел только верхушки башен, забор остался вне поля зрения.
Взяв в лапы длинную ровную палку с рогатиной на конце, Алекс осторожно подошел к тропе. Палка высилась над его головой, как копье древнего спартанского гоплита.
Раздвигая шуршащую траву, Алекс пересек тропу и шмыгнул под ели, окружающие забор с южной стороны. Под укрытием из густых разлапистых елей Алекс снова прислушался и присмотрелся, нет ли вокруг тревоги. Вроде бы все спокойно.
Не теряя времени, Алекс выглянул из-за ветвей и поглядел на стену. Часовой, обычно гулявший по ней туда-сюда, сейчас ушел в сторону главных ворот.
Осторожными короткими перебежками Алекс начал перебираться к ели, стоявшей совсем близко к стене. Палка цеплялась за ветви и шуршала.
Из двух-трех вариантов проникновения в форт он в итоге остановился на использовании елей. Вариант со спуском в форт со скалы на задней стороне отпал, так как во время спуска Алекс был заметен на фоне серой скалы. Он остался бы совсем беззащитен, если бы в него пустили стрелы или начали кидать вспышки магического огня или куски волшебного льда. С дерева же, удобно соседствующего со стеной, он мог спокойно перелезть на территорию форта.
Добравшись до ели рядом со стеной, Алекс снова застыл на месте, как лев перед прыжком. Опять прислушался, беспокойно двигая ушами. Часовые на стене так и не появились. Убедившись, что все по-прежнему спокойно, Алекс полез не дерево.
Карабканье по елям с мохнатыми колючими ветвями, несомненно, не входит в число наиболее приятных занятий на свете. Иголки норовят выколоть глаза, а если это не получается, то изо всех сил стараются вонзиться в любые незащищенные участки тела. Смола на стволе и ветках как будто бы ждала появления верхолаза и выступила самыми большими и липкими пятнами везде, где только это возможно. Надо еще учитывать, что Алекс тащил наверх палку, рогатина которой цеплялась за ветки и все время пыталась вырваться из лап и упасть вниз.
Короче говоря, к тому времени, когда Алекс, ругаясь самым нецензурным образом, забрался на нужную высоту, он трижды проклял себя за то, что выбрал этот вариант, а не спустился спокойно по скале, как поступил бы любой нормальный вор.
Сквозь густые ветви не было видно стену. Вокруг стояла непроглядная ночь и Алекс мог только догадываться, где стоит часовой. Прислушавшись и не заметив ничего подозрительного, он потихоньку просунул палку сквозь ветки, поставив ее параллельно земле. Через несколько томительных мгновений он услышал, как палка тихо стукнулась о стену.
Затем Алекс приподнял палку, просунул еще дальше и придавив, убедился, что она легла на стену. Он снова подождал чуть-чуть, чтобы выяснить, что палка не залезла бандиту-часовому в лицо, но все было тихо. Тогда Алекс привязал конец палки с рогатиной к стволу ели и полез по палке на стену.
Под его весом палка прогибалась и Алексу казалось, что она сейчас переломится и он свалится вниз с высоты второго этажа. Он висел на палке, ухватившись за нее всеми конечностями.
Быстро перебирая лапами, он пополз по палке к стене и вскоре уперся головой в стену. Зацепился передними лапами за край стены и взобрался на выступ. Затем перелез на толстую стену, по вершине которой ходил часовые.
На стене он присел на корточки и огляделся. С ужасом увидел приближающегося охранника. Быстро скинул конец палки и она с шорохом исчезла среди еловых ветвей. Упасть палка не упала, так как осталась надежно привязана другим концом к дереву.
Часовой пока ничего не заподозрил. Он медленно шел по стене в полумраке. Костры, пылающие во внутреннем дворе форта, давали колеблющийся тусклый свет. Алекс убедился, что палку не видно и потихоньку, почти на четвереньках, пробрался по стене к каменной лестнице с внутренней стороны.
Начал спускаться и замер на ступеньках.
Во внутреннем дворе, возле входов в башни, возле двух костров и рядом с кузницей и конюшней неподвижно стояли по двое разбойников. Каждый вооружен мечом и щитом, облачен в железные доспехи. Казалось, весь двор заполнен темными фигурами. На всякий случай Алекс прикрыл глаза, чтобы они не отразили пламя костров и не выдали его с головой.
Охранник прошел выше по стене мимо Алекса и не заметил его. Алекс давно поменял цвет шерсти с черного на темно-серый и слился с лестницей.
Дождавшись, когда охранник пройдет, Алекс поднял голову вверх и заухал филином. Он специально заранее изучал этот звук вместе с Вохбатом, чтобы правильно подать условный сигнал.
Несколько разбойников подняли головы к лестнице и внимательно посмотрели на нее. Но заметить Алекса в полумраке у них не было шансов.
Издали донеслось ответное уханье. Отлично, Вохбат услышал его и сейчас устроит бандитам сюрприз. Алекс присел на ступеньку, продолжая опираться о стену, чтобы удобнее было смотреть. На этом спектакле у него билеты в самой лучшей ложе.
Через пять минут часовые на стене встревоженно заверещали, указывая куда-то наружу, за стену.
— Все сюда! — зычно кричал один. — Эти твари бегут стаями!
Вохбат за стеной прокричал заклинание и ворота в форт распахнулись. Стража бросилась немедленно закрывать их, но поздно, в форт уже ворвались крысиные короли и гигантские пауки, в сопровождении целой армии своих мелких собратьев. Их направили заклинания Вохбата и Зансеоса, причем отшельник так и остался в пещере и оттуда воздействовал на крыс. Так сказать, грандиозная акция прикрытия, чтобы отвлечь охрану от башен.