Черный Истребитель
Шрифт:
У входа в штаб она сделала пару быстрых шагов, оттесняя Эскера и первой проходя в дверь. Дальше коридоры были слишком узкими, чтобы тот мог хотя бы идти рядом. Кэсс нравилось унижать его каждым жестом, каждым движением, и чувствовать идущую от Эскера волну унижения.
Полковник был на месте, и у него в приемной было пусто. Кэсс знала, что он ждет ее. Но явление следом за ней Эскера было для Полковника неприятным сюрпризом.
– Эскер, вы не находите, что сейчас ваше присутствие здесь неуместно?
– ледяным тоном спросил Полковник.
– У нас происшествие, гибель пилота…
– Нахожу, - не моргнув глазом, ответил Эскер.
– Но капитан заявила мне, что будет со мной разговаривать только в вашем присутствии. А у меня есть ряд вопросов.
– Задавайте свои вопросы, - вздыхая, сказал Полковник.
– Если уж вы настолько бестактны, что не можете с ними подождать.
– Полковник?
– деланно удивился Эскер.
– О каком такте может идти речь, когда затронута безопасность Империи?
Кэсс села. Полковник встал у нее за спиной и положил руку ей на плечо. Эскер стоял напротив, достаточно близко, и у Кэсс просто в ноге чесалось, так хотелось ударить его по яйцам. А потом, когда он упадет - ударить по зубам. И наступить на руки. На две подлые руки, нажавшие какую-то кнопку…
Эскер тоже сел. Полковник остался стоять, держа руку у Кэсс на плече. И ей на минуту стало легче, она перестала бояться, что сейчас сорвется и вцепится этому сумасшедшему с высшим допуском зубами в горло. Полковник удержит. Не даст броситься вперед - навстречу убийству, трибуналу и пожизненной работе на военной фабрике. Хотя сейчас она не была уверена в том, что это слишком дорогая цена.
– Во-первых, я еще раз хочу принести вам свои соболезнования, капитан.
– Засуньте свои извинения себе в задницу, Эскер. Все это вранье вы сможете сказать сегодня перед строем. Кстати, рекомендую - очень интересное мероприятие, тризна Особого Корпуса. Приглашаю, - оскалилась Кэсс.
– А передо мной и полковником Конро можете опустить эту душещипательную часть.
Эскер задрал брови куда-то совсем на затылок и попытался сделать обиженное и оскорбленное в лучших чувствах лицо.
– Вы переигрываете, Эскер… - негромко заметил Полковник. Кэсс физически чувствовала, как воздух между этими двоими накаляется, становится твердым и непрозрачным.
– Хорошо, - эсбэшник убрал с лица всякую сентиментальность и остался собой - явно нездоровым и при этом обладающим огромными полномочиями человеком, безжалостным в ненормальной, животной степени и получающим явное удовольствие от чужой боли.
– Капитан, первый вопрос. Кто вам позволил отключать следящий контур?
– А кто вам позволил устанавливать его на наши машины без объяснения побочных действий?
– наивно улыбнулась Кэсс.
– Ваш непосредственный начальник, - кивнул подбородком на Полковника Эскер.
– Извините, но я об этом первый раз слышу.
– Еще бы ты об этом слышала, - сказал Полковник, - когда этот контур был поставлен техниками по его прямому приказу, и я узнал об этом постфактум. А об истинном влиянии на стабильность системы управления узнал только сегодня. Эскер, когда я давал вам разрешение? Не припомните?
– Второй вопрос, - проигнорировал прямое обвинение во лжи Эскер.
– Откуда вы узнали код отключения?
Кэсс улыбнулась еще наивнее, хотя получалось, конечно, издевательство.
– Угадала.
– Капитан!
– привстал Эскер.
– Вы обязаны мне отвечать!
– А я и отвечаю…
– Кто дал вам код? Кто из техников?
– Каких техников? Я же говорю - угадала!
– склонила набок голову Кэсс, задевая щекой руку Полковника и чувствуя идущее от нее тепло.
– Вы лжете.
– Как и вы.
– Я отправлю вас на сканирование.
– Отправьте… - пожала плечами Кэсс, но Полковник слегка сжал ей плечо - «осторожнее, девочка».
– Вы отправите меня на сканирование, а Полковник отправит отчет Императору. Отчет о вашем вмешательстве в управляющую систему, о загадочном случае с моей машиной, и о том, что вы отключили управление у младшего лейтенанта Алонны. Что привело к его трагической гибели. А еще о том, что вы били по лицу офицера Империи, когда тот отказался следить за своим командиром. Тогда вам тоже понадобится сканирование. А у вас - защитные контуры. И, чтобы их взломать, потребуется вывернуть вас наизнанку. Мы будем хорошей парочкой «овощей», Эскер. Может быть, нас положат в одну палату…
– Кого это он бил по лицу?
– медленно вопросил Полковник, достаточно болезненно сжимая ее плечо.
– А он разве не сказал? Кэни он бил по лицу, - сказала Кэсс и поняла, как трудно ей выговаривать это ласково-уменьшительное имя.
– Младшего лейтенанта Кэна Алонну. Сняв его с предполетной подготовки. За час до вылета.
– Я не знал… - еще медленнее сказал Полковник.
– Эскер. Вы хоть что-то соображаете?
– Соображаю, и прекрасно, - ухмыльнулся Эскер.
– Этот щенок показал мне неприличный жест, и я его ударил. Он сам нарвался.
Кэсс привстала, уже сгибая ногу для удара, но рука Полковника пригвоздила ее к стулу.
– Вы говорите о погибшем пилоте, Эскер… - бесстрастно сказал Полковник, и Кэсс по-настоящему испугалась. Воздух перед ней потек, сдвигаясь в сторону Эскера и охватывая его плотным кольцом.
– Следующий вопрос.
– Эскеру явно стало нелегко дышать, но в остальном ему было море по колено, что окончательно убедило Кэсс в том, что человек напротив - безумен.
– Кому вы сообщили о том, зачем нужен код?
– Никому, - сказала Кэсс истинную правду.
– Я дала им код и команду, по которой его нужно было ввести. Его и ввели, по моему приказу. Но это-то вы и так знаете. Вы же все слышали, Эскер… Еще вопросы будут?
– Нет, - резко мотнул головой Эскер.
– Но есть информация. Завтра на базу привезут местного жителя. Извольте донести до своих людей, что он знает, кто на базе связной. Думаю, этого хватит, чтобы назвать мне имя предателя.
– Ну что ж… дотанцуем этот танец, Эскер, - улыбнулась ему Кэсс. Эскер, не знавший их жаргона, улыбнулся в ответ, а Полковник тихонько хмыкнул.