Чёрный лама
Шрифт:
– Мальвара?
– Армаферрит!
Владимир Зенонович крякнул. Если бы речь шла о мальварине, то можно было бы «провентилировать» сей щекотливый вопрос у тех же сирен, через цепкие ручки которых проходит каждый баллон с «супержижей».
Вполне возможно, что в каком-то из подводных поселков нашлись предприимчивые «пучеглазики», сообразившие, как им торговать напрямую, без посредничества сирен и командора-консула Акватии. А вот армаферрит…
Тут некому пенять: все производство суперстали, от выплавки до опта, сосредоточенно в руках Ордена. Выходит, кто-то из своих «шалит»?..
– А сенешаль-визитатор… 4 – затянул Голицын. – Он, случайно, никому не повышал квоты, брат мой?
Парциваль прижал к груди обе пухлые ручки.
– Нет, нет! – с жаром воскликнул он. – Без общего решения, без подписи Великого магистра… Что ты, что ты!
Квоты строго ограничены – и России, и Франции, и… и всем! Правда, англичане второй год канючат, требуя добавки…
– Обойдутся! – отрезал сенешаль-маршал.
– И я того же мнения, – поспешно согласился де Краон.
4
Командор Ордена в Терра Нове (Америке нашего мира), глава тамошнего протектората.
Владимир Зенонович встал, и сделал нетерпеливый жест поднимавшемуся из-за стола Парцивалю – сиди, мол.
Командор-консул упал обратно на стул.
Голицын приблизился к окну, и сгорбился. Неужели случилось то, что виделось ему в самых страшных снах? Неужто зря он молился Господу, дабы Он, в неизреченной силе своей, отвел от Ордена погибель сию, имя которой – утрата единения? Если жажда наживы и преуспеяния овладеет братией, сплоченные ряды Ордена утратят строй – и мир погрязнет в дрязгах…
Владимир Зенонович зябко передернул плечами, поднимая лицо и представляя, как сейчас на щеки и лоб ложатся разноцветные отсветы витражей… Господи, до чего ж несвоевременные мысли!
Он отер лицо ладонями, словно магометанин, совершавший намаз, и мрачно задумался. Китай… Ох, уж этот Китай…
Чертова Поднебесная! Политику Пекина можно озвучить через испанскую пословицу: «Пускай кислое вино, но свое!» Китайцы даже ходоков игнорировали, не взирая на то, обладали ли «попаданцы» опасными знаниями Сопределья, или являлись обычными обывателями – всех «гостей с той стороны» равно высылали в лагеря, раскиданные по самым глухим уголкам Синьцзяна.
С Китаем у Ордена нет договоров, в эту закрытую империю не поставляется ни суперсталь, ни «супержижа» – тамошние паровозы пыхтят на угле. Вот косоглазые и нашли лазейку… С чего бы вдруг?
– А что говорит наш почетный консул 5 в Пекине? – разлепил Голицын плотно сжатые губы. – Сунь Си-тао, кажется?
Парциваль поежился.
– Наш почетный консул… – замямлил он. – Его… выслали.
– Что-о?!
– Да, брат мой, – вздохнул командор-консул, огорченно разводя руками. – Этот «Сын Неба», 6 император Цзайфэн приказал Сунь Си-тао покинуть пределы империи в семьдесят два часа.
5
Почётный консул – «гражданский» представитель Ордена при дворах монархов крупнейших держав Империума. Выбираются и назначаются из «местных» самими венценосцами по согласованию с Орденом. В их сферу деятельности, помимо поддержания прямых контактов между монархом и командором Ордена, входит контроль за спецслужбами данной страны, занятыми вопросами ходоков – «попаданцами» из нашего мира.
6
Одно из титулований китайского императора.
– Немыслимо… – пробормотал Владимир Зенонович, зажмуриваясь.
– Брат мой… – робко подал голос де Краон.
– Выкладывай все, – устало вздохнул Голицын.
Парциваль поерзал.
– Как я уже докладывал, – начал он официальным тоном, – российские Приморье и Приамурье постоянно наводняются китайскими шпионами… Нигде в России их не сыщешь, главное, разведка из-за Великой стены не показывается даже…
– Ты мне зубы-то не заговаривай, – пробурчал Голицын, чувствуя, как портится настроение. – Что ты мнешься, брат?
Парциваль решился.
– Эти «шпиёны»… – сказал он, криво усмехаясь. – В отрогах Сихотэ-Алиня они ищут обломок Большого астероида…
Сенешаль-маршал помертвел. Если китайцам повезет, они смогут черпать астероидное вещество – и выплавлять армаферрит… Сотнями, тысячами пудов! С ума сойти…
Воображению Владимира Зеноновича предстал миллион солдат Поднебесной, закованных в кирасы из суперстали, с дальнобойными паропушками и броневозами… Крестообразные тени от сотен паротурбинных бомбардировщиков 7 лягут на земли Сибири, Индии, Туркестана… И грянет гром.
7
В нашем мире первый самолёт с паровым двигателем взлетел 12 апреля 1933 года. Это был «Эйрспид-2000» братьев Бесслер. Биплан мощностью 150 л.с. отличался бесшумностью.
– Бож-же мой… – проговорил он дребезжащим голосом.
Де Краон, словно чуя настроение Голицына, продолжил тихо и глухо, словно извиняясь за недобрую весть:
– Брат мой, я уже отрядил верного человека разобраться на месте с этим делом – срочным, важным и тайным.
– Что за человек? – спросил сенешаль-маршал, малость успокоясь.
– Инженер-командор Корнелиус Грей, рыцарь 1-го класса. Умнейший специалист и опытнейший боец.
– Где служил?
– Отряд «Белые ангелы». 8
8
«Белые ангелы» – орденский осназ.
– Хм. Ну, это само по себе неплохая рекомендация… – пробурчал Голицын.
– Именно, брат мой! – с воодушевлением произнес Парциваль, и прижал к груди обе ладони. – Поверь, мы делаем все, и даже больше, чтобы на Дальнем Востоке не затлела… как это ходоки говаривают… «горячая точка»! И Орден не один в этом своём стремлении! Лично я возлагаю большие надежды на русских – Третье отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии работает очень… отчетливо, я бы сказал.
– Я бы тоже, – вздохнул Владимир Зенонович, грустно размышляя о том, что крепкого сна в эту ночь не предвидится. Тогда, быть может, крепкого вина?..
– А давай-ка, брат мой, выпьем! – бодро сказал Голицын.
– С удовольствием! – засуетился де Краон.
– Наливай! – махнул рукой сенешаль-маршал, вспоминая себя, послушника сорока годами моложе, любившего женщин, вино и ха-арошую компанию.
– Сию минуту, брат мой!
Рубиновое вино плеснулось в бокал, сверкнув на свету кровяными каплями…
БЛОК-СИТУАЦИЯ
1.Российская империя, Санкт-Петербург
– Барин, – пробился сквозь сон негромкий, но настойчивый голос ординарца, – вставайте! Пора уж.