Черный призрак
Шрифт:
— И что? — Черепаха меланхолично зацепила следующую фиолетовую водоросль и стала жевать. — Вот и я спрятана в костяном панцире. Это по-настоящему удобно и красиво. Быть мягкотелым, как ты, уродливо и непрактично: каждый встреченный тобой зверь захочет тебя съесть, никто не упустит такой лакомый и беззащитный кусочек…
Я помрачнел:
— Моя сегодняшняя проблема как раз в том, что меня хотят съесть…
— Неудивительно, в силу приведенных мною причин…
— Но умирать не хочется…
— Так
— Да.
— Когда-то такие существа приходили сюда, я помню их, они готовились к войне и спрашивали мое мнение. Я их предостерегла, не знаю, послушали ли они меня.
— Они тебя не послушали и отправились на войну. А то. существо, которое хочет меня съесть, находится в лабиринте как раз с тех самых пор.
— Чем закончилась война?
— Поражением. Лабиринт по неизвестной причине закрылся, эти существа оказались отрезанными от своей родной планеты, и их истребили.
— Интересно. — Черепаха на мгновение перестала жевать. — Ты спросил это существо о том, что произошло, когда он находился в лабиринте?
— Он дрался с человеком, и тот бросил в него чем-то тяжелым. Зверь потерял сознание, а когда очнулся, то обнаружил, что остался один и ни один проход не открывается перед ним…
— Любопытно было узнать, что послужило причиной закрытия лабиринта. — Наибу вытащила новую водоросль из воды. — И этот зверь не умер, несмотря на то что прошло много лет?
— Именно так, хотя отдельные пластины потеряли пигментацию.
— Никто не может жить бесконечно долго. — Черепаха перестала жевать. — Есть только одна возможность для этого. Думаю, он носит эту причину с собой. И это то, что явилось причиной закрытия лабиринта.
— Я не понимаю…
— Неправда. — Наибу взглянула мне прямо в глаза, они у нее были усталые и печальные. — Ты давно это понял.
— Что?
— Алтарь в лабиринте — это не алтарь, а механизм, который приводил лабиринт в действие. Во время схватки его сломали, выдернув одну из важных частей. Думаю, эта деталь сейчас находится у зверя. Ты должен попросить ее у него.
— А что потом?
— Если ты будешь носить ее с собой, то перед тобой будут открываться звездные пути. Твой разум подходит для этого.
— Для чего?
— Для того, что есть у зверя. Этот предмет — остаток прежней вселенной, он может менять время. Теперь, когда его вырвали из механизма, он сможет действовать как ключ, только используя чей-то разум, думаю, твой вполне ему подойдет. Ты возьмешь камень и отведешь зверя на его родную планету. Портал должен открыться перед тобой.
— А если эта тварь не отдаст предмет?
— Тогда лабиринт останется закрытым…
— А если все получится, я смогу забрать этот предмет себе?
— Конечно,
— А если я этого не хочу? — Я поежился. Действительно ли я разговариваю с черепахой, или это только мой сон? Но как-то слишком реально и логично, такого не бывает в сновидениях, да и ни один сон так долго не длится.
Глупость какая-то. Так можно поверить и в то, что я Черный призрак — проводник, готовый за небольшую плату отвести на любую планету. Впрочем, если быть честным, то я вполне мог и сам решить эту задачу, точнее — мое подсознание. Логика проста: лабиринт работал, потом закрылся, и именно после драки Осириса и зверя. Самое логичное предположение, что они что-то сломали во время драки, зверь говорит, что в него бросили чем-то тяжелым, взяв это с алтаря. Значит, это была какая-то часть механизма. Вполне мог разобраться сам.
Замотал головой и открыл глаза: я лежал рядом с небольшой расселиной, через которую сюда проник, спасаясь от зверя, надо мной все так же висела белесая пелена.
Эта тварь должна быть где-то по ту сторону камня. Или нет? Слишком сильно пахнет. Я едва не задохнулся от ужаса, когда повернул голову и увидел зверя, лежащего рядом со мной. Ему было достаточно протянуть лапу, чтобы меня схватить, так что убежать не удастся. Все-таки нарушил слово! Скотина!!!
Интересно, почему он меня до сих пор не сожрал? Тварь, покрытая костяными пластинами, видимо услышав мое возмущение, мысленно промурлыкала:
— Похоже, ты не рад меня видеть?
— Нет, — подтвердил я. — Мы договаривались о том, что ты будешь ждать, когда я проснусь.
— Я предупреждал, что могу передумать. — Зверь зевнул, показывая мощную пасть, полную зубов. — Мне стало скучно, к тому же подумал о том, что совсем не обязан лишать себя обеда из-за того, что случайно сказал неверное слово…
— Вот и верь после этого разумным существам…
— А кто тебе сказал, что я разумен?
— Сам и сказал. Ладно, не будем спорить. Я посоветовался с черепахой, и она, кажется, нашла решение для нас обоих.
— Какое?
— Отдай мне то, чем в тебя бросил человек во время схватки, и тогда я смогу отвести тебя к твоему дому.
Зверь опешил:
— Откуда ты знаешь о том, что этот предмет до сих пор находится у меня?
— Черепаха сказала…
— Этого не может быть. — Тварь придвинула ко мне свою морду, закрытые боковыми пластинами глаза взглянули на меня с недоверием и яростью. — Ты пытаешься обмануть меня, находясь рядом со своей смертью.
Запах от нее шел жуткий, меня даже начало подташнивать.