Черный призрак
Шрифт:
— Не буду, сам сегодня взглянул в окно впервые за все время, что живу здесь, и сразу увидел, как ты мчишься к реке. Вывод?
— Думаю, это стечение обстоятельств…
— Не похоже, особенно если учесть, что каждому из нас потребовалось встать, подойти к окну, снять поляризацию. Слишком много действий — не находишь? Такое не может быть случайностью…
— В твоем изложении все кажется и мне странным. Каков конечный вывод?
— Нами управлял кто-то.
— И кто же?
— Не знаю. — Профессор поморщился. — Давно желаю это выяснить. Ты знаешь, как я оказался на кордоне
— До этого ты не рассказывал, порывался не раз, но всегда останавливался…
— Тогда слушай. Когда-то, не так давно, в наших местах не было ни черного, ни сухого леса, а о мертвых туманах вообще никто не слышал. Черное озеро называлось Карасевым, в нем осенью деревенские мужики ловили рыбу. Пригоняли из трех деревень телеги и тянули лошадьми огромный бредень с крупными ячеями. Столько ловили, что хватало всему окрестному люду на долгую зиму, в озере водились сомы и щуки по два метра длиной, полуметровые караси да окуни.
В тайге жил леший, кричала по ночам кикимора, иногда встречался Дрема, но люди жили в мире с нечистью и старались с ней не ссориться. Хорошее было время. Жаль только, что здесь я находился в ссылке без права покинуть этот гостеприимный край. Каждую неделю шел в крупное село, называлось оно Хромое, там жил местный работник НКВД, в ведении которого находилось около сотни ссыльных душ, он отмечал меня в своей толстой тетрадке.
— Зачем?
— Я находился в ссылке, а значит, под его контролем, мне не разрешалось покидать место своего проживания. Вот и был заведен такой порядок, что все ссыльные отмечались у него раз в неделю, доказывая тем самым, что находятся на месте и никуда не сбежали.
— А… — протянула Настя. — Тогда понятно…
По моему мнению, она ничего не поняла. Сергей Сергеевич нахмурился, вспоминая.
— И вот шел к нему на очередную отметку и заблудился, хоть до того дня по этим местам тысячу раз проходил. Куда бы ни шел, не узнаю дорогу — и все! Сделал пару кругов — незнакомы, даже затесы делал, а все равно бесполезно. Вышел на лысую горку, потом на просеку, а уж она меня довела до кордона. Так я оказался здесь…
— И к чему это ты?
— Что все не так просто и однозначно. Я вожу сюда людей не один год, а привел только одного. Кирилл уже много лет пытается пройти на кордон, но дальше черного леса не проходит, хоть дорога ему известна. А почему сюда не пришел ни один местный житель? Во всех небольших городках в округе знают, что в тайге есть какое-то странное место, полное сокровищ, но попасть сюда никто не может. Так что Грига нельзя назвать тупым.
— Он чужой, уедет в свою столицу и забудет о нас.
— Не знаю, дочка, это не нам решать и даже не ему…
— А кому?
— Судьбе. Фатуму. Року. Тому, кто разрешил ему сюда прийти.
— Григ! — Настя вылезла из своей ямы и наклонилась над моей лужей. Вид снизу был, надо сказать, впечатляющий, посмотреть было на что, глаза не мог отвести от двух едва спрятанных полушарий, несмотря на ее укоризненный взгляд. — Ты сюда еще приедешь?
— Ни за что! Я хоть и тупица, но не дурак, за эту неделю мне довелось столько страха испытать, что теперь до конца жизни буду видеть кошмары.
— Вот
— Ты очень жестко формулируешь, дочка. — Сергей Сергеевич озадаченно посмотрел ей вслед. — Не пойму, чего это она на вас взъелась? Кстати, вылезайте, юноша, на сегодня хватит. Ран на вас имелось немного, а токсины давно вышли.
Вылезать из горячей воды мне было неохота, но послушался, вылез и стал одеваться. В своей одежде почувствовал себя гораздо увереннее и даже засвистел что-то бравурное. То ли во мне еще наркотик твари действовал, то ли просто настроение поднялось оттого, что гормоны взыграли.
— Сейчас позавтракаем и пойдем к месту, где находится артефакт, — произнес профессор, все еще озабоченно глядя в спину Насти. — Как чувствуете себя? Идти сможете?
— Честно?
— Честно!
— Если честно, то надоело мне все до чертиков! Уже тошнит от страха, от этих лесов, речек, луж и тварей, которые в них таятся. Домой хочу, в город, где на улицах могут встретиться лишь бандиты, убийцы, насильники и маньяки — милые ребята, простые, понятные, совсем не страшные. Ну, подумаешь, убьют, зарежут, ограбят. Здесь же тебя сожрут, обглодают все косточки, а то и их разгрызут и выплюнут!!!
— Да, да… — рассеянно покивал Сергей Сергеевич. — Бандиты, маньяки — это, конечно, замечательно. И все-таки какая муха ее укусила? Давно такой раздраженной не видел. Вы точно с ней не разговаривали, Григ? Может, все-таки сказали какую-нибудь глупость или пробовали ухаживать?
— Не пробовал, просто не успел…
— И не советую, она этого не любит. Кстати, моя дочь является мастером по какой-то очень специфичной борьбе, так что переломает вас всего, если захочет. Отмокать потом в лечебной грязи придется часа три. Может, все-таки говорили что-нибудь?
— Когда бы я успел? Вчера так вымотался, что после еды ушел в свою комнату, лег и сразу заснул, даже душ принять сил не осталось. А сегодня утром встал и сразу пошел на речку купаться…
— Если вы не могли с ней разговаривать, тогда отчего она на вас, юноша, взъелась?
— Не знаю, все женщины такие: их никогда не поймешь, то у них солнышко светит, то неизвестно откуда тучи налетели, угадать невозможно, что будет через пять минут. А что у Насти на ноге привязано? — задал я тот вопрос, ответ на который меня давно интересовал. — Еще на речке пытался рассмотреть, да не получилось.
— В ее мире женщина сама выбирает себе любимого, а значит, должна уметь за себя постоять, — рассеянно ответил профессор, продолжая что-то обдумывать. — Поэтому каждая достигшая совершеннолетия девушка, а оно наступает у них с первыми месячными, носит на ноге нож в ножнах. Он очень острый, привязан ремнем, и все особи женского пола с ним никогда не разлучаются, даже спят с ним. Только после замужества они его снимают, так как обязанность по защите ее женской чести переходит к мужу.
— Нож?!