Черный трафик
Шрифт:
— Вероника, а можно честно? — спросил он. — А то у нас все разговоры какие-то шутливые получаются, несерьезные, как будто мы друг перед другом стараемся, перешутить друг друга пытаемся.
Вероника посмотрела на него серьезно и с большим интересом. Антону даже показалось, что она смотрит на него немного другими глазами.
— Потому что, если честно, вы мне очень нравитесь, — заявил Антон. — И когда я к вам на работу забежал и пообедать пригласил, я был очень рад встрече. Тому, что вы именно здесь живете и работаете. И сейчас я очень рад вас видеть. Если честно, я давно бы уже ушел с этого праздника, если бы не надеялся все-таки встретить вас. Как видите, повезло.
— Хм, молодой человек, — на миг лицо Вероники сделалось шутливым, — а вы смелы, однако. — Потом она посмотрела на него уже серьезно и как-то тепло и неожиданно перешла на «ты»: — Хороший ты парень, Антон. Необычный для современных молодых людей. Может, поощрить тебя за это и позволить поухаживать за мной этот вечер? Только не вздумай говорить, что ты об этом мечтал все эти дни.
— Я что, дурак говорить такие пошлости, тем более такой женщине, как ты? — усмехнулся Антон. — Максимум — это только то, что ты мне сегодня снилась.
Вероника в голос рассмеялась, запрокинув голову и показывая белые ровные зубы. Антон подумал, что женщины все-таки существа непредсказуемые. Только что она призналась, что терпеть не может пошлостей, и тут же хохочет другой произнесенной им пошлости. Вот и угадай, что говорить и как говорить. Ладно, комплименты ей, как и другим, все равно наверняка нравятся, только не надо усердствовать, а то это будет попахивать опять же пошлой попыткой затащить в постель.
— Между прочим, я устала, — вздохнула Вероника. — Увы, для кого праздники, а для кого и работа. Кавалер не имеет желания пригласить даму в соответствующее заведение?
— Кавалер неприлично голоден и горит желанием именно туда даму и пригласить, — признался Антон.
— Тогда пойдем на набережную, — решила Вероника. — Там хоть какой-то ветерок и свежий воздух. Здесь, в центре, все раскалено, как в сауне.
Антон немного замешкался. Он не знал, что тут есть набережная, хотя берегом походил достаточно. И где она и как он ее просмотрел? Продолжая играть в естественность, он честно сказал, что не знает, где это.
— Ну, да! — улыбнулась Вероника. — Пока там в основном одно название. Мы ее задумали, назвали, стали рассаживать зелень и разбивать аллеи. Работы не на один год, и со стороны реки пока результатов особенно не видно. Но вполне современный уголок есть, и вполне приличное кафе, которое в прошлом году выиграло тендер.
Пока она все это рассказывала, они дошли до улицы, ведущей к реке. Потом еще два квартала за болтовней о жаре и прохладе, и наконец вышли к нескольким мощным ивам, опускавшим свои ветви к воде. Еще несколько вязов давали тень этому участку. Вправо и влево уходили короткие аллеи с лавками и асфальтированными дорожками. Спуск к берегу был выровнен какими-то механизмами и подготовлен не иначе как к укладке бетонных ступеней лестницы.
И как раз под этими ивами виднелся резной деревянный заборчик и такой же деревянный навес. Ухоженный и хорошо подстриженный газон вокруг открытого кафе сменялся искусственным аналогичным покрытием внутри. Создавалось ощущение, если не особенно присматриваться, что столики в самом деле стоят на траве. Какому-то «оригинальному» человеку пришло в голову назвать кафе «Плакучая ива», о чем свидетельствовала большая вывеска. Здесь было людно и шумно. Свободный столик обнаружился просто чудом. И снова официантки приветливо встретили Веронику. Антон решил, что это объяснимо, раз она работает в администрации. А может, часто приходит сюда с… с мужчиной? По крайней мере, на Антона опять посмотрели с большим интересом.
Настроение у Вероники вдруг упало. Только что она была весела и игрива, а тут взгляд помрачнел, стал недовольным и немного злым. Женщина уткнулась в тарелку и стала с ожесточением есть. Если бы не особенная внимательность Антона, он бы так ничего и не понял или принял бы все на свой счет. Но он успел уловить, что изменение в настроении произошло у Вероники после того, как она увидела крупного мужчину в обществе молодой красивой женщины, которые вели себя очень весело через три столика от них.
— Что случилось, Вероника? — заботливо спросил Антон. — Ты кого-то увидела?
Женщина подняла на него глаза, которые медленно наполнялись удивлением:
— А ты внимателен, коммерсант! Профессиональная черта?
— Просто когда ты неравнодушен к женщине, невольно все в ней замечаешь. Что-то связано с мужчиной, с прошлым в твоей жизни?
— Хочешь пожалеть? — не очень весело усмехнулась Вероника. — Ладно, расскажу. Давно меня никто не жалел.
— Он тебя обидел, да?
Вопрос Антон задал просто так, для поддержания атмосферы. На самом деле он не представлял себе ситуации с мужчиной, в которой Веронику можно было бы обидеть. Не в ее характере попасться на обещание жениться и оказаться брошенной. Или оказаться в роли обманутой любовницы. Не стала бы она так реагировать.
— Меня? — как будто не поняла Вероника. — Нет, Антоша, тут другое, тут все серьезнее, как это иногла бывает в жизни. Понимаешь, каждый человек волен в той или иной ситуации делать выбор, свой выбор. Это его личное дело, и тут даже как-то некорректно судить его за этот выбор. Чисто по-человечески, я имею в виду. А вот когда человек не просто делает свой выбор, но еще и сторонников себе вербует, подводит под это жизненную философию, вот это уже противно и подло. Подло по отношению к другим людям, к коллегам. Тебе не понять, это просто все из совсем другой моей жизни, из жизни, которая тебе незнакома.
— Так что это было? — спросил Антон, просто чтобы поддержать разговор, дать возможность своей спутнице выговориться.
— Я в милиции тогда работала дознавателем. — Вероника подняла глаза, посмотрела на удивленное лицо Антона и снисходительно улыбнулась: — Да-да, был такой момент в моей биографии, я — бывший офицер милиции. Была дознавателем, числилась на хорошем счету. Потом у нас в области кто-то решил на полном серьезе, а может, и из хитрых побуждений, взяться за браконьеров. Это теперь я думаю, что, возможно, серьезно за эту работу никто браться и не хотел, так, видимость создать, но мы-то ничего не знали. Собрали оперативно-следственную группу по борьбе с браконьерством по указанию из области, и я тоже в нее попала. — Вероника вдруг посмотрела на Антона каким-то отчаянным взглядом и махнула рукой: — А давай пива нарежемся. Пиво тут хорошее, а я так давно не отрывалась в приличной компании. А?
— А давай, — постарался беззаботно согласиться Антон.
Внутри же он весь собрался в комок. Было понятно, что его спутница владела такой информацией, за которую он готов был заплатить любую цену. Она знала практически всю подноготную местной браконьерской мафии. Вряд ли за несколько лет все так резко поменялось, появились новые хозяева. Хотя и тут она все равно могла бы понять и оценить изменения. Надо было слушать, пока Вероника рассказывает сама, пока она считает, что он далек от этих дел. Потом, возможно, придется задавать вопросы, на которые она не захочет отвечать или вообще захочет прервать отношения. Будет обидно.