Черный ярл
Шрифт:
Разговор, по приблизительным прикидкам, длился минут сорок. За это время я, личность нехорошая, умудрился между делом споить Змейке еще половину кубка вина, тем самым окончательно переведя возможный срыв всего лишь в здоровый алкогольный сон. Выпила то Роксана по моим понятиям немного, но на стресс, да с непривычки к подобным дозам... В общем, сон нагрянул быстро и для девушки незаметно.
Да уж, дела. И что с ней теперь делать? Оставлять в кресле почивать? Можно, спору нет, но проснувшись, Змейка явно будет не в лучшей форме. Переносить в ее собственную комнату? Нет уж, тут только подрывать ее авторитет. Пойдут гулять слухи, что допилась до того, что ярл вынужден был как мешок с мукой до ее покоев тащить. Ладно, тут оставлю. Но не в кресле, а перенесу на кровать, да так и оставлю.
Поправка... Не совсем так, а предварительно избавив от легкого кожаного доспеха и сапог. Спать в доспехе это, доложу я вам, то еще сомнительное удовольствие. Хм, а ведь и правда красотка. Особенно когда с лица сходит вечная печать желания доказать всем и вся свою уникальную крутость, попыток доказать, что воительница не редкое диво, а естественное явление. Что поделать, даже среди нас, варягов, частенько идет подшучивание над девушками, пробившимися в касту. Тяжело им бывает. Некоторые ломаются, а иные становятся подобными Роксане. Вечно на взводе, готовые с боем отстаивать достигнутое положение и стремящиеся к новым вершинам даже не ради славы и чести. А всего лишь в стремлении доказать как себе, так и окружающим... Что доказать? Ну тут и без слов понятно.
Посмотрев напоследок на мирно дрыхнущую Змейку и на автомате улыбнувшись, я вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Известно, что в мое отсутствие туда никто не сунется - дисциплина у хирдманов на весьма высоком уровне поставлена стараниями моего ближнего круга.
А самому то мне что сейчас делать? Мысль подкралась внезапно, но была сразу же отброшена в сторону. Тут все ясно - первым делом вызвать одного из молодцев Роксаны или... Нет, лучше как раз то самое 'или'. Спустившись на первый этаж, я отловил первого попавшегося хирдмана и приказал:
– Ярополка ко мне и быстро.
Я знал, что Шрам где-то тут. Раз Мал мертв, то ему уже нечего делать у остывающего тела. Следовательно, он мог быть только и исключительно здесь. А раз так, то явится незамедлительно.
И верно. Только я успел присесть недалеко от очага, в котором весело потрескивали поленья, как раздались знакомые шаги. Ну да, он самый, Ярополк собственной персоной. В отличие от Роксаны, вполне себе бодр, грызть себя по поводу самоубиения объекта интереса не намерен. Понимает, что тут уж чистый случай сработал, плюс некоторая недооценка противника. В целом же... один ход не увенчался полным успехом. Ну так бывает, следующий готовить надо.
– Уже знаешь?
– спросил я его, взглядом указывая на кресло поблизости. Дождавшись сначала подтверждающего кивка, а потом и расположения побратима рядом с очагом, я добавил.
– А что именно ты знаешь, помимо той досадной неприятности?
– Про успех с другим человеком, с которым сейчас Гуннар занимается.
– Молодец... Наверняка успел тех, кто со мной прибыл, расспросить. Только ты вот что, можешь сейчас без иносказаний. Ночь на дворе, случайных людей тут нет, даже хирдманы из числа самых надежных. Да и вижу я, что ты уже двоих своих воинов у дверей поставил.
– Наблюдательный ты, Хальфдан.
– Иначе нельзя. Ни мне, ни тебе, ни остальным нашим. Это девице по имени Роксана по молодости лет и горячности простительно. Да и то... постепенно отвыкать придется.
Шрам только ухмыльнулся, явно желая что-то сказать. Ну а так как тут посторонних не было, то и полюбопытстовал:
– Она, кстати, где? Я заметил, что с тобой пошла. А вернулся ты один, без нее.
– Спит крепким сном, вином накачанная. Иначе нельзя было, действительно нельзя. Вбила себе в голову, что самоубийство Мала - исключительно ее вина, причем серьезная. Оправдываться пыталась, всякую чушь несла. Пришлось утешать, объяснять.
– Вон оно как.
– Именно так. Думаю, излишне упоминать...
– ...что кроме нас с тобой это дальше уйти не должно, - закончил не произнесенные мною слова Ярополк.
– Конечно, не сомневайся. А насчет нее - Роксане надо держать себя в руках, иначе все может плохо кончиться. И для нее, да и нам проблемы. Подумай над этим, Мрачный.
– Не только думаю, но и делаю все, чтобы избавить ее от проблем. Да-да, именно избавить, и даже не думай что какое-либо ограничение, отодвигание Змейки от ее обязанностей может быть даже в планах. Девица наша с большим запасом, только еще не раскрылась.
Шрам лениво встал, подошел к очагу. С минуту он смотрел на пламя, после чего произнес:
– Твое решение, Хальфдан. Но будь осторожнее...
– Я всегда осторожен, - с хоту ответил я на предупреждение.
– Зато ты порой слишком суров к единственной девице среди нас. Ну да оставим пока. Скоро должен появиться Гуннар либо с распиской наместника, либо с четкими указаниями, как ее можно получить. От этой точки и будет работать с нашим сейчас основным недоброжелателем.
– Не дотянемся...
– С тем, который в этом городе. Он хоть и одна из рук, но пресечь действия - уже неплохо.
– Пресечь можно и окончательно, - Ярополк выразительно провел ребром ладони по горлу. Показывал, что наместник без головы точно не представляет угрозы.
– Если он в долгах, как в шелках, то князь Киевский не голову отрубит, так погонит с резного кресла.
– Оно как бы и неплохо, и время, так нам нужное, даст. Вот только не хочется довольствоваться меньшим, когда виднеется более крупная добыча. Наместник любит свое нынешнее место - доходное и значительное. Вот и пусть сидит. При условии, что будет плясать под нашу музыку. А ошейник на него уже вырисовывается, Яр. Такие расписки не просто так всплывают. Да и не одна она. Если еще одну-две перекупим, точно никуда не деться этому любителю больших расходов.
Ярополку только и оставалось, что согласиться с приведенными доводами. Знал он, что не в привычках Хальфдана Мрачного довольствоваться малым при возможности получить все. И хотя сам был более осторожен, но ярл тут только один.
К моменту, когда появился Гуннар с известиями, я уже успел и просто поговорить с Ярополком о житейских мелочах, и отправить к людям Роксаны посыльного. Хирдман должен был передать следующее - тело Мала обязано было исчезнуть бесследно. Ну, за исключением кое-каких аксессуаров вроде личного клинка, браслетов, головного обруча и прочих узнаваемых мелочей. Их надо было доставить сюда, они могли и пригодиться. Зачем? Я пока не знал, но лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь.