Черный ящик

Коннелли Майкл

– А ну-ка, молчать! Руки на машину! И не пытайтесь…

Парни мгновенно запустили руки за брючные ремни. Босх тут же вскинул оружие и, как только увидел в руке шофера револьвер, открыл огонь. Справа донеслись выстрелы дочери.

Оба экранных персонажа повалились на землю.

В комнате вспыхнул свет.

– Ну? – услышали они голос Холоднака у себя за спинами. – Что вы успели разглядеть?

– Оба

были вооружены, – ответила Мэдди.

– Вы уверены? – спросил Холоднак.

– Мой точно был. Я видела пистолет.

– А ты, Гарри? Что видел ты?

– Револьвер.

Он посмотрел на дочь и ободряюще кивнул.

– Хорошо. А теперь давайте вернемся к тому, что на самом деле произошло, – сказал Холоднак.

Он запустил изображение снова, но теперь в замедленном воспроизведении. И точно – оба мужчины уже достали оружие, чтобы выстрелить в Босха и его дочь, но те успели нажать на курки первыми. Меткие попадания на экране были отмечены красными крестами, промахи – черными. Мэдди трижды угодила пассажиру в грудь, не промазав ни разу. Босх попал водителю в грудь двумя выстрелами, а третий прошел выше по той простой причине, что его цель в тот момент уже падала навзничь.

Холоднак отметил, что оба действовали на «отлично».

– Помните, что мы всегда находимся в невыгодном положении, – подчеркнул он. – Полторы секунды уходит на то, чтобы разглядеть оружие. И еще полторы требуется на принятие решения и сам выстрел. Итого – три секунды. Это то преимущество, которое имеет над нами преступник. Я для того здесь и работаю, чтобы свести сей гандикап к минимуму. Три секунды – это слишком много. Множество людей погибли из-за этих треклятых трех секунд.

Потом им пришлось действовать при виртуальном ограблении банка. Как и в первом сценарии, оба дружно открыли огонь и уложили наповал мужчину, который неожиданно вышел из стеклянной двери и попытался взять офицеров на мушку.

Последующие ситуации становились все сложнее. В одном случае на их стук дверь открыл разъяренный жилец, махнувший в сторону полицейских рукой, в которой был зажат черный мобильный телефон. Потом последовала ссора между мужем и женой, внезапно обратившими свой гнев на явившихся по вызову офицеров. Холоднак оба раза положительно оценил их реакцию, когда они не стали применять оружия. А затем решил испытать Маделин серией сценариев, где она вынуждена была обходиться без поддержки напарника.

В первом из них ей противостоял вооруженный ножом душевнобольной человек, и она спокойно уговорила его бросить нож. Во втором перед ней снова возникла сцена семейной ссоры, но в этом случае мужчина замахнулся на Мэдди ножом, находясь в трех футах от нее, и она совершенно оправданно открыла огонь на поражение.

– Что такое три фута? – прокомментировал ее действия Холоднак. – Всего пара шагов.

Если бы вы дали ему шанс сделать эти шаги, он успел бы ударить вас в тот момент, когда вы стреляли. Получается ничья? Но в жизни ничьих не бывает! Кто стал бы проигравшей стороной?

– Я, конечно, – ответила Мэдди.

– Верно. Вот почему вы поступили абсолютно правильно.

Он включил следующий сценарий. По его условиям она входила в здание школы, откуда незадолго до этого донеслись выстрелы. Продвигаясь по пустынному коридору, Мэдди услышала впереди детские крики. Повернув за угол, она увидела рядом с дверью в один из классов мужчину, направившего пистолет на распростертую на полу женщину, старавшуюся прикрыть голову руками.

– Умоляю, не делайте этого! – просила она.

Вооруженный мужчина стоял к Мэдди спиной. Она стала стрелять в ту же секунду, поразив его в бок и в голову, прежде чем он воспользовался оружием, чтобы убить женщину. И хотя она не успела представиться офицером полиции и приказать бросить пистолет, Холоднак заверил ее, что она проявила себя молодцом и сделала все по принятым правилам. Он указал на грифельную доску, висевшую на левой стене помещения. Помимо какого-то сложного графика, на ней было крупно выведено слово «СПАСИ».

– «Спасение жизни превыше всего». Наш основной принцип, – пояснил Холоднак. – Если вы действуете в соответствии с этим правилом, никто не посмеет вас потом упрекнуть. И не важно, чью именно жизнь вы спасаете – чужую или свою.

– Понятно.

– Однако у меня все же есть к вам вопрос. Как вы сумели оценить увиденное так быстро? Объясните, почему вы сразу решили, что этот преступник угрожает учительнице? Откуда вам было знать, что перед вами не сам учитель, который сумел отнять у преступницы пистолет и держал ее на прицеле до вашего приезда?

Босх на месте дочери принял бы точно такое же решение, но, спустив курок, действовал бы инстинктивно. Она же все сумела разложить по полочкам.

– Во-первых, одежда, – пустилась в объяснения Мэдди. – Он был в рубашке навыпуск. Преподаватели так в школу не ходят. А у нее на носу очки и волосы собраны сзади в пучок, как у типичной училки. И еще я разглядела у нее резинку на запястье. Одна моя учительница носила такую же.

Холоднак только развел руками.

– Как я и сказал, мне был любопытен ход ваших мыслей. Поразительно, сколько деталей вы сумели подметить за столь краткий миг!

Решив усложнить ей задачу, Холоднак в следующем сценарии поместил Мэдди в самые нелегкие обстоятельства. Она летела на борту большого пассажирского самолета, что, впрочем, детективам приходится делать часто. Вооруженная пистолетом Мэдди сидела в своем кресле, когда мужчина, располагавшийся в двух рядах от нее, неожиданно вскочил с места, напал сзади на бортпроводницу и приставил к горлу нож.