Чертёнок с сюрпризом

Ваниль Мила

– Ай-ай! – заверещал мальчишка. – Я не нарочно! Я не хотел! Простите!

Итан поморщился: он не любил насилия. Наказать можно и без рукоприкладства.

– Позвольте, я сам! – произнес он и шагнул вперед.

– Забирайте, – согласился монах. – От него никакой пользы.

Он отпустил ухо и забрал у мальчишки таз.

– Где-нибудь можно привести себя в порядок? – Итан крепко схватил мальчишку за шиворот.

– Да к источнику сходите. Кого б вам дать в проводники…

– А этот не знает? – Итан слегка тряхнул мальчишку.

– Сомневаюсь, –

сказал монах. – Он тут вроде первый день. – И крикнул зычно: – Ким! Ки-и-им!

На его зов из кухни выглянул послушник.

– Ким, проводи к источнику, покажи все. И быстро обратно! Одна нога там, другая здесь!

«Аромат» помоев перебивал другие запахи, иначе Итан сразу узнал бы знакомый. Пришлось наклониться к волосам, чтобы убедиться: он держит за шиворот того самого беглеца. Значит, все же не дочь, а сын. Забавно…

В том, что перед ним мальчишка, сомневаться не приходилось. Щуплый, маленький, он не выглядел на свои восемнадцать лет. А глаза, и правда, красивого аквамаринового оттенка. Одежда ношеная, но сшита добротно, и обувь крепкая. Волосы криво обрезаны. Была мысль, что девица могла переодеться в мальчика, но какая леди будет так себя уродовать? И лицо обгорело, а ладонь перемотана тряпкой. Леди не умеют трудиться на палящем солнце и берегут нежные ручки.

Не в штаны же ему заглядывать, в самом деле?!

Итан заглянул бы, чтоб уж точно, наверняка.

Источник располагался в живописном месте, за садом, в глубине реликтовой рощи. Оно и понятно, монастыри абы где не строились. Монахи считали, что горячая вода, бьющая из-под земли, это источник силы. Хорошо, что купаться в ней не запрещено даже оборотням.

Кстати, женщинам запрещено. Собственно, здесь им нельзя находиться под страхом сурового наказания. Итан покосился на мальчишку: точно парень? А вот теперь он его и проверит.

Источник образовывал небольшое озерцо, обнесенное деревянным бортиком. На берегу стояла избушка, и Ким сказал, что там можно взять чистое полотенце и мыльный настой.

– Озеро сточное, – пояснил он прежде, чем уйти. – Здесь все моются, а вода всегда чистая. И одежду постирать можно. Жара, быстро высохнет. Сейчас все на работе, вас никто не побеспокоит.

– Я даже знаю, кто будет стирать, – пробурчал Итан. И спросил мальчишку: – Ты кто?

– Леон… Сирота я.

– Если отпущу, убежишь?

– Нет. Простите, милорд. Я выстираю вашу одежду.

– Да уж, будь добр, – усмехнулся Итан.

Кажется, мальчишка не подозревал, что попался. Не спугнуть бы!

– А с рукой что?

– Ерунда, зажило уже.

Леон размотал тряпку и показал Итану чистую ладонь с розовым следом от пореза.

– А что было?

– Картошку чистил, нож соскочил.

– Когда?

– Да вот… на кухне.

Регенерация, как у оборотней? Еще одно доказательство, что Леон – ребенок Сандерса. Хотя нет… Это лишь говорит о том, что в его родне есть оборотни.

– Ты оборотень? – спросил Итан.

– Нет же! – возмутился Леон. – И на кухне тоже спрашивали…

Потрясающе! Сандерс не счел нужным рассказать сыну,

кто его мать? Нет, надо доставить этого полукровку во дворец – и пусть его величество сами во всем разбираются.

– Возьми в доме, что необходимо, и стирай. Если сбежишь, поймаю и выпорю.

Итан расстегнул жилет и рубашку. Леон чуть ли ни бегом скрылся в домике. Искупаться в жару, да после беготни – это блаженство. Итан стянул сапоги, штаны, снял белье и спрыгнул в воду с мостков.

– Леон! – крикнул он. – Чего копаешься?

Мальчишка осторожно выглянул из домика. Убедившись, что Итан в воде, собрал брошенную на берегу одежду и, сняв башмаки, расположился на мостках.

– Разделся бы, – предложил Итан не без задней мысли.

Не нравилось ему эта стеснительность. Леон определенно избегал смотреть на обнаженного мужчину, прозрачная вода мало что скрывала.

– Мне так хорошо, – отозвался Леон.

Итан не стал спорить, но дождался, когда мальчишка отвлекся на стирку, под водой подплыл ближе к мосткам, вынырнул и дернул штаны, что он полоскал.

От громкого визга заложило уши. Потом булькнуло, накрывая Итана брызгами… и наступила тишина.

Глава пятая

У кошки девять жизней

Плавать Ляна не умела. И учиться не хотела, как ни уговаривал ее Марк. Ловить рыбку на берегу или с мостков – с удовольствием, но лезть в воду… Бр-р-р!

И причина тому есть: рыбачили они как-то с Марком с лодки, а она перевернулась. Брат быстро вытащил Ляну на берег, но страху она натерпелась – жуть! С тех пор и опасалась воды, слишком яркими остались воспоминания о том, как неведомая сила тащила на дно.

Потому, потеряв равновесие, Ляна испугалась так, что лишилась чувств. Так ей показалось… в первое мгновение.

Нервы и без того на пределе. Она не ожидала ничего хорошего от мужчины, которого случайно облила помоями. Даже думала, что ее побьют, но пронесло. Отпустят ли после стирки – непонятно. Возможно, милорд сочтет, что она достаточно наказана? Ляна решила не спорить и слушаться. В ней так и не признали девушку, так что чем скромнее она себя ведет, тем лучше.

А вот подлянки от милорда, который так и не представился, она не ожидала. Что за ребячество! Заорав, Ляна ушла под воду. Уши заложило, в глазах потемнело, она отключилась… и обнаружила, что стоит на берегу.

Час от часу не легче! Ляна шлепнулась на траву, так как ноги подкосились. Она умерла?!

Вода в озерце прозрачная, дно глубокое, но можно разглядеть каждый камушек. И уж тем более, Ляна видела себя, но как-то странно. Все вокруг как будто застыло: она, идущая на дно, штаны милорда, плывущие по поверхности озерца, и сам милорд, набравший в легкие воздух, чтобы нырнуть. Какое смешное у него лицо! Щеки раздуты, глаза выпучены.

Вообще, он красивый. Ляна успела разглядеть: блондин с голубыми глазами и приятными чертами лица. И плечи широкие, мышцы словно литые. Ляна закусила губу, рассматривая и то, что ниже талии. Он все равно не видит! А она… умерла?