Чертежи и чары
Шрифт:
– А вы не хотите пройтись по лагерю? У нас все довольно интересно.
Я отказалась от экскурсии, уж слишком велика была вероятность того, что я опять опростоволошусь в знании истории. Вот только побродив еще с час неприкаянной, поглядев на Альмо и отметив продолжающееся отсутствие Севера, я поняла, что мне остается только возвращаться на корабль или продолжать ожидать неизвестно чего в уголке, выдерживая насмешливые взгляды свидетелей моего номера с яблоками. Плюнув на все, я решительно последовала за профессором, который успел выйти из шатра. Я хотела окликнуть его, но поняла, что не знаю, как. Опять это демоново неумение запоминать имена. Не позовешь же: "Эй ты" или "Слышь, ученый, подожди", так что пришлось молча догонять его, надеясь, что он первый обратит на меня внимание. Ученый припустил так, что я в какой-то момент четко осознала, что назад без посторонней помощи вернуться уже не смогу. Большая палатка
– Мадам, что вы здесь делаете?
Впрочем, ответить он мне не дал. Меня запихнули в какой-то раскоп и посоветовали молчать, что бы ни случилось. Я присела на сумку с яблоками, так как камни были просто ледяными, и принялась дрожать от холода. Археолог явно кого-то ждал или просто ушел. Мне подумалось, что это просто глупая шутка, но включившееся благоразумие приказало оставаться на месте. Хватит с меня глупостей, свой лимит я сегодня превысила раз в десять. Чтобы занять время, я стала вспоминать, что мне нужно для замены маховика в правом котле, если я хочу добиться понижения уровня шума при работающем двигателе. Пока я мысленно прорисовывала чертеж, мой невольный провожатый дождался-таки своего собеседника.
– Наконец-то, я уже слегка замерз, - пожаловался он неизвестно кому.
– Что касается дела - я нашел их! Прямо под носом у всех остальных, чего стоило их перепрятать, ты даже не представляешь. Я даже вспотел, пока перетаскивал их в наше старое место. Но давай обсудим это за чашкой чая у меня в палатке, здесь слишком холодно...
Реплику другого человека я не расслышала, видимо, он стоял довольно далеко от меня, а вот то, что произошло дальше, я расслышала очень хорошо. Специфический звук электромагии трудно спутать с чем-то другим, уж я-то привыкла к нему с детства. На мгновение воздух над моим убежищем наполнился синеватым свечением, что убедило меня в моей догадке. Куда был направлен разряд, было нетрудно догадаться, так как я услышала негромкий вскрик профессора и звук падения. Я сидела, сжавшись в комок и очень сильно надеясь, что зловещий гость не заметит маленькую фигурку, скорчившуюся на дне раскопа. Впрочем, какую ж тут маленькую, Трерогий бы побрал стряпню Севера. Дальше произошло самое интересное - небрежным пинком в мое пристанище был отправлен бедный профессор, я сумела взять себя в руки и не заорать, спасибо Солу, его взрывы выработали у меня должное умение встречать неприятные неожиданности, а вот затем кусочек звездного неба сверху стал сокращаться с неприятным скрежетом, и я поняла, что вот я и дождалась своей могилки. Уютно, ничего не скажешь, и сосед под боком. Просто идеальные условия для коротания вечности. Когда плита надежно встала на свое место, я слегка запаниковала, но потом вспомнила, что бывает и хуже. Когда-то мы с друзьями остались в пустыне без еды и воды, однако выжили и даже выполнили свою миссию, пусть и случайно. А тут у меня, по крайней мере, есть запас яблок. Север меня в два счета сыщет, чего уж тут говорить.
Звать на помощь я не стала. Во-первых, судя по верхней плите, это было бесполезно. Во-вторых, было бы очень глупо привлечь внимание убийцы. Нет уж, Север надежнее. Однако проходило время, а никакой помощи не поступало. В один далеко не прекрасный момент я поняла, что сидеть здесь до утра не получится, потому что мне элементарно не хватит воздуха. Пришлось взяться за решительные действия. Увы, сдвинуть плиту мне не удалось, хотя я наощупь нашла небольшую щель, которая, однако, мало чем мне могла помочь, если я не придумаю, что с ней делать. Напряжения добавлял лежащий рядом мертвец. Идея обыскать несчастного беднягу сначала была отвергнута как неприличная, но затем я решилась и, морщась от отвращения, обшарила все его карманы. На шее также обнаружился ключ, который я спрятала в сумку под яблоки. Потом разберемся, от чего
Когда я стала различать голос Севера, я едва не запрыгала от счастья, впрочем, мне бы этого не позволила высота раскопа. Однако помимо мага там явно присутствовали ученые из лагеря, и мой распустившийся было оптимизм скоренько увял. Если среди них найдется убийца, я стану для него ненужным свидетелем. Лучше бы дождаться, пока Север останется в одиночестве... И тут меня прошиб холодный пот. Мага не было в шатре, когда господин Кто-то-там вышел в последний раз погулять. Определенно убийца был магом, к тому же знакомым покойного, а Вэнко, как я успела понять, на короткой ноге почти со многими из присутствующих. И наконец, он так толком и не пояснил причин своего визита сюда. Так ли нам нужен был этот Уллес, как он расписывал? А если все это темные делишки мага, в которые он совершенно осознанно втянул всех нас, в том числе меня и Сола? Я сидела ни жива ни мертва. А если еще вспомнить, что Север уже убивал невиновных людей... Я поняла, что все это время общалась с монстром.
В какой-то миг воспаленный мозг не выдержал и отключился.
Глава 14
Очнулась я висящей на плече у Вэнко, судя по запаху сигар и чего-то, присущего только магу. "Точно, несет меня закапывать", - с мрачной обреченностью подумала я. Мысли были вялыми, озябшие руки-ноги отказывались повиноваться, но я все-таки предприняла попытку к бегству. Когда меня аккуратно сгрузили на землю, я попробовала скрыться в темноте. Очень-очень зря, к моим травмам добавились ушибленный копчик и расцарапанные колени, а от Севера я уползла совсем недалеко, буквально до ближайшего раскопа.
– Твою империю, Нери, ты что творишь?
– прошипел маг. Впервые слышала, чтобы он так ругался.
– Мне хочется погулять, - лягаясь, ответила я. Мозг все еще спал, но я не прекращала тормошить его мыслью о бегстве.
– Нагулялась, хватит с тебя, - в словах мага я расслышала угрозу и стала лягаться с удвоенной силой. Копчик, зараза, был против. Пришлось смириться со своей участью. Тут подключилось любопытство.
– Север, а зачем тебе все это?
– устало спросила я, и маг едва не отправил меня снова в яму, из которой вытягивал.
– Хм, как бы я командир экспедиции, это моя обязанность, - пояснил он.
– Неужели ты бы на моем месте не поступила бы так же?
Я бы вряд ли стала убивать какого-то археолога, но с другой стороны, я же не знаю ситуации Севера. А мало ли что между ними приключилось. Вдруг это нужно было в обмен на информацию об университете?
– Не знаю, - зевнула я. Оказывается, Север успел уколоть меня какой-то дрянью из своего спецзапаса. Вот и все, Нери, отмучилась. И даже завещание не написала. Эх, что теперь терять:
– Может быть, ради тебя, Сола или Снежка и убила бы. А Альмо самого бы придушила, - я в последний раз зевнула и вырубилась. Последней, что я увидела, был странный взгляд синих глаз мага.
Очнулась в каюте феррцев, чему мало обрадовалась, так как запах табака убедил меня в том, что маг все-таки здесь курит. Услышала шорох, ему и сказала:
– Кто еще будет курить в каюте, пойдет на гаупвахту, - что такое гауптвахта я представляла слабо, но слово мне нравилось.
– А что полагается за убийство?
– голос Севера был холоден как лед. Я сразу же пришла в себя. Память требовала времени на то, чтобы восстановить все события вечера, но как только она с этим справилась, я застонала.
– О, не надо про это, Север, скажи, что мне все приснилось!
– взмолилась я. В ответ мне на постель бросили яблоко, и я с не менее душераздирающим стоном повалилась на подушку. Ко всем прочим несчастьям у меня всерьез саднило горло. Похоже, я умудрилась заболеть. В двадцать один год простудиться в пустыне - это просто позор.
– Прежде чем начать допрос, ответь мне на один вопрос - когда именно тебе в голову пришла мысль, что я виновен в смерти профессора Валува?
– Север, как всегда, начал с самого противного. Такая уж была у него привычка. Пришлось брать с него пример и честно отвечать: