Чертежи и чары

Черкашина Инна

– Когда хотела позвать тебя на помощь, - тут я оглушительно чихнула и некоторое время потратила на то, чтобы найти в залежах постели кусок ткани и высморкаться.

– Ну как можно на тебя сердиться, Нери, глядя, как ты сморкаешься в ночное белье Альмо, - голос Севера стал чуть теплее, а я с ужасом уставилась на свой импровизированный носовой платок. Фу, пронесло, это был всего лишь ночной колпак, а я-то подумала... Неважно, впрочем, что я подумала, главное, что Север на меня почти не злится. Подумаешь, посчитала его убийцей, ерунда. Он и так убийца, что тут обидного.

Однако допрос не был окончен:

– Нери, пока все на ушах из-за убийства Линго, тебе стоит изложить мне твою версию произошедшего. Хотя я нашел тебя раньше,

спасибо остаткам моей ментальной магии, но кто-то мог видеть, как ты выходила вслед за покойным, так что ты вполне можешь стать подозреваемой. Что касается меня, то мое алиби безупречно - я был с Сиб, мы договорились на завтра о консультации у доктора Уллеса. Впрочем, состоится ли она теперь - большой вопрос. И чего тебя понесло на ночь глядя на раскопки?

Мне было плохо, и думать не хотелось, но голос разума внутри язвительно вещал: "Вчера думать не захотела - заставь себя сделать это сейчас". И правда, Север не виноват, что я временами такая идиотка. Лучше бы мне сидеть в Дыре и не высовываться.

Я, как могла, подробно описала Северу свою экскурсию. Про сидение в могиле сказала мало, только упомянула, что вытащила у покойного ключ.

– Тебе очень повезло, Нери, что здесь не работает истинная магия, - нахмурился Вэнко.
– Иначе бы они сняли магический отпечаток и поняли бы, что ты обыскивала покойного.

– Я пыталась найти что-что, чтобы вылезти оттуда, - возмутилась я.
– Ты не пробовал вылезать из могилы, закрытой огромной плитой?

– Ладно, здесь я опущу свои комментарии, в конце концов, хвалю, что не растерялась, немногие девушки выдержали бы такое потрясение, - казалось, Север сейчас погладит меня, но это был очередной бредовый мираж.

– А я и не выдержала, - отметила я, прикладывая руку к голове и закрывая глаза.
– Что будем говорить остальным?

– Что ты пошла вслед за Линго, но вернулась обратно и решила идти к кораблю, когда поняла, что не сможешь догнать профессора в темноте - кстати, Нери, и как ты не убилась еще по дороге до места происшествия?

– Сама удивляюсь, - отозвалась я, не открывая глаз.

– Сол спал, когда ты пришла. Ты почувствовала, что замерзла, поэтому выпила лекарство и упала в кровать. Проснулась больная. Это все, но я боюсь, что нам придется непросто.

– Извини, - наконец, сказала я, залезая под одеяло.
– Просто вы меня бросили одну посреди всего этого народа, а ты же знаешь, как я не люблю толпу незнакомых людей.

Не знаю, что из моего пододеяльного бормотания понял маг, но видимо, ментальная магия, даже практически не действующая, иногда спасает в таких случаях, потому что сверху одеяло все-таки погладили, и я услышала:

– Ладно, мастер-механик, спи, разберемся. По крайней мере, теперь мы точно успеем разузнать все про Мажестику - все задерживаются на месте как свидетели до прибытия следователя, а ведь я боялся, что доктор Уллес, несмотря на свои обещания, передумает и уедет обратно в Ферру. Слышишь, Нери?

Я не слышала. Я спала.

Отдохнуть не получилось, мне снились кошмары. То бесконечные пески и я не знала, куда идти, то наоборот, тесная гробница, в которой я задыхалась от недостатка воздуха. Надо сказать, задыхалась я почти по-настоящему, так как нос был забит, и я сопела и храпела словно престарелый лошовер, как выразился тактичный Сол. В итоге я смогла нормально заснуть снова только в присутствии мага. Он пояснил, что маги-менталисты все-таки не просто так учатся контролировать сознание, как свое, так и чужое. Пусть он не может прочитать мысли всех присутствующих в лагере, даже и со специальным разрешением, но уж с кошмарами бороться он в состоянии, особенно, если известна их причина. Так что выпив горячего чая с какими-то новыми травами мага, я провалилась в уютный сон, где меня встретил дед, и мы с ним всю ночь напролет мастерили игрушечную водокачку. Пробуждение было не из приятных - ко мне пришли Сиб Грей и начальник всего лагеря господин

Тарантулус и долго расспрашивали о случившемся. Я рассказала все именно так, как мы и договаривались с Вэнко. Под конец меня спросили:

– Вы же здесь единственный электромаг, госпожа Хиден?

– На корабле - да, а в вашем лагере я никого не знаю, только вот с господином Валувом и успела познакомиться, - тут у меня зачесалось в носу, и, естественно, тут же покатились слезы. Тарантулус чуть поморщился. Надеюсь, ему были просто неприятны мои сопли, и он вовсе не подумал, что я давлю на жалость.

– Скорейшего выздоровления Вам, госпожа Хиден, - напоследок было сказано мне, и я с облегчением откинулась на подушку.

– Все прошло неплохо.
– резюмировала я, - Тарантулус вроде остался доволен.

– Хорошо, что ты не обращалась к нему по имени, - поддел меня Вэнко. Видимо, не Тарантулус.
– Но все это ерунда. Завтра приезжает следователь, и вот тогда нам придется попотеть. Особенно тебе. Имперские следователи - люди серьезные, так что едва ли он поверит нашей сказке.

– И в чем тогда смысл нашего вранья?
– потрясенно отозвалась я. Вот это да, я ведь перед отъездом неплохо изучила кодексы Антантыи, за ложные сведения меня теперь точно возьмут за жабры. Ох, дедова плешь, у меня их нет, но это меня не спасет.

– А в том, дорогая Лора, что нам предстоит самим разгадать эту загадку, - Север намешал мне какое-то варево и заставил выпить. После того, как я прочувствовала на себе, что значит быть огнедышащим драконом, мне немного полегчало, и я смогла даже встать с постели.

– И времени у нас - один день, - с этими словами Север бросил мне мой любимый комбинезон и вышел за дверь.

После зелья Севера я не то, чтобы вылечилась, но уже могла нормально мыслить и даже двигаться. Отлеживаться было некогда, когда я встала с постели, был уже полдень, так что ограничение во времени уже вовсю трепало нам нервы. Впрочем, ни Сол, ни Альмо в наши проблемы не вмешивались, для Сола вся история с убийством была настоящим развлечением, а уж то, что его наставница была знакома с жертвой, вообще ввело его в состояние неимоверного воодушевления. Альмо же подозрительно на меня косился и достал всех вопросом, кто последний видел его ночной колпак. Последний тайно сушился у меня над котлом, но историку об этом знать вовсе не надо было. Стоит сказать, он с большим сомнением отнесся к моей истории, так как утверждал, что он видел, с какой целеустремленностью я понеслась за профессором Валувом. По его мнению, я вряд ли отказалась бы от преследования. В ответ я показала свои синяки и царапины и заявила, что в гробу я видала ночные экскурсии по раскопкам. Буквальный смысл моего высказывания, конечно, остался для Альмо неясным, но кажется, он поверил в мое вранье. Я втайне мечтала, чтобы убийцей оказался Альмо. Как бы это облегчило мое существование!

Осторожный опрос свидетелей мало что дал. Я вообще не могла принимать в нем участия, так как все смотрели на меня с определенной подозрительностью. Я даже могла их понять. Если бы к нам в Дыру приехали гости, и в тот же вечер в городе кого-то бы зарезали, мы бы, несомненно, взвалили всю вину на пришельцев. Такая вот местная солидарность. Вэнко заметил на это, что он был бы рад, если бы нечто подобное существовало в Магическом круге.

Я все раздумывала над последними словами Линго. Было очевидно, что речь шла о каких-то сокровищах, которые он нашел и перепрятал в другом месте, чтобы продать подороже какому-нибудь коллекционеру и лишить законных денег Общество исторических изысканий. Короче говоря, контрабанда. Мы долго ломали голову над тем, что может быть достаточно дорогим, громоздким и тяжелым, однако что сможет перетащить и спрятать всего один человек. Наконец, мы созрели до того, чтобы обратиться к помощи профессионала. На выбор из наиболее доверенных лиц у нас было двое: леди Сиб Грей и наша родная Пальма. Несложно представить, что я голосовала за первый вариант.