Четверте Правило Чарівника, або Храм Вітрів

Гудкайнд Террі

— Покажіть лице. Келен відкинула капюшон.

— Я сподівалася пробратися повз вас непоміченою. але д'харіанські вартові виявилися кращими, ніж я думала. Солдати опустили зброю, і Келен перестала відчувати наконечник списа біля своєї спини.

— Мати-сповідниця! Ви теж здорово нас налякали, присягаюся всіма святими! Що ви тут робите вночі? Келен приречено зітхнула.

— Зберіть всіх ваших людей, і я поясню. Капітан похитав головою.

— Спочатку треба укрити вас від вітру.

Келен дозволила відвести себе до іншої сторони дороги, де стояв простий навіс, закритий з трьох сторін парусиною. Він хоча б трохи захищав

від вітру і вогкості. Для неї та шістьох солдатів там було досить тісно, але капітан наполіг на тому, щоб вона встала в самій глибині, де було сухіше всього.

Келен відчувала задоволення, що навіть у завірюху д'харіанські солдати так пильно несуть караул, і в той же час її брала досада на цю їхню пильність. Якби вони проморгали її, наскільки все було б простіше! Тепер вона опинилася перед необхідністю говорити те, чого їй говорити не хотілося.

— Слухайте уважно, — почала вона. — У мене мало часу. Я виконую важливу місію і потребую секретності. Ви всі повинні зберігати таємницю. Вам відомо про чуму? — Солдати закивали, ніяково переступаючи з ноги на ногу. Річард, Магістр Рал, намагається знайти спосіб зупинити її. Ми не знаємо, чи існує взагалі такий спосіб, але він не збирається відступати. Ви знаєте, він зробить все, щоб врятувати своїх людей.

Солдати знову закивали.

— А як це пов'язано…

— Я поспішаю. Магістр Рал зараз спить. Він виснажений спробами знайти засіб від чуми. Засіб, який включає в себе магію.

Солдати перестали переминатися і встали пряміше. Капітан потер підборіддя.

— Ми знаємо, що Магістр Рал не дасть нам загинути.

Він вилікував мене кілька днів тому.

Келен по черзі оглянула всіх, хто був під навісом. — Ну а що, якщо Магістр Рал сам заразився? І помре перш ніж зуміє знайти відповідь? Що тоді буде? Ми всі загинемо, ось що буде тоді.

На обличчях солдатів відбилася тривога. Для д'харіанців втратити Магістра Рала було рівносильно власній загибелі. Втративши його, вони втратили б майбутнього.

— Що ми повинні зробити, щоб його захистити? — запитав капітан.

— Магістр Рал любить мене. Всі ви знаєте, як він мене захищає. Він приставив до мене Морд-Сіт. Він посилає зі мною охорону скрізь, куди б я не пішла. Він не бажає, щоб мене торкнулася небезпека, і не дозволяє злу навіть побачити мене. Я теж не хочу втратити Магістра Рала. Але що, якщо він заразився чумою? Тоді ми його втратимо. Я можу допомогти йому зупинити чуму перш, ніж вона торкнеться нас всіх, раніше, ніж він сам знайде спосіб її зупинити, хоча Магістр Рал, безумовно, відшукає його.

Солдати дружно зітхнули.

— Чим ми можемо допомогти? — Запитав капітан.

— Те, що я хочу зробити, вимагає магії — дуже небезпечної магії. Якщо я доб'юся успіху, то зможу вберегти Річарда від чуми. Уберегти нас усіх від чуми. Але, як я вже сказала, це небезпечно. Я повинна виїхати на кілька днів і за допомогою магії спробувати допомогти Магістрові Ралу зупинити чуму. Ви знаєте, як він охороняє мене. Він ніколи не дозволив би мені виїхати. Він волів би померти сам, ніж піддати мене небезпеці. Якщо мені щось загрожує, він не слухає ніяких доказів. Саме тому мені довелося обдурити Морд-Сіт і інших своїх охоронців. Ніхто не знає, куди я відправилася. А якщо хтось дізнається, Річард наздожене мене і тоді піддасться тій же небезпеці, що і я. Яка в цьому користь? Якщо я загину, загине і він. Але якщо я досягну успіху, немає сенсу піддавати небезпеці і його. Я сподівалася, що сьогодні вночі ніхто мене не побачить, але ви виявилися кращими воїнами, ніж я гадала. Тепер все залежить від вас. Я ризикую життям, щоб захистити Магістра Рала. Якщо ви теж дорожите його життям, то повинні поклястися, що збережете всі в таємниці. Навіть якщо він буде дивитися вам в очі, ви повинні сказати, що не бачили мене, що ніхто не проходив повз вас.

Солдати почали переступав з ноги на ногу, відкашлюватися і невпевнено перезиратися. Капітан неспокійно пробіг пальцями по руків'ї меча.

— Мати-сповідниця, якщо Магістр Рал подивиться нам в очі, ми не зможемо збрехати йому.

Келен нахилилася до нього впритул.

— Тоді ви з таким же успіхом можете просто вбити його на місці. Це одне і те ж. Ви хочете наразити на небезпеку життя вашого Магістра Рала? Ви хочете нести відповідальність за його смерть?

— Звичайно, ні! Ми всі як один готові пожертвувати власним життям заради нього!

— Я теж готова пожертвувати заради нього своїм життям. Якщо він дізнається, що я задумала, куди я відправилася цієї ночі, він помчить за мною. І може загинути. — Келен вивільнила руку з-під плаща і погрозила солдатам пальцем.

— Ви будете у відповіді за те, що життя Магістра Рала піддасться величезній небезпеці. Це буде безглуздий ризик, і він може загинути.

Капітан вивчив очі кожного зі своїх людей. Потім випростався і потер обличчя. Нарешті він заговорив:

— Що ви хочете, щоб ми зробили? Поклялися своїм життям?

— Ні, — сказала Келен. — Я хочу, щоб ви поклялися життям Магістра Рала.

За прикладом капітана солдати опустилися на одне коліно.

— Ми клянемося життям Магістра Рала нікому не говорити, що бачили вас знову сьогодні вночі. Ніхто не підходив до замка, крім вас і ваших Морд-Сіт раніше. — Він обвів поглядом своїх людей. — Кляніться.

Солдати виголосили клятву і встали. Капітан по батьківськи поклав руку Келен на плече.

— Мати-сповідниця, я нічого не знаю про магію, це справа Магістра Рала, — і я не знаю, для чого ви прийшли сюди вночі, але ми не хочемо втратити ні вас, ні його. Ви добре підходите для Магістра Рала. Незалежно від того, що ви збираєтеся робити, будь ласка, будьте обережні.

— Спасибі, капітан. Сподіваюся, що зустріч з вами — найбільша небезпека, яка чекає мене цієї ночі. Що буде завтра — інше питання.

— Якщо вас уб'ють, ми вільні від клятви. Якщо ви загинете, ми повинні будемо повідомити Магістрові Ралу все, що ми знаємо. І якщо ми про це розповімо, то нас стратять.

— Ні, капітан. Магістр Рал ніколи не карає невинних людей. Саме тому ми повинні робити те, що повинні, щоб врятувати його. Він потрібен нам усім, щоб здолати Імперський Орден. Ці люди не мають ніякої поваги до життя — це вони наслали чуму. Наслали її на дітей.

Келен, нервово заковтнувши, подивилася в срібне обличчя сильфіди.

— Так, я готова. Що я повинна робити?

Блискуча срібна рука піднялася над краєм колодязя і торкнулася вершини кільця.

— Заходьте в мене. — Неприродний голос луною прокотився по кімнаті. — Ви нічого не повинні робити. Все роблю я. Келен піднялася на парапет.

— І ти впевнена, що зможеш віднести мене в Межа Агада?

— Так. Я була там. Ви залишитеся задоволені.

Келен сильно сумнівалася в тому, що буде задоволена.