Четвёртый долг

Винтерс Пэппер

Что она задумала?

Моя спина напряглась, но я заставила себя оставаться приветливой.

– У меня своя линия одежды. Я могу сшить любой предмет одежды. Мое внимание к деталям…

– Замолчи. Это все одно и то же. Один единственный талант. Легкомысленная карьера для такой шлюхи, как ты.

Не реагируй. Не клюй на ее наживку.

Если ее целью было заставить меня сорваться, чтобы она могла наказать меня, то она проиграет. Я научилась у них, как нужно бороться.

Моя рука потерла поясницу, проверяя,

что мой кинжал на месте и готов к использованию.

Разве сейчас не самое подходящее время, чтобы избавиться от нее?

Мы были одни. За закрытыми дверями. Независимо от принятого мною решения убить сначала Ката и Дэниэля, я не могла упустить такую возможность.

Моя рука напряглась.

Сделай это.

Словно почувствовав мои мысли, Бонни проворковала:

– О, Маркиз? Не могли бы вы зайти сюда, пожалуйста?

Тут же открылась невидимая мне дверь, замаскированная обоями в тон. Появился Маркиз, один из Black Diamond с плечами, как у подводной лодки, и длинными сальными волосами, собранными в конский хвост.

– Да, мадам.

Дерьмо.

Глаза Бонни сверкнули.

– Ты не мог бы составить нам компанию, дорогой? Просто сиди тихо и не перебивай. Вот хороший мальчик.

– Нет проблем.
– Он бросил на меня быстрый взгляд.

Я спрятала свой хмурый взгляд, смотря, как Маркиз усадил своё колоссальное тело на изящный резной стул. Я была удивлена, что крошечные ножки не сломались под его весом.

– Итак, о чем мы говорили?
– Бонни приложила к губам свежую розу.

Я не знала, как ей удалось так хорошо понять язык моего тела, но это заставило меня отступить. Я сглотнула, отпуская нож. Схватив лилию, я покрутила ее в пальцах.

– Ни о чём важном.

Бонни сверкнула глазами.

– А, вот тут ты ошибаешься. Это было очень важно.
– Срезав кончик розы острыми ножницами, она воткнула стебель в зеленую пену на дне вазы.

Она поймала мой взгляд.

– Это называется оазис. Это основы цветоводства. Если бы ты хоть немного трудолюбивой, ты бы это знала.

Мою кожу покалывало.

Будь ты проклята, ведьма.

– Трудолюбива? Я работала почти до десяти вечера, когда мне еще не исполнилось и двенадцати. Я «прошивала» свой путь всю среднюю школу и колледж: у меня не было свободного времени, чтобы предаваться бесполезным увлечениям.

Бонни повернулась на стуле. Ее глаза затуманились, щеки побелели.

– Следи за своим языком. Я не стану мириться с такими вздорными разговорами.

Я втянула воздух, изо всех сил стараясь успокоиться, хотя мне хотелось ударить ее несколько раз. Мои глаза метнулись к Маркизу.

Черт бы его побрал тоже.

Схватив веточку листьев, она втиснула её в оазис.

– Знаешь, зачем я тебя вызвала?

Мои пальцы крепче сжали лилию. Мне хотелось раздавить белые лепестки и разбросать их

по гробу Бонни.

Гробу, в который я её положу.

– Я уже давно перестала пытаться понять вас.
– Я сузила глаза, не в силах скрыть свою смертельную ненависть.
– Ни один здравомыслящий человек никогда не догадается, что сделает или не сделает безумный.

Бонни нахмурилась.

Будучи крошечного роста, она, тем не менее, сидела гордая и жёсткая. Артритные пальцы отбросили в сторону только что срезанный тюльпан и обхватили трость. Не прерывая зрительного контакта, она встала со стула и медленно двинулась вперед.

Я стояла на своем, хотя каждая часть меня вибрировала от желания разбить хрустальную вазу о ее голову.

Мы обе молчали, когда расстояние между нами сократилось. Для старой женщины она не была ни скрюченной, ни скрипучей. Она двигалась медленно, но целеустремленно. Карие глаза остры и жестоки, а ее фирменная красная помада размазана по тонким губам.

– Теперь, когда ты находишься на попечении моего младшего внука, твой ротик получит хороший урок.

Нет, если я убью его первым.

Я сжала руки, держа подбородок высоко, пока Бонни кружила вокруг меня, как дряхлый хищник. Остановившись позади меня, она потянула меня за длинные волосы.

– Отрежь их. Они слишком длинные.

Сжав колени, я заставила себя оставаться на высоте. Она потеряла способность заставлять меня съеживаться.

– Это мои волосы, мое тело. Я могу делать с ним все, что захочу.

Она дернула за пряди волос.

– Подумай еще раз, Уивер.
– Отпустив меня, она продолжила разглядывать меня, остановившись передо мной. Ее глаза остановились на моем подбородке. Разница в росте помогла мне хотя бы немного смотреть на нее сверху вниз - и физически, и метафорически.

Эта женщина была скрючена, как ветви старого дерева, но, в отличие от дерева, ее сердце почернело и увяло. Она прожила достаточно долго. Пришло время покинуть этот мир, оставив прошлое в прошлом.

Ее дыхание грохотало в старых легких, хрипло и тяжело.

Проходили минуты, и мы оба ждали, что предпримет другой. Я сломалась первой, но только потому, что у меня не хватало терпения на Бонни.

Джетро жив.

Чем скорее я избавлюсь от Бонни, тем скорее смогу снова подумать о нем.

– Выкладывай.

Она застыла на месте.

– Выкладывать что?

Я нагнулась к ней, приблизив наши лица. Запах сладостей и цветов вызывал у меня рвотный рефлекс.

– Чего ты от меня хочешь?

Ее взгляд напрягся.

– Я очень многого хочу от тебя, дитя. И твое нетерпение не заставит меня действовать быстрее.
– Схватив меня за запястье, она взяла со стола колючую розу и проткнула мне ладонь шипами дьявольского цветка.

Я закусила губу, когда хлынула кровь.