Четыре сына. Игры со временем

Барс И.

Послышались шаги. Рикка зажала гвоздь в ладони и встала на ноги. Темноту рассеял теплый свет факела. Сердце предвкушающе забилось, в надежде увидеть султана. Однако это был не он. К решетке подошел совсем другой, незнакомый мужчина. Красивый, словно бог. Риккарда даже растерялась. Мужчина отпер дверь и вошел внутрь, закрывая ее на ключ. Он был бледен, а ноздри его напряженно дрожали от отвратительного запаха.

Полуночный гость подошел ближе, и Риккарда разглядела светлые глаза – маг. Он не выказывал никаких эмоций, словно ее здесь не было вовсе. Такой красоты Рикка в своей жизни и не видела,

так что даже слова вымолвить не могла. Она лишь впивалась в идеальное лицо взглядом. Маг настолько очаровал девушку, что она даже не заметила, как он потянулся к ее волосам, держа ножницы.

Последовавший каскад событий, Риккарда уже не контролировала. У нее что-то хотели отрезать, и это инстинктивно привело ее в боевой режим. Оттолкнув руку мага, она всадила зажатый в кулаке ржавый гвоздь. Непонимающе схватившись за шею, мужчина нащупал инородное тело. Он стал бледнеть сильнее, а ноги его начали подкашиваться. Как только маг безмолвно свалился на пол, Рикка тут же начала ощупывать его тело дрожащими руками, в поисках чего-нибудь полезного. Однако кроме ножниц, валяющихся рядом, и ключей от ее темницы ничего больше не нашлось. Схватив добро, она побежала к решетке. С трудом отперев замок, так как руки сильно тряслись и ключи норовили то и дело выпасть, Рикка осторожно вышла, оглядываясь по сторонам и, одновременно с этим, закрывая проклятущую клетку.

Темень была – хоть глаз выколи! Но Риккарда упрямо шла по темному коридору. Пока не добралась до вахты. Свет мягко струился из помещения, освещая ступеньки. Мужские голоса, навскидку, двух-трех человек, о чем-то разглагольствовали на эссорском языке.

Не понимая, что делать, Рикка сжала ножницы. Уж лучше смерть, чем возвращаться в этот вонючий клоповник. К тому же смерть ей уже обеспечена. Кажется, она убила мага. Возможно, даже мага Триады, а ее за это не просто убьют, линчуют. Так что назад дороги нет.

Крадучись, она выглянула из-за угла, пытаясь оценить обстановку. В большом камине уютно потрескивал огонь. Возле него стоял большой круглый стол, за которым сидело пятеро карберов, играющие в карты. Если бы там было меньше факелов, освещающих каждый угол вахты, то еще можно было попробовать осторожно просочиться по темноте. Но и этой возможности Риккарда была лишена.

Не видя другого выхода, дочь Атонаха собралась с духом, подобрала юбку и побежала к выходу из тюрьмы, пробегая мимо карберов. Стражники настолько опешили, что даже не сразу бросились в погоню. Когда они опомнились, Рикка уже взлетела вверх по лестнице и врезалась в запертую дверь. Отчаянно прыгая на нее, в попытке выбить всем своим небольшим весом, она в ужасе поняла, что попала в ловушку.

Первый добравшийся до Риккарды карбер ударил ее в живот и скрутил, беспощадно выкручивая руки с зажатыми в них ножницами. Крича, айкая и брыкаясь, девушка пыталась вырваться, пока ее не успокоил второй удар в живот.

Матерясь, стражники притащили ее обратно в камеру, кинув на кровать так, что из легких Рикки вылетел последний воздух.

– Райгаш!.. – с ужасом выдохнул один из карберов, заметив труп. Рикка знала, что на эссорском это значит «господин».

Один из стражников завопил приказы. Двое тут же выбежали из камеры, еще двое осторожно подняли мага, а пятый подошел к Рикке и с гримасой отвращения и ненависти вцепился ей в горло.

– Султан разорвет тебя на куски как паршивую собаку, ведьма, – сиплым от ярости голосом, произнес карбер на общепризнанном геллийском языке, после чего смачно плюнул Рикке в лицо, оттолкнув так, что девушку сильно ударилась затылком о стену.

Она долго лежала без движения. Страх сковал все ее конечности. Испытывала ли она сожаление, что убила мага? Нет. Ей уже приходилось однажды убить человека, в целях самозащиты. Боялась ли Рикка возмездия Оркуса за эти тяжкие грехи? Нет. Не сказать, что она была атеисткой, но и глубоко верующей ее не назовешь. От чего парализовало всё тело? От ужаса перед султаном.

Очень долго ничего не происходило. Никаких звуков, кроме сводящих с ума падающих с потолка капель. Несколько часов Риккарда просидела в ожидании момента «истины».

Словно взрыв, тишину пробили быстро приближающиеся шаги тяжелых сапог. Рикка вскочила с кровати, задрожав всем телом. В сопровождении двух магических летающих шаров, в поле зрения вышел мужчина. Это был он. Ее смерть. Султан Дамаск!

За секунды открыв дверь, он даже не стал ее закрывать, быстро пересекая камеру. Испытывая неимоверный ужас, Рикка в панике начала пятиться назад, к стене. Но она не успела до нее дойти.

Дамаск одной рукой схватил ее за горло и со всей силы впечатал в холодный камень стены. Из глаз посыпались искры, а воздух перестал поступать в легкие. Пытаясь ослабить хватку султана, Рикка вцепилась в его запястье. Но она словно пыталась справиться с железным брусом.

– Ты поняла, что натворила, тварь!? – в бешенстве заорал Дамаск. – Ты покусилась на жизнь мага Триады! Если бы ты убила моего брата…

– Я не знала, что он твой брат… – просипела Риккарда, теряя связь с реальностью.

Султан разжал пальцы. Не чувствуя своей шеи, Рикка рухнула на пол, жадно глотая воздух.

– Неужели ты такая дура и, действительно, надеялась сбежать? – сев перед девушкой на корточки и, грубо повернув на себя ее голову, спросил он.

Риккарда вдруг поняла, что убивать он ее не собирается, иначе бы сделал это в первые же секунды, как пришел. Испытав облегчение и жгучую злость за подобное обращение, Рикка ответила:

– Да! Надеялась! Я мечтаю выбраться из твоего паршивого дворца, подальше от Оркусом забытого Эссора, чтобы забыть все это как страшный сон, чтобы не помнить твоего лица, голоса и всего тебя!

Она выкрикивала это от души, со слезами боли и злости на глазах. Султан нахмурился. Чувствуя, что от долгого ожидания кары и последующему помилованию, струны нервов девушки лопнули в ослепляющее безумие. Увидев выражение лица Дамаска, Риккарда истерически расхохоталась.

В бешенстве султан зажал ее лицо двумя пальцами, до боли стиснув щеки. Испытывая ярость не меньше, чем он, Рикка со всей силы ударила его по запястью, падая вперед и упираясь руками о его колени.

– Или, быть может, я, таким образом, привлекала твое внимание? – в сантиметре от его лица злобно произнесла она. – После той ночи, ты совсем забыл обо мне, мой прекрасный султан. А тут смотри, сколько внимания мне уделяешь, после моей выходк…