Чипперы

Герц Джеймс

— Не кажется ли тебе, что столь затянувшуюся войну выиграть напрямую не получиться? Нужно действовать хитро, искать обходные пути и чем больше будет таких путей, тем больше шансов на победу.

— Да я спорю разве. — поднял руки парень в примирительном жесте. — Ладно, жди, сейчас принесу твоё оружие.

***

В дверь раздался настойчивый стук. Поднявшись с кровати, посмотрел на часы. Что?! Четыре часа ночи? Да они там охренели в край! В дверь снова постучали.

— Ну держитесь! — зло прошипел, вскочив на ноги.

Распахнув дверь, зло уставился на Миру. Почему-то я так и знал.

— Ты

время видела?!

— Конечно. Тебе час на сборы, а потом выезжаем.

— Что? — растерялся я. — Куда?

— За мутантом.

— Вы узнали где он находиться?

— Да. Артон встретился с солдатами, которые видели мутанта и они рассказали немного о нем. Оказалось, что между собой они называли его Пелетяз за способность телепортации на несколько метров и длинный язык.

— Вот только этого нам не хватало. А к чему такая спешка? Почему нельзя выехать утром?

— Ночью ехать по пустой пустыне никто не желает, а путь до границы с мёртвой землей и обратно займёт часов двенадцать. К тому же нам там ещё шататься в поисках цели. Так что давай в темпе.

Умывшись холодной водой, окончательно пришёл в себя. Мыслей почти не было, мозг ещё не соображал, но все же одна крутилась в голове — какого черта? Неужели нельзя было предупредить? Вроде профессионалы, а подход детский, ей-богу.

Позавтракав, прошёл в спальню и открыл кладовую. Надев свой белый костюм, немного попрыгал на месте, чтобы он осел на мне поудобней. Застегнув на шее плащ, покрутил головой, проверив, ничего ли не натирает. За спиной жезл, на поясе ножики и дополнительные магазины для пистолета-пулемёта. Само же оружие пока находится в виде чертежа и готово появиться в руках, как только оно понадобиться. Я готов!

Глава 17

На первом этаже стояла полностью экипированная тройка. Ханс одет в свой серый костюм, Мира в оранжево-желтый, а Рита получила совсем новенький, белоснежный. Также на всех висят подсумки с дополнительными магазинами и разными приспособлениями, которые пригодятся в бою. Все! Если ещё сотню лет назад солдату требовалось тащить два десятка килограмм на своём горбу, то сейчас и пяти не наберется. Люблю будущее.

Снаружи нас уже ждала машина: крупный вездеход с плазменным пулемётом на крыше. В багажнике лежит немного провизии, совсем маленький купол на тридцать квадратных метров, защитные установки, дополнительная амуниция и тёплые вещи. Не до конца понимаю зачем столько всего, но ребятам виднее.

— Куда едем то? — спросил я, сев на заднее сиденье.

— За мутантом, говорили же вроде. — нахмурился Ханс.

— Да это понятно, но зачем столько всего набирать? Неужели мы не справимся с одной животинкой?

— Мертвая земля. У меня от одного её представления мурашки по коже.

— Там кроме повышенной радиации и нет ничего. С чего такой страх?

— Неизвестность, она страшит. Веришь или нет, но я перед абсолютно любым заданием или боем уже давным-давно даже не волнуюсь. Это забытое ощущение, но сейчас меня буквально трясёт. Хотя, скорее всего ты прав и на мертвой земле ничего ужасного нет.

Выезжали мы хоть и утром, но все равно в темноте. Путь был томный и очень скучный. Ландшафты не менялись, сплошные песчаные холмы, да заснеженные пустыри. Я даже успел вздремнуть

пару часов, но это как капля в море, поэтому все равно измучился сидеть на одном месте. К границе мы прибыли уже в двенадцать дня.

Выйдя наружу, сразу пошел брать что-то тёплое поверх костюма, так как на улице дубняк. Ханс же достал из багажника купол и начал советоваться с Мирой куда лучше его ставить.

— Может сначала пойдём поищем мутанта? — спросил я. — Защищаться тут все равно не от кого, а если понадобиться больше одного дня, то все успеем расставить вечером.

— Как ты думаешь, Дима, сколько сейчас градусов?

— Ну, по ощущением минус двадцать.

— Минус шестьдесят не хочешь? — усмехнулся Ханс. — Машина хоть и крепкая, но даже она такого мороза не выдержит. Да и перестраховаться никогда не мешает, поэтому потратим час на разбивание лагеря, обеспечим ему защиту парой турелей и тогда можно выдвигаться. За работу!

Граница с мертвой землей хоть и размыта, но видна даже отсюда из бинокля. До неё нужно топать целых три километра по большим сугробам снега. Нет, по ОГРОМНЫМ сугробам снега высотой около метра. Снегоступы или что-то похожее на них мы взять не додумались, поэтому придётся растапливать снежный покров при помощи современного огнемета — вместо огня из него выходит тепло, создаваемое специальными волнами.

Настроив дальность на пол сотни метров, а температуру на сорок градусов, Ханс пошёл впереди, периодически нажимая на курок. Я же с девочками остался сзади с оружием в руках — мало ли какая зверюга может напасть.

Через некоторые время окружение стало меняться: снега стало заметно меньше, и так редкие деревья вовсе пропали, а все холмы покрылись чем-то фиолетовым. Но это все радиация от которой мы и так защищены масками наших костюмов. Следы — вот что нас действительно насторожило. Людям тут делать нечего, а дикие звери давным-давно вымерли, а значит тут живет кто-то ещё.

Мы не знаем на что они способны, поэтому немного берет дрожь… ребят, но точно не меня. Я получаю самое настоящее удовольствие от адреналина, от мысли, что в любой момент моя жизнь может оборваться. Чувствую себя последним наркоманом, но поделать ничего не могу. Наверное, нужно будет сходить к военному психологу, расспросить об этом, а то свихнусь — все же должной моральной подготовки у меня нет.

Вскоре сугробы закончились, и мы ускорили шаг. Расстояние до машины стало приличным, а значит наши ноги давно ступили на землю, где не было живых людей больше сотни лет. Кроме полностью чёрных пятен на поверхности, которые мы старательно обходили, ничего не изменилось, но и их хватало, чтобы постоянно чувствовать некое напряжение.

— Так и будем просто идти вперёд? — остановился я, чтобы немного перевести дух. — Может придумаем что-то по эффективней?

— Да уж, такой себе способ. — согласился Ханс. — А если пойти по следам?

— Нашёлся следопыт. — засмеялась Мира. — Ты знаешь как его лапы хоть выглядят? А он ещё телепортироваться умеет, так что тут у нас шансов нет.

— Дрон? — подсказала Рита.

— Точно! — воскликнул парень, снимая с себя рюкзак.

Выудив оттуда серый овал с камерой посередине, он завис на пару секунд, подключаясь к устройству с помощью чипа, а потом запустил дрон в воздух.