Чтец
Шрифт:
Марс слушал этот громкий смех с улыбкой. Он вновь повернулся лицом к дверям, отделявшим одну часть здания от другой, и задумчиво замер.
Алекс быстро подбежал к нему, продолжая все также радостно смеяться, но стоило ему перевести взгляд на эту загадочную деревянную дверь, как весь его смех разом прекратился. На лице появилось волнение и тревога. Марс, также никак не комментировавший данную ситуацию, одним своим видом вызвал напряжение.
Вместо слов Марс решил поступить иначе. Набравшись сил, он подошел к деревянной двери, протянул руку к ее ручке и быстро потянул на себя. Глазам его предстала темнота, так напоминавшая ту, которая обычно вела во временные комнаты. Марс довольно улыбнулся, собираясь
— Тупик?
Марс обернулся. Товарищ его выглядел немного озадаченным. Он смотрел на деревянную выемку, заложенную камнями сверху вниз. Именно это ему и не было понятно: если пути дальше нет, тогда зачем нужна дверь?
— Что ты видишь? — спросил Марс настороженно.
— Как что? — переспросил Алекс удивленно. — Конечно же, стену. Стена перекрывает путь вперед, разве… — заметив удивление в глазах Марса, Алекс и сам начал сомневаться в своих словах. — Нет?
Марс вновь посмотрел в сторону тьмы, ведущей вперед. Для себя он определённо видел дорогу дальше, но вот видел ли ее Алекс — было уже другим вопросом.
— Постой, — протянул Алекс недоверчиво, — там и правда что-то есть?
— Похоже, — Марс иронично улыбнулся и, приподняв руку, похлопал друга по плечу, — тебя фолиант видеть, как раз-таки не желает.
Алекс недовольно нахмурился. По какой-то причине в словах Марса он даже не сомневался, а потому и мысль о том, что он чего-то просто не видит, была принята им довольно быстро.
— Больно надо, — произнес Алекс. Быстро подойдя к стене, парень сел рядом с ней и скрестил руки на груди. Его рассерженный и слегка обиженный взгляд уставился куда-то вперед. — Если хочешь идти дальше, иди. Я буду ждать здесь, только будь добр вернуться.
Марс вновь посмотрел на темное пространство. С одной стороны время поджимало и, если он хотел получить необычные способности, терять спасительные минуты смысла не было, но с другой стороны он не знал, что ждало его по другую сторону. Не было ли опасно идти совсем одному? Могла ли его накопившаяся усталость сказаться на дальнейшем сражении? Стоил ли риск полученной награды? Да и…
Марс оглянулся в сторону валявшейся на полу серебряной книги. Конечно, он не знал, как быстро Мишель сможет выбраться из нее, но оставлять ее наедине с Алексом тоже было не лучшей затеей.
— Время тикает, — произнес Алекс, замечая лишние раздумья своего товарища и его неуверенно направленный в сторону книги взгляд. Тяжело вздохнув, парень снял очки со своего лица и аккуратно прислонился к стене.
— Хорошо, — ответил Марс спокойно. — Я постараюсь закончить в срок.
Алекс улыбнулся. Приподняв голову, он кивнул в сторону той двери, которая для него была лишь тупиком, а для самого Марса настоящим шансом стать сильнее.
— Будь осторожнее. Фолиант сейчас в конце своей жизни. Значит, и его хранители стали опаснее.
Марс улыбнулся в ответ. Подойдя ближе к двери, он насмешливо ответил:
— Мне ли не привыкать?
— Самоуверенный засранец.
23. Сражение за фолиант
Марс сделал шаг вперед и сразу замер. Уже привычное чувство, напоминавшее кратковременную потерю опоры под ногами, охватило его тело. Парень раскрыл глаза в легком нетерпении и ажиотаже. Привкус нового приключения буквально чувствовался у него на языке.
Перед собой Марс увидел вытянутый вперед церковный зал, напоминавший неф базилики. По правую и левую стороны от него были видны ряды деревянных сидений, а еще чуть дальше и колонны, окружавшие этот зал. Впереди тянулась тонкая дорожка, заканчивавшаяся примерно там, где неф переходил в округлую апсиду, на которой был виден постамент для молитв и алтарь. Чуть дальше, над алтарем, виднелся витраж, центром которого было изображение человека, возносившегося на небеса. Свет, проникавший через витраж, падал на пол и сидения в зале, окрашивая их в разноцветные прерывистые оттенки. Это и казалось странным. В помещениях, подобных этому, обычно все устройство зала было таким, чтобы как можно больше солнечного света попадало внутрь. Здесь же царил полумрак и неестественный из-за витража красновато-синеватый свет.
Где-то впереди послышались сдавленные стоны и хрипы. С сидений, повернутых спинками к Марсу, начали подниматься черные тени, так похожие на те, от который ему и Алексу еще недавно приходилось отбиваться. Принимая сидячие положения, эти тени медленно приподнимались на ноги и выходили в узкий коридор, в котором стоял Марс.
Странный противный запах приблизился к носу парня. Недовольно нахмурившись, Марс повернул голову сначала влево, а затем и вправо. Там, возле самого выхода, лежало мужское, разодранное в клочья, тело. Кровь вокруг него была разбрызгана повсюду и казалась еще свежей. При виде этой картины Марс ужаснулся. Узнать в этих останках человека было сложно. Лишь валявшийся неподалеку раскрытый дневник, также запачканный кровью, был свидетельством того, что этот человек был одним из чтецов.
Тем временем тени замерли. Вспомнив о них, Марс быстро приподнял голову и вновь посмотрел вперед. Странные создания, напоминавшие людей своими фигурами, но при этом ими не являвшиеся хотя бы из-за их черной дымящейся сущности, вызывали страх и трепет.
Выстроившись в несколько рядов, тени замерли. Они стояли между рядами сидений, посреди коридора и даже где-то вдали у самого алтаря. Стояли и ждали неизвестно чего.
Марс, не сразу осознавший причину происходящего, машинально посмотрел на себя и заметил кое-что. Одной ногой и всем своим туловищем он уже стоял внутри храма, а вот вторая его нога, немного остававшаяся позади, была частично погружена в тень, являвшуюся выходом из временной комнаты. Таким образом Марс будто и находился в этом месте, и не находился одновременно. Одно можно было сказать точно: нападать на него сейчас не собирались.
Тогда парень решил вновь осмотреться. Он пробежался взглядом по нефу, прошелся по головам теней, наполнявших его, и дошел до апсиды, в центре которой стоял алтарь. Никаких следов искомого фолианта видно не было, и это было неудивительно, ведь фолиант всегда был скрыт от чужих глаз.
«Важна каждая закономерность» — вспомнил Марс слова Бьянки, и начал задумываться над тем, что казалось ему необычным.
Больше всего внимания в этой картине привлекали: труп человека, явно бежавшего к выходу откуда-то справа, столпотворение теней между рядами, а также странный витраж, подобие которого уже встречалось по пути в это место.
Марс сделал глубокий вдох. Так или иначе, оставаться на месте он не мог. Время поджимало, необходимость действовать возрастала. Из этой позиции многого он увидеть не мог, а потому становилось ясно, что нужно было сменить позицию.
— Вот сейчас помощь Алекса мне бы не помешала, — с улыбкой произнес Марс и шагнул вперед.
В тот же миг, когда он ступил внутрь нефа, тени бросились к нему. Марс принял боевую позицию и, собрав все свои оставшиеся силы, приготовился прорываться.
Выпустив свои длинные когти, тени бросились на него с громкими противными криками. Марс, внешне сохранявший решимость, ощутил толику страха и явное желание бежать. Тело инстинктивно дрогнуло, а рука сжала рукоять меча, будто бы она была единственной надеждой на спасение. Отведя руку в сторону для замаха, Марс, пытаясь бороться с нахлынувшим чувством страха, грозно закричал и бросился на теней.