Шрифт:
ГЛАВА ПЕРВАЯ
— Девушки, боевая тревога!
Кейси Брэддок подняла взгляд. Пока мужчины обменивались едкими замечаниями в адрес дам, женщины-сотрудницы поспешили присоединиться к Гретхен Дэвис, которая, смеясь, прижимала лицо к оконному стеклу. Возгласы одобрения звучали так дружно, что Кейси тоже решила выглянуть в окно и нажала на компьютере на клавишу запоминания. Она трудилась над рекламой для магазина белья, руководство которого решило изменить имидж предприятия, сделав свою пикантную
Долгие часы тщательного исследования новейших тенденций в сфере кружевных изысков напомнили ей, что она самым серьезным образом пренебрегает выполнением цели, которую сама себе поставила: стать наконец такой женщиной, какой ей всегда хотелось быть. Конечно, она заботилась о своей внешности, но все же пора уже и вести себя так же сексуально, как того требовал ее внешний вид. Глупая робкая девчушка, затаившаяся в глубинах ее «я», все еще продолжала руководить ее поступками. Может, стоит взглянуть на великолепный образчик мужского населения Феникса, чтобы пробудить новую Кейси?
— Ладно, теперь моя очередь! — Она протиснулась мимо пяти сотрудниц, загораживавших ей вид. — Не забывайте, что двоих из вас это вообще не должно интересовать, поэтому пропустите вперед одинокую девушку!
— Я просто заняла тебе место, — с виноватым видом отозвалась Брэнди Ларсон, чей жених уехал из офиса по делам. Она посторонилась, давая пройти Кейси, и игриво заметила: — Смотри не вывались наружу.
— Эй, Брэнди, я все расскажу твоему Эрику! — пробормотал Эд Финли, наблюдая за переполохом в комнате.
— Не будь предателем, Эд! — Кейси обеспокоенно взглянула на Эда, надеясь, что он сказал это не всерьез.
— Ну конечно, я всего лишь шучу. — Он примирительно помахал рукой.
— Надеюсь, — холодно ответила Кейси, отворачиваясь к окну.
Она старалась держаться с коллегами строго и соблюдала дистанцию; интересно, как бы они отреагировали, узнав, что ей всего лишь двадцать лет? Только самый большой босс, мистер Арнольд Бекворт, знал, сколько ей лет. И никто, кроме него, не должен был знать ее тайны, если она хотела, чтобы с ней общались на равных.
— Ставлю десятку, что через пять минут он снимет майку! — воскликнула Гретхен, прижимая папку с документами к своей пышной груди.
Кейси наконец удалось выглянуть в окно.
— Бог мой, да это просто Тарзан с пилой!
Почти на одном уровне с окнами их офиса на большом мескитовом дереве с трудом балансировал на ветвях очень красивый темноволосый парень. Он срезал пилой крупные ветки, которые внизу подбирали другие рабочие и тут же разрезали их на мелкие части. Сосредоточенный вид и страховочные тросы придавали резчику вид настоящего мачо. Он действовал пилой уверенно и точно, и при каждом движении под его грязной и мокрой от пота майкой обозначалась рельефная мускулатура.
— Я бы занялась таким, — заметила Эми Виттенберг, сорокалетняя разведенная женщина с редкими рыжими волосами. — Что там написано на его майке? «Ландшафтные работы Эштона»… Может, им требуется хороший промоутер?
— Я бы сказала, этот тип и сам довольно успешно рекламирует свою фирму, — заметила Майра Детмар, секретарь приемной. — Смотрите, какие у него плечи! Жалко, что он в перчатках, — не видно, носит ли обручальное кольцо.
— Ну вот, взяли и превратили бедного парня в сексуальный объект! — воскликнул Джерри Петерс, едва приподняв голову над письменным столом в дальнем конце комнаты. — Если бы мужчины позволили себе подобные замечания, вы, девушки, их просто бы распяли!
— Да ладно тебе! — отозвалась Гретхен. — Его пила так трещит, что вряд ли он слышал хоть одно наше слово, и потом, оконное стекло отсвечивает на солнце, так что он даже и не подозревает, что мы его разглядываем.
— Ну да, прямо съемка скрытой камерой! А что, если я сейчас выйду и скажу бедняге, что за этим окном собралась толпа алчущих дамочек, которые вовсю обсуждают его внешность?
— Только попробуй! — Гретхен угрожающе повернулась к нему всем своим внушительным корпусом. — Только попробуй, и ты никогда больше не получишь двойного кофе-эспрессо с шоколадом!
— Ну что ж, этот Тарзан очень даже ничего, — задумчиво произнесла Робби Харрисон, которая месяц назад вернулась на работу после медового месяца. — Но я, к сожалению, не могу им заняться, так что оставляю его вам всем. — Она вздохнула и направилась к своему письменному столу.
— А, что я вам говорила! — воскликнула Гретхен. — Вот он уже и остановился… Наверняка призадумался, не снять ли майку. «Ландшафтные работы Эштона»… Еще бы, орудовать пилой на такой жаре…
— Он разденется, — подмигнула ей Кейси, присоединяясь к любимой в их офисе игре. — Я тоже готова поставить десятку!
Она внимательно разглядывала майку рабочего. Зеленая надпись на черном фоне. Фамилия Эштон показалась Кейси знакомой, вызывала какие-то неуловимые и смутные воспоминания.
— Ну раз уж мы затеяли это пари, придется тянуть спички! — заявила Эми.
— Боже мой, опять! — простонал Джерри из-за своего стола.
— Так уж у нас заведено, — решительно отозвалась Гретхен. — Робби, ну-ка вернись сюда. Ты самая подходящая кандидатура, чтобы держать спички.
Сердце Кейси забилось сильнее. Ей придется принять в этом участие, чтобы не потерять лицо. Пока что ей еще ни разу не довелось вытянуть длинную спичку, не приходилось отправляться на улицу и делать так, чтобы жертва их пари пригласила ее на свидание. Разумеется, ей бы не хотелось делать это… Однако, с другой стороны, подобное упражнение, может быть, и стало бы лучшим способом начать новую жизнь.
— Ну ладно, давайте! — Робби подошла, сжимая в кулаке четыре спички. — Пусть победит лучшая!