Что-то похожее на осень

Белл Джей

– Ты в порядке?

– Да, – сказал Бен. – Давай пойдём другой дорогой.

– Хорошо. – Несколько мгновений они шли обратно в тишине. Бен явно потерялся в мыслях или в прошлом, которое Джейс хотел узнать. Он хотел узнать о нём больше, но знал, что не может выпытывать причины. – Если тебе тяжело здесь, мы можем пойти куда-нибудь ещё.

– Не тяжело, – сказал Бен. Затем он иронично улыбнулся. – Но и не легко.

– Оу. – Вместо того чтобы идти в тишине, Джейс решил полюбопытничать. – Из-за этого ты переехал в Чикаго?

– Вроде того, – признался Бен

и крепче сжал руку Джейса. – Его зовут Тим. Ты когда-нибудь влюблялся в натурала?

Джейс покачал головой.

– Если честно, нет.

– Оу. Ну, это не важно.

Чувствуя, как ускользает связь, Джейс быстро добавил:

– Опять же, мой парень не мог признать себя кем-то, ни натуралом, ни геем.

Бен взглянул на него.

– Как это работает?

– Не спрашивай. Виктор был очень странным человеком. В любом случае, я знаю, каково любить кого-то, кто не может полюбить тебя в ответ так, как тебе нужно.

– Именно. – Бену, кажется, полегчало. – Это идеально всё объясняет.

– Значит, Тим тоже жил здесь?

– Да, – сказал Бен. – Не очень далеко. Я раньше пробирался в его дом по ночам. С ним всё было большим секретом. Таким Тим был парнем. Попроси его снять одну маску, и под ней будет другая. За год я пробился через все. Или, по крайней мере, я так думал.

– И что случилось?

– Я его полюбил, – сказал Бен. – Вот, что случилось. Казалось, он относился к этому нормально, так что мы продолжали делать то, что делали. Я думал, он, в конце концов, увидит, что наши отношения – это нормально, что не будет конца света, если кто-то узнает. Вместо этого он продолжал всё больше заводиться. Оглядываясь назад, я думаю, он влюблялся в меня. Вот, почему всё закончилось. Несмотря на всё дерьмо, что с нами происходило, думаю, настоящая проблема была в том, что Тим понял, что любит меня.

– И это заставило его встретиться с тем, кто он есть, – закончил Джейс.

– Это было бы мило. – Бен остановился и повернулся к нему, его взгляд был уязвимым. – Я ненавижу секреты. Знаю, наверное, это большая просьба, но... Если у тебя есть какие-то секреты, или какие-то комплексы из-за того, кто ты есть, либо скажи мне сейчас, либо уходи. Ты мне нравишься, Джейс. Ты нравишься мне больше, чем кто-либо, кого я встречал за очень долгое время, но я не хочу проходить через это снова.

– Я не причиню тебе боли, – сказал Джейс.

Бен пожал плечами.

– Знаешь, что? Это меня даже не волнует. Любовь стоит боли, но я ненавижу терять людей. Может, я сумасшедший, но я предпочёл бы быть несчастным с тобой, чем несчастным без тебя.

Джейс рассмеялся.

– А ты не можешь быть счастливым и со мной?

– Конечно. – Руки Бена ослабли. – Поэтому я ненавижу говорить о Тиме. Это как заново проходить через одно больше головокружительное путешествие.

– У меня нет никаких секретов, – мягко сказал Джейс. – Ты получаешь то, что видишь. Я не стыжусь того, кто я есть, и если быть с тобой так же приятно, как последние пару дней, тогда я не вижу причин когда-либо тебя бросать.

Бен с облегчением улыбнулся.

– Будет

жутко поцеловать тебя сразу после разговора о бывших?

Джейс покачал головой, подходя ближе.

– Считай это местью. Потеря Тима – моё приобретение.

Черты Бена смягчились, он приподнял голову. Целуя его, Джейс дал себе обещание. Больше никаких попыток быть кем-то, кем он не является, как было с Виктором. И больше никаких несправедливых сравнений или сдерживания эмоций, как было с Эдриеном. На этот раз он сделает всё правильно.

* * * 

– Он мне нравится, – сказал Джейс.

Грег бросил сумки в багажник своей машины, прежде чем повернуться лицом к нему.

– Нет! – отрезал он.

– Я серьёзно.

– Я знаю, что серьёзно. Я просто не понимаю, почему у тебя такой расстроенный голос.

– Потому что он действительно мне нравится. – Джейс попытался протянуть сумку с подгузниками Грегу, который показал, что её нужно положить впереди. – Я каждый раз это делаю. Встречаю отличного парня, дни, недели, даже месяцы всё идеально, а затем... Помнишь Марка?

– Мистера Балабола? – Грег захлопнул багажник. – Да, помню. Мы с ним ходили за пивом, и в итоге он поговорил со всеми в магазине. С каждым до единого.

– Да, он был странным. В любом случае, чем дольше мы вместе, тем больше я начинаю паниковать.

Грег фыркнул.

– Боже, ты, должно быть, первый парень, который когда-либо такое чувствовал.

Джейс покачал головой.

– Я имею в виду не страх обязательств. Это ни капли меня не беспокоит.

– Тогда что?

– Виктор.

– Оу. – Мгновение Грег подумал и понимающе кивнул.

– До сих пор боишься, что это может произойти снова?

Джейс выдохнул.

– Да. Не то чтобы я думал, что Марк, Бен или кто-либо другой покончит с собой. Этого никогда не знаешь, но мне потребовались годы, чтобы переступить через то, что произошло. Не то чтобы я переступил. Не совсем. В любом случае, если между мной и Беном всё будет становиться серьёзнее, и с ним что-то случится, что тогда?

– Один раз ты это пережил. – Грег прислонился к машине. – Слушай, я понимаю, что ты говоришь. Я чувствую то же самое к твоей сестре, и, приятель, даже не спрашивай насчёт детей. Это мой худший страх. Однозначно. Если с ними что-то случится... – Грег покачал головой. – Такова жизнь. Мы не можем сохранить в безопасности всех, кого любим, не важно, как сильно мы этого хотим. Вот так просто. Ты можешь либо позволить этому свести тебя с ума, либо можешь попытаться выкинуть это из головы.

Джейс вздохнул.

– Так ты считаешь меня сумасшедшим из-за того, что я переживаю?

– Чёрт, нет! Послушай, как бы сильно я ни любил Виктора, парень был нестабильным. У него были свои демоны. Мы просто не распознали их вовремя. Теперь ты узнаешь. Если ты увидишь в Бене что-то такое, уйди, пока всё не станет слишком серьёзно. До тех пор, узнай этого парня. Дай ему шанс. Ты стал умнее, пройдя через это раньше. На этот раз ты увидишь все признаки до того, как станет слишком поздно.