Что-то похожее на осень
Шрифт:
Первый час Джейс сидел с одной стороны стола, и его засыпали вопросами. Бернард хотел знать, как Джейс учится в школе, и на что похожа его жизнь дома. Он упомянул, что знает родителей Джейса, но не угрожал, что расскажет им о недавнем вечере. Бернард казался более заинтересованным тем, чтобы оценить, как он поживает. Джейс изо всех сил старался сделать так, чтобы его ответы звучали весело и оптимистично.
Затем Бернард действительно начал говорить, видимо, намеренный рассказать Джейсу историю своей жизни. Учитывая, каким он был старым, в такой манере могла пройти вся ночь. Джейс пытался быть внимательным и кивать или смеяться во всех
– Лучшие дни моей жизни, военно-морской флот, – говорил Бернард. – Тяжёлая работа, но там заводишь друзей на всю жизнь. Я по-прежнему поддерживаю связь с большинством товарищей по службе, с теми, кто ещё жив. Мы собираемся каждый год, и при виде них мне снова становится двадцать один, и я снова в отпуске на берегу. – Он усмехнулся сам себе, прежде чем его взгляд стал задумчивым. – Мой сын был морпехом. Можно подумать, он захотел пойти по стопам папы, но Брайан может быть упрямее осла.
Сын? Ладно, это было одно очко против того, что Бернард гей, хоть и не исключало веряотности. Может быть, он завёл себе жену и детей до того, как разобрался в себе.
Бернард кивнул на Джейса.
– Ты когда-нибудь думал пойти служить?
– Да, – сказал он, – но только если для того, чтобы сбежать из этого города.
– Тебя не заботит Уорренсберг?
Джейс пожал плечами.
– Я хочу увидеть больше.
Бернард заворчал.
– Молодец. Молодой человек должен увидеть мир. Не нужно пока пускать корни. ВМФ может дать тебе отличный старт. Ты увидишь больше континентов и стран, чем когда-либо увидят многие люди.
– На самом деле, я думал пойти в колледж.
– Я думал, ты сказал, что хочешь уехать?
– Хочу. Я не пойду в университет Миссури.
Бернард приподнял бровь.
– У тебя на родине есть колледж, и ты в него не пойдёшь? Хотел бы я увидеть лица твоих родителей, когда ты объяснишь это им. Ты знаешь, сколько стоит обучение вне штата? И проживание. Это будет недёшево!
Джейс улыбнулся.
– Тогда хорошо, что у меня есть работа.
– Справедливо! – Бернард поднялся со стула со стоном или двумя. – Хорошо. Пора показать тебе магазин.
Основная зона магазина Берни выглядела, как любая другая автозаправка. Был прилавок, за которым стоял парень средних лет по имени Дэн, который не казался очень дружелюбным. Ещё были миниатюрные островки с продуктами, заставленные солёным, сладким и вредным.
– Об этом тебе не придётся волноваться, – объяснил Бернард. – Я занимаюсь выкладкой товара, когда провожу инвентаризацию, но, если ты нарвёшься на кучку обкуренных, которые скупят все "Доритос", просто поройся на складе и захвати ещё несколько пакетов. По большей части я хочу, чтобы ты был здесь и за всем следил.
Задняя стена магазина была заставлена холодильниками со стеклянными дверьми. Помимо мороженого и замороженной еды, в холодильниках по большей части стояли напитки. Ты не будешь продавать пиво. Пусть этим занимается Дэн, или тот, кто будет работать ночью. По этой причине я не буду ставить тебя на смену одного. И с сигаретами то же самое. Если кто-нибудь придёт сюда за выпивкой или куревом, а твой коллега на перерыве, им просто придётся подождать или уйти. Ты ведь не куришь?
Джейс покачал
Дальше Бернард повёл его к разливным напиткам.
– Добро пожаловать в твой личный Ад. Я называю эту зону месивом – не от ностальгии по дням ВМФ, а потому, что здесь всегда чёртово месиво. Тебе придётся вытирать здесь всё каждые десять минут. Люди всегда пытаются заполнить стаканчики до края и в итоге разливают напитки. А вот здесь сыр для начос и микроволновка, которая всегда забрызгана ошмётками мяса. Ты будешь вести нескончаемую войну против людей, которым плевать.
Каким бы плохим не выставлял всё Бернард, Джейс чувствовал, что может справиться. Ему показали, как менять сироп для напитков, когда он заканчивается. Затем Джейс остаток вечера стоял за Дэном, изучая работу с кассой. Его первое впечатление было правильным. Дэн был злым и нетерпеливым, вызывая у Джейса желание, чтобы его обучал Бернард, но тот скрылся в своём кабинете.
Джейс был на перерыве, стоял перед магазином и дышал свежим воздухом, когда вышел Бернард.
– Уже иду домой, – сказал он. – Ты будешь в порядке?
– Да, – ответил Джейс, чувствуя, что Бернард имеет в виду не только работу. У старика толстая кожа, но он очевидно заботился. Может быть, Мишель права. Пора выудить немного информации. – Дома тебя кто-нибудь ждёт?
– Нет, только моя собака Макси.
А-ха!
– О, и моя жена, – добавил Бернард, подмигнув. – Чуть не забыл про неё. Продолжаю пытаться, но она всегда находит способ напомнить мне, что по-прежнему рядом.
Судя по тому, как улыбался Бернард, его юмор был беззаботным. В его голосе не было враждебности. На самом деле, на его лице оставалось счастливое выражение, пока он садился в машину и уезжал. Значит, не гей. Плечи Джейса опустились. Конечно, его не интересовал Бернард, но было бы хорошо с кем-нибудь поговорить. С кем-нибудь, кто дал бы почувствовать, что Джейс в этом мире не одинок.
– Кажется, всё прошло нормально, – сказал Джейс.
Он лежал рядом с Мишель на её кровати, глядя на плакаты на потолке, которые не изменились с тех пор, как ей было четырнадцать: The Cure, "Шестнадцать свечей", Depeche Mode и Кори Хэйм, который выглядел грустным и ранимым. Этот плакат был у Джейса любимым. Иногда он пробирался в комнату сестры, просто чтобы взглянуть на него, но теперь Кори казался слишком юным. Может быть, ему следовало купить более свежий плакат. Чёрт, теперь, когда родители знали правду, он мог повесить плакат на свой потолок.
– Папа не сказал ни слова, – отметила Мишель. – Это хорошо. Тебе следовало признаться раньше.
– Думаешь, он расстроен?
– Немного. Не думаю, что он знал, что сказать. Будто переживал, что скажет не то.
– Я на это надеюсь, – вздохнул Джейс. – Мама выглядела удивлённой. Я думал, ты сказала, что она знает.
– Да, это странно. Она кучу раз раньше спрашивала у меня, гей ли ты. – Мгновение Мишель думала об этом. – Полагаю, она не была уверена, но с ней всё будет в порядке. Сколько раз она говорила, что любит тебя?