Чудеса за третьей дверью
Шрифт:
— Али?
— А почему бы нет? — Дуфф был явно доволен собой. — Я вспомнил, что видел такую штуку на одном из гостей, когда тут лет сто назад устраивали бал-карнавал. Гость изображал туарега. Это называется шеш.
— Шеш?
— Ну да. Лучше не придумаешь — ты говорил про уши, но я заодно спрятал и нос. Кстати, вот твои ключи от ворот. Я заранее убрал свою кровать и отпер ворота, чтобы работяги могли свободно заехать. Они решили, что это ты оставил для них проезд открытым.
— А это? — Степан указал на очки.
— Светобоязнь. Ношу постоянно, даже в помещении. Снимаю только на время сна. Увы, — с притворным смирением вздохнул
— И они в это поверили?!
— Как видишь. А поверят ещё лучше, если ты чуть-чуть поможешь.
— Поддержать твой маскарад?
— С этим я и сам справляюсь, — ткань, прикрывавшая рот Дуффа, шевельнулась: гоблин под платком довольно ухмылялся. — Но ты очень кстати можешь воспользоваться словом. Не знаю, сработает ли, но хуже точно не будет.
— И что от меня требуется?
— Признать меня, — пояснил Дуфф, как нечто само собой разумеющееся.
Степан недоумённо окинул его взглядом. Потом вздохнул, посмотрел по сторонам. Тьерри и Филипп уже шагали вдоль берега пруда. Жан-Пьер наверху, у башни, давал инструкции двум другим своим работникам. На них никто не смотрел и уж точно никто бы их не услышал.
— Спасибо за помощь, хранитель сада, старый Али.
На первый взгляд ничего не изменилось, и Степан скорее почувствовал, чем увидел, как по деревьям и кустам вокруг пробежал лёгкий ветерок. Гоблин одобрительно кивнул:
— Благодарю.
— Ты видел Руя?
— Видел, конечно. Он мне помог всё это устроить, — Дуфф раскинул руки, чтобы Степан мог лучше оценить его наряд. — Мы покопались немного в вещах твоего дяди — в кладовой на первом этаже. А потом наш замечательный лютен засел за швейную машинку. Ну, ту, что стоит в комнатах старой дамы. И подогнал мне всё по размеру. Славно, а?
— А где он сейчас? — обеспокоено спросил Степан. — В доме его не было.
— Спит. Наверху, в башне.
— Спит? Вы что, сооружали этот костюм всю ночь? — человек нахмурился. — А ты не врёшь? Может, он заболел?
Гоблин покачал головой.
— Руй здоров, просто жутко устал. Не буди его, пусть отоспится.
— Не буду, конечно. Только я не понимаю…
— А ты загляни в библиотеку, и поймёшь.
Степан зашагал обратно к башне. Дуфф, мурлыча под нос песенку, снова принялся возиться с лозами.
— Месье Кузьмин! — навстречу шёл Жан-Пьер. — Тео и Луи занимались датчиками движения, и тут у нас возник вопрос — вы не хотите поставить автоматическое управление воротами? Это не сильно удорожит проект, но подумайте, как удобно.
— Да, конечно, почему нет, — рассеянно отозвался Степан. — У вас есть с собой всё необходимое?
— Конечно.
— Ну тогда действуйте. Спасибо!
Он торопливо взбежал по лестнице в спальню, остановился тут на несколько секунд — Степану показалось, что в обстановке что-то изменилось, но он так и не смог понять, что именно — а затем поспешил наверх, в библиотеку.
Распахнул дверь — и замер на пороге.
В библиотеке царил идеальный порядок. Книги были расставлены по полкам в точности так, как он планировал накануне вечером. При этом и полки, и каждый том тщательно протёрли от пыли. Даже в воздухе витал какой-то приятный освежающий запах. Руй перенёс в библиотеку и книги самого Степана — теперь человек сообразил, что в спальне явно стало меньше коробок — а заодно, видимо, и те издания, что остались в наследство от старой дамы. Напоследок домовой до зеркального блеска отполировал паркет и деревянные планки на шкафах, так что рожицы на них выглядели посвежевшими и умытыми.
Подниматься выше Степан не стал, боясь разбудить Руя. Он тихонько вернулся в кухню, поразмыслил секунду-другую — и снова направился к винограднику.
— Месье Али! — замотанная в шеш фигурка выпрямилась, держа в руке только что срезанную лозу. — Это невероятно, — вполголоса пробормотал Степан, подойдя вплотную к гоблину. — Я думал, у меня уйдёт дня два-три, даже с вашей активной помощь. Как он сумел всё успеть за остаток ночи?
— Это волшебство лютенов, — развёл руками гоблин. — Никто из фейри не сумеет объяснить, как делается его волшебство. Мы просто знаем, что можем и чего не можем, — он помолчал, потом закончил с нотками уважения в голосе. — Я бы такого не смог.
— Мне хотелось бы как-то отблагодарить месье Руя. И вас, — сказал Степан, окидывая взглядом изрядно преобразившийся виноградник. — Можете подсказать, как это лучше сделать? Я не про обычное «спасибо», — поспешил добавить он. — Я бесконечно благодарен вам обоим за помощь, и, надеюсь, вы это знаете. Но мне хотелось бы сделать хоть чуть-чуть больше.
— Ну, хороший ужин всегда уместен, — усмехнулся гоблин. — Вы уже пробовали дары здешнего моря?
— Нет, ещё не доводилось.
— Вот и замечательно. Возьмите мидий, гребешков, устриц… А хотя знаете, лучше просто попросите, чтобы вам собрали блюдо даров моря, на компанию. Думаю, за то время, что я проспал, уж это-то в здешних лавках делать не разучились. Только с готовкой рекомендую подождать до вечера — Рую будет очень приятно принять в ней участие.
— Пожалуй, я съезжу в Сен-Бриё. Если уж искать дары моря, то у моря, — улыбнулся Степан.
— Захватите две-три бутылочки шушена, — посоветовал Дуфф.
— Что это?
— Это двоюродный братец сидра. Только в его рождении, помимо яблок, участвует ещё и гречишный мёд. Вам понравится, даю слово!
* * *
Жан-Пьер и четвёрка его помощников проработали до вечера — Степан невольно поймал себя на мысли, что проект можно было закончить и в один день, если бы не двухчасовой перерыв на обед. Впрочем, время за столом в весёлой разговорчивой компании пролетело незаметно. По-видимому, магия слова сработала, потому что сидящего с одного края гоблина парни называли не иначе, как «Старый Али», и ни у кого не возникало вопросов ни по поводу его костюма, ни относительно длинных пальцев, которые Дуффу всё-таки пришлось показать, сняв за столом садовые перчатки. Ел он, чуть приподнимая шеш, и ребята спокойно приняли это как традицию его далёкой родины.
Точно так же ни у кого не было возражений, когда по лестнице спустился позёвывающий рыжий кот и спокойно устроился на одном из стульев. Жан-Пьер только рассмеялся и спросил у Степана:
— Так вы решили его всё-таки оставить?
— Он просто незаменим, — с серьёзным видом подтвердил хозяин шато. Кот благодарно зажмурился.
— А гладить себя он вам даётся?
— Нет. Это очень независимый кот, и я не советую настаивать.
Уже в сумерках кавалькада из синего «Пежо» Жан-Пьера, грязно-белого фургончика его фирмы и «Рено» Степана скрылась на лесной дороге. Ребята немного проводили своего заказчика и, убедившись, что тот не собьётся с пути, отправились восвояси. Спустя ещё пару часов «Рено» снова припарковался во дворе имения, и Степан, нагруженный пакетами с покупками, появился на кухне.