Чудовище
Шрифт:
— С каким таким барахлишком? — не понял дракон спросонья.
— Ну, понимаешь, — замялся рыжий плут и виновато скосил глаза в сторону, — принцесса выдвинула встречные условия — без платьев, шляпок, косметики и ещё кое-чего похищаться отказывалась наотрез. Пришлось согласиться. Тебе же несложно принести не только её, но и несколько платьев. Не голая же она будет ходить?
— Каких ещё платьев? — возмутился дракон и выпустил огненную струю. — Я что-то не пойму. Она же в баре была в штанах и кофте.
— Ну-у-у, — протянул кот, — она не всегда так ходит. У неё и туфли на шпильках имеются. Пар тридцать,
Дракон от ужаса закатил глаза, представив все это «богатство», расставленное вдоль каменных стен их крошечной пещеры.
— А без туфель на шпильках никак нельзя? — поинтересовался он осторожно. — Мы с ней в люди вроде бы не собирались выходить? Кому из нас больше нужно это похищение?
— Никак, — отчаянно замотал головой кот. — Иначе она не соглашалась. А похищение нужно вам обоим. Она тебя полюбит, сама сказала, но потом… Все же выйдет замуж за Макса — все достаётся победителю, в том числе и она. Ты не подумай, Макс убивать тебя не станет, принцесска обещала этот вопрос утрясти. А потом нам места при дворе были обещаны, после того, как она станет королевой, выйдя замуж. Да, кстати, — кот приблизился вплотную к самой морде дракона, чтобы шепнуть о самом важном, — нам разрешено унести принцессу не сюда в пещеру, а в летнюю королевскую резиденцию. По-моему, неплохо, да?
— Куда-куда? — опешил дракон.
— В летнюю резиденцию королей, — как ни в чём не бывало, отозвался Мурчалло, но отодвинулся на всякий случай от дракона и покрутил лапой в сапоге по земляному полу пещеры. — Ну, сам подумай, не сюда же её тащить. А там слуги… Повара… Удобства… Я договорился, что нам выделят комнаты.
Его голос становился все более тихим, все более заискивающим.
Дракон обречённо вздохнул. Но мысленно с котом был согласен, как никогда, — сюда принцессу тащить нельзя однозначно. Здесь тесно, сыро, да и развлечений никаких. Может, это и выход — королевская резиденция, ведь своего замка у него все равно давно уже нет. Коту там выделят комнату, а ему сухой сарай побольше, что тоже вполне даже неплохо…
— Я согласен, — выдохнул дракон сноп огненных искр.
— Вот и славно.
Кот подробно и со знанием дела в деталях изложил план похищения принцессы.
Дракон, кивая, внимательно его выслушал. У них было ещё время, а вот у короля его не было совсем — надо было подготовить к приёму драгоценных гостей резиденцию, расположенную далеко в море на острове.
— Думаешь, она в меня влюбится? — спросил дракон.
— Очень бы хотелось, — вздохнул кот и, выпустив когти, поскрёб по замшелым стенам. — Обещала, по крайней мере. Мне кажется, ей можно верить.
— Сколько у нас с тобой времени? – поинтересовался дракон осторожно.
— До следующего полнолуния. Успеешь напоследок побывать в своём любимом баре, попрощаться со всеми. Не переживай.
Кот словно читал мысли дракона.
Тот в ответ согласно покачал головой — не хотелось бы просто так взять и исчезнуть навсегда, ничего не сказав напоследок бармену, постоянным посетителям, к которым привык и которых нежно любил. Вряд ли он придёт туда когда-нибудь ещё.
Неправильно это. Но жизнь вообще штука неправильная…
Кот выказал явное неудовольствие, когда дракон отправился в привычный полет в лунную ночь. Но последний был неумолим, мол, когда ещё получится выпить пива и послушать тощую певичку в баре. Все его внимание в будущем будет посвящено только принцессе — надо, очень надо, чтобы она его полюбила, так как размягчённое мудростью его немолодое сердце другой принцессы уже не выдержит…
— Что за непруха, — проворчал принц, которому снова пришлось разместиться не на своём привычном месте в тёмном углу, а за барной стойкой рядом с каким-то парнем. Он никак не мог припомнить, где его видел или при каких обстоятельствах с ним встречался. Впрочем, это уже совершенно не важно, уже буквально завтра-послезавтра, он похитит принцессу, которая его полюбит. И тогда…
Адал-Хард не мог понять, что конкретно, но ему казалось, что в самом ближайшем будущем должно произойти что-то весьма необычное.
— Уезжаете? — поинтересовался бармен, ставя перед принцем привычную кружку с пивом.
— Почему вы так решили? — спросил тот удивлённо. Он даже не думал об этом, по крайней мере, сейчас.
— Глаза, — ответил бармен. — Глаза вас выдали. Вы и раньше не отличались весёлостью. Но сейчас смотрите грустно так, будто пытаетесь запомнить, унести все с собой в памяти.
— Уезжаю, — неожиданно согласился принц.
— Тогда мне только остаётся пожелать вам счастливого пути, — доброжелательно улыбнулся бармен. — Не грустите, людям свойственно покидать привычные места. Поверьте, будет новый, может, и не новый, но совершенно другой бар, другие гости в нём. И он вам обязательно понравится, так как это будет совсем другая, отличная от этой жизнь.
Принц хотел что-нибудь сказать в ответ, но у него перехватило горло и защипало в глазах. А когда смог, то бармен уже отошёл, чтобы обслужить другого посетителя…
В бар, и так уже набитый под завязку, ввалилась ещё одна шумная компания.
— А ну, брысь все отсюда, — скомандовали они, подойдя к барной стойке.
Все без слов покинули свои места, а бармен испуганно втянул голову в плечи — он так не любил скандалов, а главное, драк. Разнесут все к чертям собачьим, а восстанавливать ему за свой счёт.
— Сиди, — принц схватил за руку парня, попытавшегося быстро и незаметно исчезнуть вместе со всеми.
Тот испуганно взирал то на посетителя, державшего его за руку, то на подошедших парней, которые всем своим видом показывали, что они шутить не любят и если сказали «брысь», то надо немедленно освободить места у барной стойки.
— Кто-то тут у нас очень крутой? — проговорил один, видимо, вожак этой «дикой стаи». — Выйдем, поговорим?
— Выйдем, — согласился принц и, нисколько не опасаясь, пошел вслед за этой странной гопкомпанией, которая, только появившись, начала наводить свои порядки. Раньше здесь он их ни разу не встречал.
Они свернули для разговора в грязный тёмный двор, расположенный за баром.
— Ты крутой у нас, да? Крутой?
Вожак, вынув откуда-то нож, вращал им перед лицом принца, остальные же, обступив его полукругом, были готовы напасть по первой же команде. Адал-Хард с тоской посмотрел на ночное небо — до восхода солнца было ещё достаточно далеко, и только полнотелая луна ему подмигивала. В человеческом облике с двумя-тремя он справился бы довольно легко, но с десятком озверевших мордоворотов… Сомнительно. Вот драконом совсем другое дело…