Чудовище
Шрифт:
— А мыши и крысы, которых он якобы сожрал в пещере, где мы до этого жили? — продолжил допытываться принц. — Не мог же он их съесть по-настоящему, даже будучи котом.
— Он шутил. У вашего спутника весьма тонкое чувство юмора, и он бесконечно предан вам, ваше высочество, — фея склонила прелестную головку и прикоснулась губами к кончику носа принца. — Цените это.
— И он никогда не станет человеком? — спросил Адал-Хард грустно.
— Никогда. Но это ему и не нужно, как, впрочем, и вам, — ответило эфемерное создание, — ему хорошо быть и котом, и мышью одновременно. А став человеком,
— А вы колдовать умеете? — вдруг заволновался принц, вспомнив почему он оказался на тропинке, освещаемой лишь луной и звёздами, абсолютно обнажённый. А скоро должен появиться принц, имени которого он до сих пор не знал. И будет совершенно не прилично, если тот застанет его в таком виде. А обращаться драконом, чудовищем, чтобы напугать в темноте его в очередной раз, Адал-Харду не хотелось.
— Немного могу, — рассмеялась фея.
Кто бы спорил, она маленькая, можно сказать, даже крошечная, и немудрено, что принц засомневался в её волшебных способностях. Но она тоже сможет наградить его подарком, не менее ценным, чем те, что он получил когда-то на празднике имярека.
— Мне нужна одежда, — смущённо произнёс принц. — Не могли бы наколдовать её.
Фея отлетела чуть в сторону, чтобы взглянуть на принца со стороны, тот стыдливо отвернулся, позволив ей смотреть лишь на его широкую спину, узкую талию, упругие ягодицы и длинные стройные ноги.
— Я подарю тебе одежду, — сказала она, закончив осмотр принца. — Но не простую, а волшебную. Все же ты мне жизнь спас, и я просто обязана ответить тебе благодарностью — одарить подарком. Иначе что я за фея? Эта одежда будет оказываться на тебе всякий раз, когда ты станешь обращаться человеком. Ты можешь её не снимать, когда надо срочно стать снова драконом. Хочешь выброси её, можешь потерять, забывать, но никогда больше ни перед кем ты не предстанешь обнажённым. Тебе стоит только захотеть оказаться одетым. Это просто — всего лишь требуется твоё желание.
И фея исчезла, рассыпавшись на сотни светлячков, осветивших тропинку не хуже фонариков, о которых мечтал дракон, отправляясь навстречу принцу. Теперь он точно не заблудится в темноте. Осталось только захотеть одежду.
Адал-Хард попытался вспомнить, как был одет Макс в баре. Ему казалось, что выглядел тот весьма стильно. И, о чудо, на нём появились такие же широкие штаны и безразмерный свитер, примерно такие же, как у принцессы. И произошло это почти вовремя — насвистывая весёлую мелодию, в гору быстро поднимался принц. Он был уже виден с того места, где Адал-Хард только что расстался с феей.
Завидев человека на освещённой тропинке, принц остановился, чтобы отдышаться, и, схватившись рукой за грудь, прокричал: — Это все городская жизнь виновата. Прошёлся немного пешком, да ещё и в горку, дыхание и перехватило, а сердце так и заходится, вообще готово выскочить из груди.
«Не лгал бы», — усмехнулся Адал-Хард, он хоть и не волшебник, но догадался, почему запыхался принц, — бежал, поди, не останавливаясь, поэтому и дыхание сбилось. А бежал оттого, что встречи с драконом опасался, поэтому и сердце колотится от страха.
Принц приблизился к незнакомцу, стоявшему на тропинке, и негромко спросил: — Вы пришли из резиденции?
— Да, — качнул головой Адал-Хард в ответ. — Вас пошёл встретить.
— Ужасный дракон и его не менее страшный кот все ещё там? — продолжил настороженно выяснять принц.
— Кота видел, — снова кивнул Адал-Хард. — А дракон? Не скажу, не помню, не заметил, не видел.
И отчаянно замотал головой.
Он решил побыть пока в человеческом облике, раз теперь это возможно. Незачем пугать окружающих людей своим грозным видом, а принца в особенности — тот ни в чём не виноват. Так уж получилось.
— Адал-Хард, — представился бывший дракон и протянул руку, ожидая, что принц назовёт своё имя, и не ошибся.
— Красиво и очень необычно вас назвали родители, — ответил принц, осторожно пожимая протянутую ладонь. — А мои не стали мудрствовать лукаво и назвали меня просто Фридрихом.
— Вы ошибаетесь, — улыбнулся Адал-Хард, — ваше имя не менее красиво, но, главное, оно достаточно точно отражает то, кем вы должны стать, — мирный правитель. Ваш отец искренне надеялся, что и при вашем правлении в стране будет спокойно и мирно, войны обойдут ваше королевство стороной. Имя для будущего короля много значит.
Он ожидал, что принц начнёт оправдываться и говорить что-то в ответ, но тот лишь громко рассмеялся:
— Да меня близко к трону не подпустят. Все меня непутёвым считают. Не только считают, но и называют. А его величество даже во сне придумывает, как так исхитриться и посадить на трон мою сестрицу Амелинду вместо меня. Из неё неплохой бы правитель получился — активна, умна, решительна. Я порой ей искренне завидую. Мне никогда не стать таким.
«Непутёвый, — хмыкнул Адал-Хард и покачал головой. — Что-то в этом есть, раз я его унёс вместо принцессы. Непутёвый — способный оказываться не в том месте и не в то время. Но я-то как умудрился перепутать парня с девушкой? Если посмотреть на нас двоих, то ещё непонятно, кто более непутёвый».
Фридрих снова остановился отдышаться, хотя они шли совершенно неспешно.
Может, и не солгал принц, решил Адал-Хард, ему тоже тяжело было без остановки махать крыльями. Вот и займутся они с принцем по утрам зарядкой и бегом для поправления здоровья…
В естественных воротах — тропинка проходила между двух островерхих скал — сгорая от нетерпения и голода, нервно прохаживался Мурчалло.
— А нельзя двигаться немного побыстрее! — закричал он на всякий случай мягко мурлыкающе. Начнёшь сильно наезжать, могут и без ужина оставить. — Стол накрыт, все остывает. Только вас ждём.
Кот добавил в голос жалостливые нотки.
— Ну-ну, Мурчалло, — попытался успокоить его Адал-Хард. — Мы уже почти пришли. Только ради тебя не станем переодеваться к ужину, но руки перед едой все же сполоснём.
И только сейчас удивлённый кот неожиданно понял: нет больше грозного дракона, а есть прекрасный принц. Мурчалло задрал голову к небу, придерживая рукой шляпу, и непонимающе взглянул на зарождающийся месяц. А где полная луна?
— Хочешь стать Мышиным королём? — поинтересовался Адал-Хард шёпотом, приблизившись вплотную к нему. — Стоит только захотеть.