Чудовищная правда

Найт К.А.

Господи, Талия.

Сначала нюхаю его, а теперь ласкаю? Слава богу, мы наконец-то у цели. Я открываю глаза и вижу, как мы врываемся в здание лаборатории. Остановившись, тщательно обнюхав и осмотревшись, Катон мягко ставит меня на ноги. Я покачнулась, и он не отпускал мои руки, пока я не кивнула и не сделала первый шаг. Катон отступает и идет следом за мной к двери лаборатории.

Я оглядываюсь назад и на мгновение моргаю, когда воспоминание об Арии в этом самом месте смешивается с его нынешним образом. Тряхнув головой, я поспешно спускаюсь по ступенькам, чуть не упав, когда не вижу там Арии.

Я знаю, что шансов было мало, но надеялась...

— Талия? — зовет Катон.

— Извини, — бормочу я и направляюсь в первую лабораторию, загружаю компьютер и вхожу в систему, указав свои данные. Когда он загружается, я поднимаю глаза и вижу, как Катон оглядывается по сторонам, и понимаю, что, вероятно, место навевает неприятные воспоминания. Черт, я такая бесчувственная.

— Если хочешь, можешь подождать снаружи, — мягко предлагаю я.

Катон недоуменно смотрит на меня.

— По логике вещей, места не хранят воспоминаний или призраков... — Он прерывается и на мгновение замолкает, после чего продолжает: — Но это место всегда кажется мне неправильным, с привидениями, и их крики до сих пор звучат у меня в голове.

— Я не могла больше жить в особняке моих родителей. Мне казалось, что в нем живут их призраки. Я ненавидела его. Раньше он был таким теплым и наполненным жизнью, а теперь стал просто фасадом, — говорю я Катону и протягиваю руку. — Я понимаю, что ты имеешь в виду, но лучше, когда ты не один.

Катон берет меня за руку и позволяет затащить его в лабораторию.

— Я не могу стереть то, что было сделано с тобой и твоим народом здесь, но я могу попытаться помочь. Я могу попытаться сделать так, чтобы это никогда не повторилось, с твоей помощью.

— У тебя есть такая возможность, — машинально отвечает Катон, заставляя меня улыбнуться ему.

— Тогда давай начнем работать. — Я сжимаю его руку, а затем отпускаю и снова поворачиваюсь к компьютеру.

— Давай, — кивает Катон.

~

Спустя несколько часов я откинулась от компьютера. Скопировала все с компьютера и защитила паролем, так что, если кто-то получит к нему доступ, я буду знать. Катон проверял всю лабораторию и переносил содержимое исследований в сумки, которые мы здесь нашли. Мы планируем перенести их обратно в его лабораторию на хранение, чтобы образцы были в безопасности от рук людей.

Когда начальство узнает о моем предательстве, я потеряю работу или даже хуже, но так надо. Я не могу позволить ученым остаться безнаказанными.

— Ну, вот и все, пожалуй. — Катон кивает, вставая и вытягивая руки над головой. На его рогах отражается свет, как будто они всасывают его в свои тени, и я быстро отворачиваюсь, не желая быть снова пойманной за пристальным взглядом.

— Талия? — спрашивает Катон, и я издаю нечленораздельный звук. — Я знаю, что это тяжело для тебя. — Черт, он думает, что я беспокоюсь о людях, что, наверное, так и есть, но больше всего меня беспокоит то, что я увлеклась монстром. Но я не могу этого сказать.

— Да. — Я просто пожимаю плечами, не зная, что еще сказать.

— Это сделали люди. Они довели нас до предела, и именно из-за них началась война. Теперь они явно хотят новой. Я знаю, что

это тяжело, но ты поступаешь правильно, — мягко рассуждает он.

— Да? — спрашиваю я, оглядываясь на Катона. — То, что они сделали? — Я качаю головой, чувствуя себя больной. — Но что, если твой народ использует эти...

Катон придвигается ближе и берет меня за руку.

— Мы не будем этого делать, ты меня хорошо знаешь. Да, есть те, кто хочет начать новую войну с людьми, в основном это Дарклинги, которые сошли с ума, но есть и мы, Акумен и Ночной Клык, которые просто хотят, чтобы их оставили в покое и дали жить своей жизнью. — Он пристально смотрит на меня, а затем вздыхает. — Давай я покажу тебе, почему ты должна нам доверять.

Катон ведет меня через лаборатории в угол, где смотрит на меня сверху вниз.

— Помни, мы не виним тебя, Талия. Я не виню. — Это пугает меня настолько, что я сосредотачиваюсь, и когда Катон ведет меня по коридору, ужас и отвращение разъедают меня.

Он показывает мне камеры, где их держали и причиняли боль. Они продолжаются бесконечно. Ступеньки ведут дальше в лабораторию, к новым камерам, и чем дальше мы проходим, тем сильнее тошнота сжимает мне горло. В некоторых из них еще есть засохшая кровь, а в некоторых кости мертвых монстров... такие маленькие.

Похоже это дети.

— Стой, — умоляю я, останавливаясь и опуская голову, слезы застилают глаза. — Пожалуйста, остановись.

— Талия. — Он вздыхает, поглаживая меня по спине. — Все нормально, это наша история...

— Это не нормально! — кричу я. — Ничего из этого! — Я жестом показываю вокруг нас. — Мы даем клятву: не навреди; проводим исследования, которые могут помочь людям, а не это — попытка играть в бога, чтобы причинить боль и вред невинным.

Я отшатываюсь от Катона, обхватывая себя руками, и у меня текут слезы.

— Ты должен ненавидеть меня, ты должен убить меня. Я бы не винила тебя. Посмотри на это место! Я практически чувствую чистейшую агонию и безнадежность в этих стенах. И дается мне они закрывали на все глаза, либо им было все равно, либо они не хотели знать. — Я снова качаю головой, переводя взгляд на Катона. — Я понимаю, почему твой народ ненавидит нас, так почему ты не ненавидишь меня?

— Потому что ты — не они, — сурово отвечает он, останавливаясь передо мной. — Ты не чудовище, как они, Талия. Ты добрая. Я вижу это в твоем взгляде. Так же как не все монстры злые, так и не все люди, я знаю это. Да, то, что случилось с нами, ужасно и продолжает ранить наш народ до сих пор, но мы свободны, и ты поможешь нам остаться такими, правда? Разве не для этого ты хотела прийти сюда?

Я киваю, и Катон смягчается, его взгляд теплеет.

— Вот почему я не ненавижу тебя, Талия. Как я могу ненавидеть тебя, когда тебе тоже лгали? То, что ты родилась человеком, не делает тебя такой же, как и то, что я родился монстром, не делает меня убийцей. Да, мы должны ненавидеть друг друга, но я не ненавижу тебя. Ты ненавидишь меня, Талли? — Мягко спрашивает Катон, склонив голову, чтобы заглянут мне в глаза. Клетки исчезают, и я вижу только черные глаза и знакомую улыбку.

— Нет, я не ненавижу тебя, — бормочу я, и его взгляд блуждает по моему лицу, пока я запираю слова в себе.