Чужие миры
Шрифт:
Одного!
Без охраны...
Ужасно, просто ужасно...
*
• Бран Гардрен только улыбался. Тихо, но вполне себе довольно.
Оставлять нечто на волю случая?
Вот еще не хватало! У Антонеля было несколько шансов умереть. Первый — от испуга. Такое тоже случалось.
Второй — совершить самоубийство. Будь он... приличным? Порядочным?
Просто — человеком, он бы точно его совершил. Но подонки не знают, что такое раскаяние и угрызения совести.
Третий... да, третий и
Разбойников Бран перевел всех, в первые же несколько месяцев. Поэтому пришлось приказать своим людям. Не весь клан Гардрена уничтожили. Кое-кто решил последовать за Браном на материк. Из тех, кто не хотел в море, кто привык к своему главе...
Убить кого-то?
Если жрец Холоша просит, на Вирме такие просьбы обычно выполняют.
Были и еще варианты, вплоть до того, что Бран собирался ближе к рассвету лично навестить герцога Леруа. Не понадобилось.
Вот и отлично.
Туда ему и дорога.
— Антонель Леруа умер.
— Альдонай, какое горе! — голос Лилиан звучал несколько невнятно. В эту минуту она сосредоточенно угрызала морковку.
Графине не положено?
А какая радость быть графиней, если даже морковки не дадут?
Джес посмотрел на жену, которая особо негуманно вгрызлась в овощ — и сообщил.
— Разбойники. Напали, ограбили, убили...
— Кошмар!
— Такое бывает. Ричард за голову хватается, говорит, над прочесать всю округу, мало ли что...
— Пусть Брану прикажет. Гардрен справится... чавк.
— Даже не сомневаюсь. Супруга Антонеля в трауре.
— Ее даже деньги и титул не утешают?
— Рик приказал доставить на беседу ее сына.
– И?
— Он не может наследовать титул. Он хороший мальчик, но — не справится. Ему выделят небольшое поместье, его сестре выделят приданое, но следующим герцогом Леруа становится Майкел.
— Может, оно и правильно, — догрызла морковь ее сиятельство.
Майкел хотя бы во всей этой грязи не замешан. А если уж так...
Та самая травница, у которой все покупал Антонель, исповедалась патеру Воплеру. Она и рассказала про отраву, про противозачаточные, про средства для помутнения рассудка.
Ей Антонель рассказывал все, как на духу. Для разных людей нужны разные средства, да и действие различается. У одного ксИцмары будут, у второго бессонница, у третьего...
А еще в подручных (да, тот самый слуга) у Антонеля ходил сын травницы. Он и погиб на пожаре...
Ганц навел справки.
Сгоревший дом действительно покупал Антонель Леруа. Давно, еще лет десять назад.
У Стуана таких денег попросту не было — Антуан Леруа был прижимист.
В борделях Антонель старался не отмечаться, но у Ганца тоже были кое-какие связи. Да, Леруа был постоянным ^клиентом.
Так, видимо, ему и пришла в голову мысль.
Он знал — где, что, как... подтолкнуть двоих сопляков? Что может быть проще....
Его супруга?
Все она не знала. Но догадывалась — наверняка. Просто не мешала супругу.
Дети?
Дети не знали, родители просто не посвящали их ни во что. А зачем? Что они могут понимать?
Ничего!
Вот дети и не пострадали... Анну Леруа собирались выдать замуж. Ее брат будет доживать свой век при сестре, все складывается не столь уж плохо.
#
Майкел Леруа сидел в любимом трактире.
Не пил.
Не хотелось.
Герцог...
Он стал герцогом. Единственный, кто никогда этого не хоте. Единственный, кто думал совсем о другом.
Единственный, кто остался.
Антонель всегда знал, что займет место отца.
Стуан всегда завидовал старшему брату. И мечтал о герцогском титуле.
Майкел же от природы обладал практичным характером и был весьма добродушен.
Титул?
А зачем ему это нужно? Вот лично ему — к чему?
Земли? Так ими же управлять нужно! Там люди живут... просто бросить все на произвол судьбы и получать ренту? Это хорошие мечты, но в реальности так не получается. Крестьянин любит и ценит землю, но цепями он к ней не прикован. И целые деревни, бывает, с места снимаются. За что, кстати, сеньоры потом получают оплеух от его величества. А могут и надел забрать.
Не справляешься?
Не нужно тебе!
Нанять управляющего? Так воровать будет, все они воруют. Это судьба.
Жена говорила, что каждый управляющий приворовывает... вот уж кто сейчас счастлив, так это она. И тесть...
Как Майкела угораздило жениться на Розалии Эмилии? Почему-то все думали, что он позарился на приданое. Ан нет. Кое-что и у него за душой было, мама оставила... ему не приданое было нужно.
Просто однажды он ехал по городу, а Розалия вышла из дома. Волей судьбы их пути пересеклись на тихой улочке, на которой глупый мальчишка выстрелил из рогатки в котенка. А Розалия, увидев это, упала на колени прямо на мостовую, подхватила зверька и принялась ругаться на мальчишку.
Не ударила.
Но стыдила его очень выразительно.
Солнце осветило ее, рассыпалось на мириады искр, запуталось в волосах... Майкел решил потратить пару минут. Что плохого в связи с хорошенькой простолюдинкой?
Спешился, подошел...
— Госпожа, вы позволите вам помочь?
Розалия посмотрела на него.
Уж что увидела она... Майкел этого до сих пор не знал. Но девушка посмотрела ему прямо в глаза.
— Помогите, пожалуйста. Ему очень нужна помощь, ему больно.