Цикл: Рохля
Шрифт:
С трибуны как раз сходил неотразимый в красоте и силе Гракх Шиповник, и Мардж свирепо тыкала в него пальцем.
– Он! Обещал!
Дерек поджал губы. Мы все, здесь присутствующие, были в курсе, какое обещание дал глава Дома Шиповник Марджори, урожденной Пек, полуэльфе из неизвестного рода. Гракх Шиповник обещал отыскать того, кто повинен в появлении на свет Марджори-полукровки, или хотя бы назвать родной ей по крови Дом.
Он вовсе не обещал ей добиться того, чтобы означенный Дом назвал ее своей дочерью и принял на себя обязательства.
– Может быть сейчас это неважно, дорогая?
– Именно сейчас! Это важно! Как никогда! Не стоит прикидываться идиотом, милый, тебе не идет!
Она взметнулась и исчезла в кухне, зацепив по дороге косяк и с грохотом приложив дверью. Если бы у нее был хвост, подумал я ошарашено, она бы его прищемила. Мы все почувствовали себя ненужными и неуместными.
– Чего это с ней?
– Есть, - сказал Рохля, прижимая уши, - причина. Одно заклинание… не сработало. И не то, чтобы я был не рад, но это как-то, - он развел руками, - неожиданно… и не вовремя.
Мы с Альбином растерянно посмотрели друг на дружку. Их вроде бы полагалось поздравить, но я был вовсе не уверен, что не получу от Мардж сковородкой.
– А где вы покупали заклинание?
– спросил эльф.
Рохля пожал плечами. Пакетики вроде этого горстями покупаются в супермаркетах на кассах, на уличных лотках, в будках на остановках. Они вечно валяются в карманах, их залежи можно обнаружить в шкафчике в ванной и в ящике прикроватной тумбочки…
– Оно по крайней мере было лицензионное?
Физиономия Рохли вытянулась.
– Об этом должен думать маркетинговый отдел, а не обыватель с тележкой.
Это не юридическое дело, никого за это не прищучить. Они, кто бы они ни были, всегда докажут, что либо вы подмочили пакетик, либо он был у вас просрочен, либо вы брали его не у них. Наказать негодяев можно только одним способом - заморочиться всерьез и свести с ними счеты. Но для пользы дела Дереку и Мардж следовало бы почувствовать себя немного счастливее. Не псориаз же подхватили.
– Теперь об этом придется думать тебе, - сказал я.
– Слишком много стало в городе таких заклинаний, вроде бы грошовых, но совершенно пустых, не стоящих бумажки, в которую они завернуты. Магия - основа нашего мира, если мы позволим профанировать ее, земля уйдет у нас из-под ног. Палата Лордов, - я указал подбородком на погасший палантир, - на этой неделе утвердила постановление об ужесточении производственного контроля и состав Комитета по лицензированию. И это именно то, друг мой, чем нам с тобой предстоит заниматься в ближайшее время. Баффин говорит: вернись, он все простит.
Иногда полезно выставить себя бесчувственным. Очень мобилизует собеседника.
– А что, - спросил мой друг, - есть ли какой-нибудь крохотный шанс подойти к этому… как его?… Гракху?
Не очень-то нравился ему этот эльф, и совсем не по душе была сама идея искать кровного родства в высших сферах, но есть дни, когда место твоему «хочу-не хочу» - восемьдесят пятое. Бывает, ты понимаешь это слишком поздно, и человек - тролль?
– решает, что с тобой ему хуже, чем без тебя. Стоит ли человека - тролля?
– твоя секундная правота? Для них с Мардж сейчас нет ничего важнее.
Альбин замялся.
– Гракх, разумеется, сдержит данное им обещание, эльфы весьма чувствительно зависят от слова; считается, что нарушение слова навлечет проклятие на весь род. Но эльфы просто по-иному воспринимают слово «своевременно», и когда в списке неотложных дел лорда Шиповника очередь дойдет до Марджори, для самой Марджори уже может быть слишком поздно. Мне казалось, прежде твоя леди смотрела в сторону чистокровных куда как недобро, с чего бы она вдруг так переменилась?
– Теперь все по-другому, - нехотя сказал Дерек.
– Время босяцкой гордости прошло. Теперь она думает про самое лучшее, и хочет это получить. Теперь она не для себя. Альбин, у вас же с Шиповником дела. Можете вы мне устроить разговор с этим хлыщом с глазу на глаз?
– Так запросто - едва ли, - честно ответил эльф. Должно быть, не так хороши были те дела, и не слишком выгодны той стороне, которая считала себя более сильной.
– Но намекаю, Гракх Шиповник - ответственный куратор Комиссии по лицензированию.
Явление офицера Бедфорда в родные пенаты обошлось без фанфар. Баффин зыркнул злобно, но ничего не сказал, а только ткнул пальцем в свободный стол у окна: мол, иди, принимай дела. Зная его хорошо, ничего другого мы и не ждали: любовь меж ним и Рохлей всегда была прямо пропорциональна квадрату расстояния.
Так прошел день. Дерек перебирал бумажки, подпирая кудлатую рыжую голову то одной рукой, то другой, и даже не пошел со мной на ланч. Окно, выходившее на шумную улицу, серело, закат над городом расплетал косы.
– От меня нет никакого проку, - пожаловался Рохля, когда мы остались одни в пустом участке.
– Не о том думаю.
Неудачное это место, у окна. Отфильтрованный серым стеклом свет делал день пасмурным, а лица - одутловатыми, и еще безошибочно вычерчивал под глазами набрякшие круги утомления. Всего один день, и это снова был тот Дерек, которого я когда-то знал.
– В голове у меня ничего, кроме того, что тут написано, - он хлопнул ладонью по папке.
– Никаких связей, никаких идей. Интуиция взяла отпуск. Чтобы получить правильный ответ, надо задать правильный вопрос.
Он посмотрел на меня умоляюще.
– Поговори со мной, Рен.
– Тебе совсем ничего не бросилось в глаза?
– Ну разве что… - он пролистал папку, - этот несчастный случай в цирке. Разбилась воздушная гимнастка Синяя Птица. Почему этот случай здесь? Разве цирк не декларирует отсутствие магических приемов?