Цирк Зверей
Шрифт:
Он легким движением руки указал на столик справа от себя, и Антон увидел вазу с фруктами. Стиг сел в одно из принесенных им кресел, взял яблоко и смачно захрустел. Это словно бы скинуло с ребят оковы неуверенности, они расселись по местам и отдали должное превосходным фруктам, то и дело поглядывая на прекрасное озеро, от которого, казалось, волнами исходил покой.
Впервые за несколько последних дней они чувствовали себя в безопасности.
Наконец, трапеза закончилась и несколько минут все просто сидели, наслаждаясь теплом летнего дня и красотой картины перед собой.
— Стиг рассказал мне о ваших злоключениях, — прервал паузу Старший. — Мы займемся этим со всем возможным тщанием. У меня есть несколько вопросов, главным образом к тебе, Антон.
— Да, конечно, — смущенно ответил мальчик.
— Тот мальчишка в доме у Циркача… Как его звали?
Антон удивленно посмотрел на Старшего, ожидая чего угодно, но не такого.
— Э-э… Платон.
Старший кивнул с таким выражением на лице, словно эти слова подтвердили какие-то его мысли.
— И ты нашел целый склад с этим зельем?
— Я не уверен, что все те коробки были полны… — заметив, что Старший внимательно всматривается в его лицо, Антон покачал головой и медленно сказал: — Да, думаю что да.
Старший минуту раздумывал, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.
— Это ничего не доказывает… — пробормотал он словно про себя. Светлые глаза рассеяно смотрели на блики, играющие по воде.
Наконец, он взглянул на ребят и спросил:
— Есть что-то еще, что вы хотели бы рассказать?
Ребята переглянулись, Антон кашлянул, смущаясь, и сказал:
— Там, в цирке, произошло кое-что…
Старший вопросительно приподнял одну бровь и Антон, спотыкаясь, рассказал про то, что с ним случилось в подвале цирка, про эликсир и про свое неожиданное превращение в кота.
Когда он замолчал, Старший некоторое время задумчиво смотрел на горы вдалеке, а потом обернулся к мальчишке и спросил:
— Это все?
— Да. Теперь — все.
— Дай мне руку, пожалуйста, — попросил мужчина.
Антон протянул ту руку, на которую пролилось зелье, мужчине. Старший осторожно взял ее и пробежался тонкими пальцами по коже мальчика.
— Ой! — вскрикнул Антон, глядя на то, как на его руке появляются светящиеся зеленые извилистые линии, которые, как он думал, давно исчезли. Теперь они доходили до предплечья и исчезали под рукавом футболки. — Почему… почему оно… такое?
— Оно в твоей крови, Антон, — сказал Старший, рассеяно наблюдая за пульсацией фосфоресцирующей жидкости.
Он прикоснулся к одной из линий, и Антон вздрогнул от холода, вдруг охватившего его руку. По лицу Старшего пробежала тень, он отпустил руку мальчика и посмотрел на Стига.
— Кажется, дело серьезней, чем я предполагал.
— Насколько? — коротко поинтересовался Эмиссар.
— Пока не знаю, — покачал головой Старший, снова посмотрел на Антона и сказал, обращаясь к нему: — С тобой все будет в порядке, не беспокойся, угрозы жизни нет.
Мальчик облегченно выдохнул. Все вдруг показалось не таким уж и плохим, он взял персик и жадно съел его.
— Тебе придется остаться здесь, у нас, — между тем сказал Старший.
— Вы имеете ввиду?..
— Да, в Арб Табала. Мы должны разобраться в происходящем и на время расследования ты будешь находиться под нашей охраной. Потом, если захочешь, можешь уйти, но пока…
— Я… я с радостью, — сказал Антон. Если честно, он и не рассчитывал на такое. После того, как они не смогли найти родителей, идти ему было просто некуда.
— А как насчет нас? — спросила Настя.
Старший посмотрел на нее и девочка вдруг поймала себя на мысли, что его лицо ей странно знакомо… хотя этого, конечно же, не могло быть.
— Зигмунд, ты отведешь Анастасию и Александра домой, к их тетке, — после паузы сказал Старший. — Вы сделали все, что могли и сделали хорошо, я благодарю вас. Дальше этим займется Круг.
— Мы сможем приходить к Антону? — спросила Настя.
Старший покачал головой:
— Это небезопасно прежде всего для вас самих. Сначала мы должны узнать, кто такой этот Циркач и чего он добивается. После… возможно, вы встретитесь.
Стиг встал, ребята, поняв, что аудиенция закончена, тоже поднялись.
— Что-нибудь еще? — спросил Зигмунд.
Старший покачал головой, задумчиво глядя на Настю.
— Пока нет. Убедись, что дети в безопасности и после присоединяйся к Совету.
— Как прикажете, — поклонился Стиг, выпрямился, посмотрел на ребят и сказал: — Идемте.
— Всего вам хорошего, — улыбнулся Старший, тоже поднимаясь со своего места. — Рад был с вами познакомиться.
Дети поблагодарили его, следом за Стигом спустились с веранды и пошли по полянке обратно, по своим следам. Антон обернулся и увидел, что мужчина снова сидит в кресле и смотрит на озеро, расстилающееся перед ним.
— Странный он какой-то, этот ваш Старший, — нарушил молчание Саша, когда они отошли от веранды метров на сто.
Стиг пожал плечами и ответил:
— Да, он не такой, как все.
— А он вообще… человек? — поинтересовалась вдруг Настя.
Эмиссар взглянул на девочку и ответил после небольшой паузы:
— Не знаю. Выглядит как человек, верно?
— Как будто это что-то значит, — себе под нос пробормотала Настя, но Зигмунд ее все равно услышал; во всяком случае, он на секунду обернулся и пристально посмотрел на задумчивую девочку.
Они продолжали шагать по поляне, двигаясь в сторону леса, застывшего в нескольких километрах впереди. Солнце по-прежнему сияло в небе, но уже, кажется, клонилось к горизонту: свет стал мягче, тени — длиннее и в воздухе разлилась едва заметная прохлада, предшествующая вечеру. В воздухе появилась мошкара, гудящая где-то над головой, но не опускающаяся — пока что — ниже.